乱分子的胸膛。他的部队训练有素，士兵们交替掩护着冲向据点，步枪、机枪的枪声和喊杀声交织在一起，震耳欲聋。一名年轻的士兵被子弹擦伤了胳膊，他咬着牙，撕下衣角包扎好，继续冲锋，嘴里喊着：“为了草原的安宁，冲啊！”

    后山方向，巴图的骑兵如猛虎下山，马刀挥舞着劈向逃窜的叛军。一名叛乱分子想要骑马逃跑，被巴图甩出的绳索套住脖子，硬生生拖下马来，摔得昏死过去。巴图勒住马，对着投降的叛乱分子喊道：“你们都是蒙古人，为什么要跟着熊国杂碎祸害自己人？现在投降，还能从轻发落！”

    激战持续了两个时辰，天快亮时，据点被彻底攻克。伊万诺夫被两名士兵按在地上，满脸是血，仍在疯狂挣扎，嘴里喊着熊国语言的脏话；三十名叛乱骨干悉数被抓，其余分子要么投降，要么葬身火海。吴佩孚让人清点战果，共缴获重机枪四挺、步枪五百余支、子弹十万发，还有大量劫掠来的牛羊、骆驼和皮毛。

    次日清晨，吴佩孚让人将伊万诺夫和叛乱骨干押到附近的牧民聚居区广场上。牧民们闻讯赶来，广场上挤满了人，有老人、有妇女、有孩子，他们脸上带着愤怒和期盼。当他们看到被追回的牛羊、骆驼和皮毛，又看到浑身是泥、狼狈不堪的叛乱分子，群情激愤。一名白发苍苍的老牧民拄着拐杖，走上前指着伊万诺夫骂道：“你这个骗子！说给我们好处，却抢我们的东西，烧我们的家！我们蒙古人与华夏和睦相处了几百年，不需要你在这里挑唆！”

    一名年轻的牧民姑娘，她的父亲在商队劫掠中被杀害，她流着泪，对着伊万诺夫喊道：“我要杀了你，为我父亲报仇！” 说着就要冲上去，被吴佩孚拦住了。

    “姑娘，冷静点。” 吴佩孚的声音温和却有力，“杀了他太便宜他了，我们要让他接受法律的审判，让所有人都知道，背叛华夏、残害百姓的人，没有好下场！”

    吴佩孚让人给牧民们发放畜牧补贴，几名穿着白大褂的兽医则在一旁给牛羊检查身体、接种疫苗。一名兽医给扎布勒的妻子看了病，开了药方，还免费送了药品：“放心吧，按照这个药方吃药，你妻子的病很快就能好起来。” 扎布勒感动得热泪盈眶，对着吴佩孚和兽医深深鞠躬：“谢谢中枢，谢谢各位恩人！”

    张绍曾带着林丹巴等王公赶来时，广场上已经响起了阵阵欢呼。林丹巴跳上高台，举起手臂高声道：“乡亲们！中枢没有忘记我们，袁公给我们送来了补贴和医馆，帮我们打跑了强盗！从今往后，我们蒙古与华夏一心，同气连枝，谁再敢煽动破坏，就是我们全体蒙古人的敌人！”

    牧民们欢呼起来，马头琴声在草原上悠扬响起，久久不散。吴佩孚看着这一幕，心中感慨万千：这场平叛，不仅是军事上的胜利，更是民心的胜利。只有让牧民们真正得到好处，感受到中枢的诚意，边疆才能真正安稳。

    袁克定收到捷报时，正在批阅堆积如山的公文。他放下朱笔，嘴角露出一丝欣慰的笑容。外蒙局势稳了，北境的屏障也就固了。但他深知，这只是暂时的平静，熊国残余势力不会善罢甘休，外蒙边境的防控必须加强。他提笔写下指令：“令吴佩孚部留驻外蒙半年，协助蒙古骑兵训练，提升实战能力；增设外蒙边境哨所十个，严查熊国残部渗透；蒙古民生扶持资金按月足额拨付，由清特小组监督使用，不得延误、挪用；与蒙古地方政府签订长期合作协议，将畜牧补贴、医馆建设、商路修建等政策固定下来，让牧民们放心。”

    指令刚发出，侍从就送来了全国稳局监督委员会的半年度评估报告。袁克定翻开报告，眉头渐渐拧紧 —— 报告中提到的 “偏远地区教育资源匮乏、跨境情报共享不充分、基层官员治理能力不足” 三大短板，像三块沉甸甸的石头，压在他心头。

    “教育是根本啊。” 袁克定揉了揉发胀的眉心，喃喃自语，“要是偏远地区的孩子都没书读，目不识丁，不懂华夏历史，不认同民族文化，那国家的根基怎么能稳固？” 他起身走到窗前，望着远处的天际线，眼神坚定，“下一件事，就是让偏远地区的孩子都能上学，补齐教育这块短板。”