“可以谈。”他道，“不过要加上一条：允许红军在宁夏境内自由活动，开展抗日宣传。”
“这个……我要请示。”
“另外，”凌天补充，“马腾云团长现在是我们的人了。请转告马将军，不要为难他的家人。否则，我们会采取对等措施。”
李慕白一惊：“凌参谋长，这……”
“这是底线。”凌天严肃道，“红军保护每一个同志，包括他的家人。”
“……明白。”
李慕白再次离去。
十一、整军备战
中宁解放后，红军有了稳固的根据地。凌天开始整军备战。
首先是扩红。中宁及周边县区，许多青年报名参军，十天时间招收新兵一千二百人。加上原马腾云部的部分士兵，北路军扩大到七千余人。
其次是训练。新兵必须经过严格训练才能上战场。训练内容包括：政治教育、军事技能、纪律条例。
凌天亲自编写训练大纲，特别强调：“红军不是旧军队，不是为长官打仗，是为人民打仗。每一个战士都要明白为什么当兵，为谁打仗。”
第三是建立地方政权。成立了中宁县苏维埃政府，主席由当地进步人士担任。还建立了农会、民兵、妇女组织。
第四是经济工作。打土豪分田地，把地主土地分给贫苦农民。同时鼓励商业，保护正当贸易。
中宁的面貌焕然一新。百姓脸上有了笑容，市场上货物充足，学校里书声琅琅。
但凌天知道，这只是暂时的平静。马鸿宾虽然谈判，但不可靠。马步芳在兰州虎视眈眈。西路军那边情况也不明朗……
更大的风暴，还在后面。
十二、西路军消息
7月25日，西路军终于有消息传来。
通讯员送来徐海东的亲笔信：
凌天同志：
西路军已攻占定西，威胁兰州。马步芳集结三万大军，准备与我决战。我部拟在定西外围设伏，寻机歼敌。你部情况如何？如有可能，请北上策应，牵制马鸿宾部，防其与马步芳夹击我军。
凌天看完信，眉头紧锁。
程子华问：“怎么了？”
“西路军要打大仗了。”凌天把信递给他，“马步芳集结三万大军，西路军只有一万人，兵力悬殊。”
王宏坤担心：“我们要不要去支援？”
“去是要去，但不能直接去。”凌天道，“我们离定西四百多里，急行军也要七八天。等我们到了，仗早打完了。”
他走到地图前：“最好的支援方式，是让马鸿宾不敢动。如果马鸿宾按兵不动，西路军就只需要对付马步芳一路。”
“可马鸿宾会听我们的吗？”
“不听，就打。”凌天眼中闪过厉色，“我们打银川！”
“打银川？”众人都是一惊。
“不是真打，是佯攻。”凌天道，“做出进攻银川的姿态，逼马鸿宾收缩兵力防守。这样，他就没精力去帮马步芳了。”
计划定了。7月26日，北路军七千余人从中宁出发，向北佯动。
十三、兵逼银川
红军北上的消息传到银川，马鸿宾大惊。
“赤匪要打银川？他们不是答应不过黄河吗？”
李慕白小心翼翼：“将军，凌天说这是‘军事演习’，不是真打。但……但七千多人北上，不能不防啊。”
“防？怎么防？”马鸿宾焦躁地在屋里踱步，“银川只有一万守军，还要分兵守各处。赤匪要是真打，守不住！”
“那……要不要向马步芳求援？”
“求他？”马鸿宾冷笑，“他巴不得我倒霉！上次野狐岭大败，他笑话我多久？”
他想了又想，最后咬牙：“传令：各地守军收缩回银川，加强城防。另外……给凌天发信，问他到底想干什么！”