东瀛的威胁，奉系与我们立场一致。他经营东北多年，绝不会眼睁睁看着东瀛吞并东北。我此次前去，定会晓以利害，让他明白合作抗东瀛才是唯一的出路。"

    "好。"袁克定拍了拍吴佩孚的肩膀，"你此行责任重大，不仅关乎奉系与中枢的关系，更关乎东北防务的布局。记住，对张作霖，要以诚相待，但也要留有余地。他毕竟是绿林出身，心思难测。"

    "末将明白。"

    袁克定顿了顿，又补充道："还有一事，你到奉天后，务必摸清张作霖的真实态度。他在兴邦大会上的表现太过圆滑，既不反对，也不支持，这种态度让我心中不安。"

    吴佩孚沉吟片刻，低声道："大总统所虑极是。张作霖此人，表面豪爽，实则心机深沉。他手下的杨宇霆、王永江等人，也都是智谋之士。我此行，定会仔细试探他的底线。"

    "嗯。"袁克定望着东北方向，眉头微皱，"我总觉得，张作霖似乎在等什么。兴邦大会上，他派代表前来，却只旁听不表态，会后也未与其他军阀接触。这种态度，不像是要合作，倒像是在观望。"

    "观望？"吴佩孚一愣，"大总统的意思是，他可能在等东瀛的动作？"

    "不排除这种可能。"袁克定沉声道，"张作霖经营东北多年，与东瀛素有往来。若东瀛许以重利，他未必不会动摇。"

    吴佩孚神色凝重起来："若真是如此，那东北的局势就复杂了。"

    "所以你要格外小心。"袁克定转身，"若张作霖真心抗东瀛，中枢必以诚相待，给他足够的利益和尊重。但若他心存异念，与东瀛勾结，那我们也只能先安内，再攘外了。"

    "末将领命！"吴佩孚立正敬礼，"我明日便启程赴奉天，定不辱使命！"

    袁克定点点头。孙传芳已签五省军政自主协议，但东北的张作霖态度未明，西南的陆荣廷、西北的冯玉祥也都还在观望。

    远在北平的徐世昌、段祺瑞等人，能否压住北洋内部的反对势力？远赴奉天的吴佩孚，能否说服张作霖真心抗东瀛？而那个始终未曾露面的东瀛，又在谋划着什么？

    真正的风暴，才刚刚开始。

    袁克定站在督办公署的回廊上，对身边的吴佩孚补充道："另外，你告诉孙传芳，陆军大学的改组计划，中枢也在筹备。日后东南军官可送陆军大学深造，培养抗东瀛军事人才。"

    吴佩孚记下："末将明白。陆军大学是北洋最高军事学府，若能向东南开放名额，孙传芳会感受到中枢的诚意。"

    "正是此意。"袁克定望着夜空，"军事人才的培养，关乎长远。陆军大学不能只收北洋嫡系，要吸纳各地优秀军官，才能真正凝聚全国抗东瀛力量。"

    "末将领命！"

    马车缓缓驶离车站，朝着总统府的方向而去。北平的街头，春意正浓。而在遥远的奉天，一场决定华夏命运的博弈，正在悄然酝酿。