1935年5月，川西高原
五月的川西，山花烂漫，但空气中弥漫着紧张的气息。红军主力摆脱了金沙江的追兵，却面临新的生死考验——大渡河。
凌天带着重建的五团三百余人，随中央纵队行进在崎岖的山路上。经过一个多月的休整，五团恢复了部分战斗力，但武器装备依然简陋，弹药严重不足。
“团长，侦察兵回来了。”杨青山领着两个满身尘土的战士走进临时团部——一座废弃的土司碉楼。
凌天正伏在地图上研究，闻言抬头：“情况如何？”
“报告团长，大渡河所有渡口都有川军重兵把守。”侦察兵气喘吁吁，“安顺场渡口一个团，泸定桥方向两个团，上下游的浅滩也有部队巡逻。另外……我们发现敌军正在破坏船只。”
“破坏船只？”凌天眉头紧锁，“这么说，敌人是铁了心要把我们困死在河西岸。”
“是。我们亲眼看见川军把几十条船拉到岸上烧了。”
杨青山一拳砸在桌上：“狗日的刘文辉！这是要赶尽杀绝！”
凌天沉默片刻，指着地图上一个点：“这里，紫石关，情况怎么样？”
“紫石关地势险要，只有一条羊肠小道，但守军不多，大概一个连。不过……”侦察兵迟疑，“那里的路太难走了，当地人叫‘鬼见愁’，说是一失足就尸骨无存。”
“鬼见愁……”凌天喃喃道。他想起云南边境那条夺走七条生命的石桥，心中一阵刺痛。
“团长，中央命令。”通讯员送来电报。
凌天接过一看，是军委直接下达的：“命五团为前锋，两日内夺取紫石关，为全军打开通道。”
命令很简单，但字字千钧。
“传令各营连，紧急集合。”
战前动员
碉楼外的空地上，三百多名战士列队整齐。月光下，一张张年轻的脸庞写满坚毅。
凌天站在一个土台上，目光扫过每一张面孔。这些战士来自五湖四海，有的来自江西苏区，有的来自湖南湖北，有的是在长征路上加入的，还有杨青山带来的游击队员和曲木那些彝族青年。他们有着不同的口音，不同的经历，但此刻有着同一个目标——活下去，继续革命。
“同志们！”凌天的声音在夜空中回荡，“前面是大渡河，后面是追兵。蒋介石调集了十万大军，要把我们困死在川西高原。”
“敌人把所有渡口都封死了，把船都烧了。他们以为，这样就能挡住红军。”
他顿了顿，提高音量：“但他们错了！红军是用特殊材料制成的人，什么困难都挡不住我们前进！”
“军委命令我们五团：两天之内，拿下紫石关，为全军打开通道！”
“紫石关是什么地方？”他指着远处的群山，“那是一条绝路，当地人叫‘鬼见愁’。守军虽然不多，但地形险要，一夫当关，万夫莫开。”
“任务很艰巨，可能会牺牲。但我们必须完成！因为全军的生死，就系在我们身上！”
“同志们，有没有信心？”
“有！”山呼海啸。
“好！”凌天拔出佩枪，“现在我命令：一营为前锋，由杨青山指挥，立即出发。二营、三营随后跟进。记住，轻装前进，只带三天干粮和必备弹药。”
“出发！”
夜袭紫石关
队伍在夜色中疾行。山路狭窄崎岖，很多地段需要手脚并用才能通过。不少战士脚上的草鞋磨破了，就赤脚走，碎石划破脚掌，一步一个血印。
凌天走在队伍中间。左腿的旧伤在阴雨天隐隐作痛，但他咬牙坚持。作为团长，他必须走在战士们前面。
凌晨三点，前锋抵达紫石关下。
杨青山派人侦察回来：“团长，关上有火光，守军应该还没睡。关墙是石砌的，高约三丈，只有一条石阶通上去。石阶很陡，只能容一人通过。”
“守军情况？”
“大约一个连，但占据地利。石阶上有三个机枪阵地