“都给我住手！”吴秉忠翻身下马，高声喊道，声音被风吹得有些变形，却依旧穿透力十足。他身后跟着蒙古地方官员和几名护卫，缓缓走向对峙的人群，身上的藏青色官服在黄沙中格外醒目，胸前的徽章反射着微弱的光——那是中枢颁发的民族事务专员徽章，在蒙古各部落都有些分量。
察哈尔部首领巴图勒勒住马缰，络腮胡被风吹得乱飞，眼睛里布满了血丝，语气不善得像是要吃人：“吴专员，这是我们蒙古人的家事，你们汉人管不着！这片草场自古以来就是我们察哈尔部的，从祖辈放牧到现在，已经三百年了！去年干旱，我们的草场减产了一半，好不容易盼来雨水，草刚长起来，乌珠穆沁部就带着牛羊来抢食，还打伤了我们的人——我的侄子现在还躺着不能动！”他抬手一指，人群中走出一个年轻人，胳膊上的绷带渗满了血迹，脸色苍白得吓人。
乌珠穆沁部首领阿拉坦也不甘示弱，勒马向前一步，马脖子上的铜铃叮当作响：“巴图勒，说话要讲良心！上世纪我们部落就曾在这片草场放牧，只是后来草场沙化，我们才迁去了北边。现在我们的草场被风沙侵蚀得越来越小，根本养不起那么多牛羊，去年冬天就饿死了上千只羊，牧民们都快没活路了，回来放牧有什么错？是你们仗着人多，霸占着大片草场不让我们靠近，还放狗咬伤了我们的牧民，我的女儿被狗咬伤了腿，到现在还不能走路！”他的声音带着哽咽，眼神里满是悲愤。
两人话音刚落，双方牧民便纷纷附和，争吵声、怒骂声此起彼伏，有的甚至举起了弯刀，嘴里喊着“打回去”，眼看就要冲上去。吴秉忠抬手示意大家安静，声音沉稳有力，尽量让自己的语气平和：“两位首领，我知道草场对牧民来说比性命还重要，羊是你们的命根子，草场是羊的命根子，谁都不愿让步。但动手打架解决不了问题，只会让亲者痛、仇者快——你们打了三天，死伤了那么多人，牛羊也损失了不少，草场也被踩得不成样子，这样下去，对谁都没好处。”他目光扫过人群，看到一个老阿妈在一旁抹眼泪，身边的小羊羔瘦得只剩皮包骨，腿还受了伤，一瘸一拐地蹭着老阿妈的衣角，心中更觉沉重，“袁大总统特意交代，我这次来，不是来评判谁对谁错，而是来解决问题的。大总统说了，要尊重蒙古的游牧传统，公平划分草场，让每一户牧民都有草放，有饭吃，日子能过好。我带来了专业的勘察队，他们带着测绘工具，能精准测量草场面积；我们还走访了不少 elderly 牧民，了解历史上的放牧边界。不如我们先实地丈量，画出边界线，再商量后续的使用办法，如何？”
巴图勒和阿拉坦对视一眼，都没有立刻答应。巴图勒摩挲着手里的马鞭，心里打着算盘：自家部落人口多，牛羊也多，若是按面积划分，怕是要让出不少好草场；阿拉坦则担心，察哈尔部人多势众，划分时会吃亏，毕竟中枢的官员大多是汉人，未必真能一碗水端平。
吴秉忠看出了他们的顾虑，又说：“核心草场归各自部落所有，神圣不可侵犯——你们世代放牧的核心区域，谁也抢不走；边缘地带水草丰美，实行轮牧制，两家按季节轮换放牧，这样既能保证每家每户都有草放，又能让草场得到休养，避免沙化。比如春季察哈尔部用，秋季乌珠穆沁部用，每年轮换一次，大家都能用到好草场。”
在蒙古地方官员的劝说下，两位首领最终点头同意。接下来的三天，吴秉忠带着勘察队，骑着骆驼，顶着烈日和风沙，走遍了这片争议草场。勘察队员们背着简易的测绘工具，在地上钉木桩、拉绳子，测量地形、记录植被情况，汗水浸湿了衣衫，在身上结出一层白碱，脸上沾满了黄沙，只剩下眼睛和牙齿是白的。他们还走访了各部落的 elderly 牧民，坐在蒙古包里，喝着马奶酒，听老人们讲述历史上的放牧边界——哪里是察哈尔部的冬营地，哪里是乌珠穆沁部的夏牧场，哪里是两部落都能使用的过渡地带，一一记录在案。
巴图勒派了自己的儿子巴特尔跟在勘察队身边，生怕他们偏袒乌珠穆沁部。巴特尔年轻气盛，性子执拗，勘察队测量的数据，他总要亲自核对一遍，用自己带来的皮尺重新量过，有时还会提出质疑：“这里的边界不对，我爷爷说过，这条河以西都是我们的。”吴秉忠不仅不恼，还耐心给他讲解测绘原理，带着他去问附近的老牧民，让他亲眼看到证据，亲耳听到老人们的讲述。当勘察队根据历史记录和实际地形，画出初步的边界图时，巴