1935年3月8日晨，遵义城郊
晨雾尚未散尽，五团一千五百余人已集结完毕。
战士们肩扛步枪，腰挂手榴弹，身后背着简易的工兵锹和三日份的干粮——炒米和盐巴。每个人都神情肃穆，知道此行凶险。
凌天站在一块高地上做最后动员：
“同志们！吴奇伟的三万中央军已经到了乌江边，最多两天就会兵临遵义。我们的任务是在红花岗阻击他们，为主力部队争取时间！”
“这一仗，我们不是要歼灭敌人，而是要拖住敌人！所以战术只有一个字——缠！”
“什么是缠？就是让敌人想走走不了，想打打不痛快！白天我们依托工事阻击，晚上我们派小部队袭扰。敌人攻上来，我们退一步；敌人要撤退，我们咬一口！”
他提高声音：“记住，我们的背后就是遵义城，就是党中央！红花岗一步都不能丢！听明白没有？”
“明白！”山呼海啸。
“出发！”
队伍如一条灰色长龙，蜿蜒向南。沿途的百姓站在路边，有的送水，有的塞鸡蛋，更多的是默默注视。他们知道，这些年轻的红军战士，要去为他们挡住国民党的追兵。
阵地构筑
上午十点，队伍抵达红花岗。
李云龙的一营负责主峰阵地。战士们放下背包，立即开始挖工事。
“挖深！挖宽！”李云龙亲自示范，“战壕要能防炮，避弹坑要能蹲两个人！交通壕要连通所有阵地！”
红花岗主峰海拔八百多米，山体多为岩石。工兵锹挖不动，就用镐头刨，用手抠。不到两个小时，战士们的手就磨出了血泡。
孔捷的二营在西坡构筑第二道防线。这里坡度较缓，易攻难守。孔捷想了个办法：在坡上挖三道之字形战壕，每道战壕前布置鹿砦和地雷。
“赵刚！”凌天把炮兵连长叫来，“你的炮阵地选好了吗？”
“选好了，团长。”赵刚指着山后一处隐蔽的山坳，“那里有天然石洞，炮可以推进去。射击时推出来，打完推回去，敌人飞机发现不了。”
“弹药呢？”
“炮弹一百二十发，省着点用，能打两天。”
凌天点点头，又找到工兵连长张大彪：“地雷布置得怎么样？”
“报告团长，已经在公路上埋了五十颗绊发雷，山坡上埋了三十颗压发雷。”张大彪抹了把汗，“还做了三十个‘诡雷’，藏在石头缝里、树杈上。”
“好。”凌天拍拍他的肩，“告诉战士们，晚上轮流休息，一定要保持警惕。”
敌情初现
3月9日上午九点，侦察兵回报：
“团长，吴奇伟的先头部队已经到了山脚下！是一个团，约两千人！”
凌天举起望远镜。果然，南面的公路上尘土飞扬，一队队穿着黄军装的中央军正快速行进。最前面是骑兵侦察队，后面跟着步兵，再后面是骡马牵引的山炮。
“传令各营：进入阵地，准备战斗！”
战士们迅速进入战壕。子弹上膛，手榴弹拧开盖子，机枪手调整着射击角度。阵地上除了风声，一片死寂。
上午十点，中央军先头团在红花岗南麓停下。一个军官模样的人用望远镜观察了半天，然后挥手派出一支试探部队——大约一个连，向山上摸来。
“不要开火。”凌天下令，“放他们到五十米内。”
试探部队小心翼翼地上山。这些中央军士兵显然经验丰富，交替掩护，动作规范。但他们不知道，每一步都可能踩到地雷。
“轰！”
一声巨响，两个士兵被炸飞。其余人慌忙卧倒。
“敌袭！有地雷！”
试探部队不敢再前进，趴在山坡上盲目射击。子弹打在岩石上，溅起一片火星。
“还击！”凌天终于下令。
“哒哒哒……”阵地上的机枪响了。
但只打了不到一分钟，凌天又下令停火。
“团长，怎么不打了？”李云龙急问。
“让他们回去报信。”凌天冷笑，“我们要让吴奇伟知道：山上有一支红军部队，但火力不强，只是小股阻击。”
果然，试探部队丢下几具尸体，仓皇撤退。
吴奇伟的误判
山脚下，中央军第59师师长王耀武（此时为团长，后续升迁）正在听汇报。
“报告师座，山上确实有共军，但兵力不多，火力也弱。估计就一个营，最多一个团。”
王耀武皱起眉头。他是黄埔三期生，参加过中原大战，算是有经验的将领。
“共军狡猾，会不会是诱饵？”
“不像。”参谋分析，“如果是诱饵，应该虚张声势，打几下就跑。但刚才的共军