八月头的陕北，清晨已经有了凉意。天蒙蒙亮，刘家沟的打谷场上已经传来整齐的脚步声和嘹亮的号子声。
“一！二！三！四！”
新兵连正在晨跑。两百多个年轻人，穿着各式各样的衣服——有对襟褂子，有破棉袄，还有光着膀子的。他们跑得满头大汗，但队列还算整齐。
铁柱跑在最前面。一个月的新兵训练，这个庄稼汉出身的青年已经褪去了农民的青涩，皮肤晒得黝黑，肌肉结实，眼神里透着军人的坚毅。
“停！”教官吹响哨子，“原地休息十分钟！”
新兵们瘫坐在地上，大口喘气。铁柱没坐，他走到教官面前：“报告！我想练刺杀！”
教官看着他，点点头：“去吧，那边有木枪。”
打谷场的另一头，十几个新兵正在练习刺杀动作。木枪有七八斤重，突刺、格挡、劈砍，每个动作都要练上千遍。铁柱加入进去，一板一眼地跟着做。
凌天站在不远处看着，脸上露出满意的表情。他转身对身边的徐海东说：“这批新兵不错，吃苦耐劳。”
徐海东抽着烟：“都是苦出身，知道为啥当兵。不过，光有热情还不够，得把他们练出来。”
两人走进临时搭建的指挥所。这是一间土坯房，墙上挂着地图，桌上摆着几本翻烂了的军事教材。
“老徐，中央的正式命令快下来了。”凌天指着地图，“独立旅的编制是一万两千人，六个团。咱们现在满打满算才两万三，去掉老弱病残，能打仗的也就一万八左右。但中央要从咱们这儿调人补充其他部队。”
徐海东皱起眉头：“要调多少？”
“至少六千。”凌天叹了口气，“王和程那边已经打过招呼了，让咱们做好准备。”
“六千……”徐海东掐灭烟头，“都是跟着咱们从鄂豫皖打到陕北的老兵啊。”
“没办法，大局为重。”凌天虽然这么说，但心里也难受。这些战士跟着他翻雪山过草地，血战河西走廊，现在要分开了。
正说着，外面传来吵闹声。
“我要见参谋长！我要见徐总指挥！”
凌天推门出去，看见十几个老兵围在指挥所外，领头的是一营长老赵。老赵四十多岁，脸上有道刀疤，是从黄麻暴动就跟着徐海东的老兵。
“老赵，怎么回事？”
“参谋长！”老赵眼睛红了，“听说要把我们调走？我不走！我从三一年就跟徐总指挥，现在让我去别的部队，我不干！”
其他老兵也纷纷嚷嚷：“是啊！我们生是十五军团的人，死是十五军团的鬼！”
徐海东走出来，脸色铁青：“吵什么吵！还有没有纪律了！”
老兵们安静下来，但脸上都是不服气。
徐海东扫视众人，语气缓和下来：“同志们，你们的心情我理解。我跟你们一样，也想咱们这支队伍永远在一起。但是——”他提高了声音，“咱们是共产党的队伍，不是军阀部队！党指挥枪，党让咱们去哪，咱们就去哪！”
老赵低下头，但肩膀在发抖。
凌天走过去，拍拍老赵的肩膀：“老赵，调你们去兄弟部队，是因为你们是骨干，是老兵。兄弟部队需要你们去带新兵，传经验。这是党对你们的信任！”
“参谋长，我……”老赵抬起头，眼泪掉下来了，“我就是舍不得……”
“舍不得也得舍！”凌天的声音斩钉截铁，“日本鬼子都打到咱们家门口了，还分什么你的我的？都是八路军，都是打鬼子的队伍！”
他转向所有老兵：“同志们，你们要记住，无论调到哪个部队，你们都是红十五军团出去的兵！要给咱们军团争光，要让兄弟部队看看，咱们十五军团的人，个个都是好样的！”
老兵们沉默了。良久，老赵抹了把脸，敬了个礼：“参谋长，我懂了。我去！”
“我也去！”
“我去！”
问题解决了，但凌天的心里沉甸甸的。他知道，这只是开始。
下午，召开团以上干部会议。各师、团长们到齐了，窑洞里坐得满满当当。
凌天开门见山：“同志们，改编在即。中央的正式命令这几天就会下来。在此之前，我们要做好三件事：第一，完成老兵调配；第二，补充新兵和装备；第三，做好干部的思想工作。”
他顿了顿，看着一张张熟悉的面孔：“我知道大家舍不得，我也舍不得。但是，为了抗日大局，我们必须服从中央安排。”
“旅长，”一师长刘站起来，“咱们的老兵调走六千，那空缺怎么补？现在虽然招了些新兵，但训练至少要三个月。”
“这就是我要说的第二件事。”凌天走到地图前，“新兵训练要加速。我决定，从各部队抽调五百名经验丰富的老兵，组成教导大队，专门训练新兵。训练时间