“马腾云能听你的？”
“马团长的夫人是周某的表侄女。而且，马团长现在处境艰难，外无援兵，内无粮草——其实城里的粮食没那么多，大部分被马鸿宾调走了。”
凌天心中一动。这是个重要情报。
“周会长，如果马腾云开城，我保证：第一，不杀一人；第二，不抢一物；第三，马腾云及军官去留自由；第四，百姓照常生活。”
“好！好！”周会长连连点头，“周某这就回去劝说。不过……还请贵军配合，给马团长一个台阶下。”
“怎么配合？”
“可否……假意攻城，然后马团长‘被迫’投降？这样，他对马家也好交代。”
凌天想了想：“可以。明天上午，我军会佯攻东南角。你们做好准备。”
“谢参谋长！”
周会长匆匆离去。
八、佯攻真降
7月15日，清晨。
红军阵地上，战士们做好“进攻”准备。但凌天私下交代：“今天只是演戏，不要真打。枪口抬高，手榴弹往空地上扔。”
上午九点，“进攻”开始。
“哒哒哒——”机枪开火，但子弹都打在城墙上。
“轰！轰！”迫击炮发射，炮弹落在城墙前。
“冲啊！”战士们呐喊冲锋，但速度不快。
城头上，守军“顽强抵抗”。枪声激烈，但也没什么准头。
打了一个小时，双方“伤亡”为零。
这时，城头突然竖起白旗。
“别打了！我们投降！”
城门缓缓打开，马腾云带着军官们走出来，武器放在一旁。
红军“胜利”入城。
整个过程像排练好的一样顺利。
九、和平入城
入城后，红军严格执行承诺。
马腾云及军官们被集中安置在一处院落，有吃有喝，行动自由。士兵们登记造册，愿意参加红军的审查后吸收，想回家的发路费。
百姓生活照常。红军战士纪律严明，不拿群众一针一线，公买公卖。
周会长带着商会的人送来粮食和药品：“凌参谋长，这是一点心意，慰劳贵军。”
“谢谢周会长。”凌天道，“不过红军有纪律，不能白拿群众东西。按市价购买。”
“这……好好。”
更让凌天高兴的是，马腾云愿意留下。
“凌参谋长，我想好了，我要参加红军。”马腾云认真道，“不是被迫的，是真心的。我看了，红军是真正为百姓的军队。马家……只会欺压百姓。”
凌天拍拍他的肩：“欢迎！不过你要从基层做起，不能搞特殊。”
“我明白。”
中宁和平解放。缴获粮食二十万斤，枪支一千八百支，弹药无数。更重要的是，不费一兵一卒，就拿下了这座重镇。
十、马鸿宾的反应
7月16日，李慕白再次来到中宁——这时中宁已经在红军控制下了。
他看到城头飘扬的红旗，愣住了。
“凌参谋长，这……”
“李秘书，抱歉。”凌天微笑，“在你回去请示的这段时间，马腾云团长深明大义，开城迎接红军。中宁，已经是红军的了。”
李慕白脸色变幻，最后叹气道：“将军猜到了。他说，如果中宁失守，谈判的基础就变了。”
“怎么变？”
“将军说，他可以承认贵军对黄河以东地区的控制，甚至可以秘密提供一些物资。但条件是：第一，贵军不渡黄河；第二，不公开与马家合作的消息；第三，帮助对付马步芳。”
凌天心中快速权衡。马