他捏了捏发胀的眉心，指尖划过急报上的分歧核心：北洋派驻南方的民政官员以江苏民政厅厅长周肇祥为首，死死攥着 “中枢统一核算、分级发放、全程留痕” 的原则不放，理由直白且尖锐 —— 前清赈灾贪腐的教训历历在目，地方自主发放必生截留之弊，必须由中枢派驻专员监督，按户籍登记审核后发放，每一笔款项都要登记造册，签字画押，确保足额到户；而革命党温和派代表，以刚被任命为南方民政协调员的林觉民为首，则带着南方的实际困境据理力争，主张 “地方自主统筹、乡绅参与监督、灵活调配”，直言灾区流民遍地，很多人因房屋被冲毁，户籍文书早已遗失，按户籍登记根本不切实际，乡绅熟稔本地情况，知晓哪家受灾最重、哪家确有困难，唯有让他们介入，才能让救灾款真正送到饥寒交迫的百姓手中。
七次协调会议，七次不欢而散。周肇祥在南京的会议室里拍过桌子，指着前清赈灾账本上 “官吏截留三成” 的记载，怒喝 “绝不能让历史重演”；林觉民则翻出流民安置点的急报，上面密密麻麻记录着无户籍流民的姓名，字字泣血，反问 “等中枢审核完，这些人怕是早饿死了”。更棘手的是，列强驻华使馆已嗅到了可乘之机，约翰牛国的《字林西报》公然刊文，称 “华夏南北离心，治理失序，灾民无依”，暗讽中枢无力掌控全局，试图动摇国内外对北洋的信任。
“不能再拖了。” 袁克定猛地站起身，巨大的地图上，南方数省被标注的红色灾区触目惊心。他转身对秘书道：“即刻发电南京，命周肇祥、林觉民暂停争执，原地待命。传徐世昌、段祺瑞，半小时后议事厅议事。”
深夜的议事厅内，烛火摇曳，映得三人神色凝重。徐世昌捧着温热的茶杯，眉头拧成川字：“大总统，周肇祥的顾虑并非无的放矢。前清时，地方官员勾结乡绅克扣赈灾款的事屡见不鲜，中枢统一监管确实能堵住不少漏洞。就说光绪三十一年江淮水灾，朝廷下拨的二百万两赈灾银，到灾民手中不足百万，饿殍遍地，惨不忍睹啊。”
段祺瑞则将茶盏重重一放，沉声道：“徐公此言差矣！灾区情况特殊，流民四处流动，有的 entire 村落被冲毁，幸存者分散在各个安置点，等户籍审核流程走完，恐怕灾民都要饿毙街头。林觉民的主张虽有风险，但更贴合实际，总比让救灾款烂在账上强。军人打仗讲究兵贵神速，救灾亦是如此，拖一天就可能多饿死人。”
两人各执一词，争论再起。袁克定抬手示意安静，目光扫过二人：“二位的顾虑都在理，但如今不是争论对错的时候，救灾才是第一要务。分歧必须为民生让路，我们要找一个既能防贪腐，又能保效率的法子。”
他走到地图前，指尖在南方灾区划过：“我意，成立十二人的联合监管小组，北洋抽调六名民政骨干，革命党提名六名代表，由徐世昌先生任总顾问，星夜赶赴南京。核心原则就三条：中枢定规则，地方抓落实，联合管全程。”
袁克定拿起笔，快速写下细则：“第一，统一灾民认定标准。不能只看户籍，以‘户籍登记 + 村邻联保 + 现场核查’为三重依据。有户籍的按户籍登记，无户籍或流离失所的灾民，只要能找到两名同乡联保，说明受灾情况，再经监管小组现场核实房屋损毁、财产损失情况，便可纳入发放名单。联保人需签字担保，若有虚报，一并追责。第二，发放形式改为‘现金 + 物资’，现金占六成，粮食、衣物、药品占四成。物资由中枢统一从北方产粮区调拨，避免地方挪用现金；现金则由中枢按核实名单拨款至各省，再由联合小组监督发放。第三，全程透明公示。每个县、每个乡都要在显眼处设立公示栏，用毛笔工整书写发放名单、家庭人口、受灾程度、现金金额、物资数量，公示期不少于三天，旁边附上联合监管小组的联系方式，接受民众监督，有异议者可随时举报。第四，乡绅监督员参与，但需经联合监管小组审核资质，有贪腐劣迹、口碑不佳者一律排除，且只能监督发放过程，不得直接经手款项和物资，监督情况需每日向联合小组汇报。”
“另外，” 袁克定补充道，“中枢再派驻六名审计专员，携带‘救灾款流向登记册’，每一笔款项的发放对象、金额、签字确认情况，都要详细记录，每日通过加密电报向中枢汇报进度。若发现截留、虚报等情况，即刻停发款项，严查到底，绝不姑息。”
徐世昌细细思索，颔首道：“大总统此策兼顾双方诉求，既防了贪腐，又保了效率，可行。公示制度能让百姓放心，联合监管则能堵住漏洞，双管齐下。” 段祺瑞也点头附和：“如此一来，南北双方都有参与感，分歧自然能化解。”
会议结束，联合