林丹巴的目光落在西药箱上，喉结不自觉地动了动 —— 去年春天，草原爆发大规模牛羊疫病，他的牧场死了上百头牛、上千只羊，找遍了外蒙的蒙医，也没能控制住疫情。他的小孙子也染上了疫病，高烧不退，差点就没了性命。要是当时有这些西药，损失也不会这么惨重。“中枢的诚意，我们看到了。” 他语气依旧冷淡，端起奶茶喝了一口，“可熊国的伊万诺夫先生说了，只要我们独立，就能得到源源不断的武器和粮食，还能自己说了算，不用听中枢的号令，也不用给中枢上供。”
“自己说了算？” 张绍曾冷笑一声，从怀中掏出一份译好的电报，还有几张照片，“这是清特小组截获的伊万诺夫与熊国残部的密电，上面写着‘待蒙古独立，即刻驻军接管矿产与牧场，所有王公需听从熊国指挥’。这几张照片，是伊万诺夫的人劫掠牧民的现场，你们看，这些被烧毁的帐篷、被杀死的牛羊，都是他们所谓的‘援助’？” 他将电报和照片递到王公们面前，“各位王公想想，他们是真的想让蒙古独立吗？他们是想把蒙古当成殖民地，把各位当成傀儡，把牧民当成任人宰割的农奴！去年熊国与狐国在边境开战，遭殃的是谁？是流离失所的蒙古牧民！独立只会引来战火，只有跟着中枢，才能安稳度日。”
毡帐里一片寂静，几位摇摆的王公互相递着眼色，手指摩挲着腰间的佩刀，显然被张绍曾的话打动了。桑杰脸色一沉，猛地站起身，拔出腰间的马刀：“张绍曾，你休要妖言惑众！伊万诺夫先生是来帮助我们的，你再敢污蔑，休怪我不客气！”
“桑杰王公，你何必如此激动？” 张绍曾面不改色，“是不是污蔑，你心里清楚。伊万诺夫给你的武器和粮食，不过是九牛一毛，他真正想要的，是蒙古的矿产和牧场。等他站稳脚跟，第一个被抛弃的，就是你！”
就在这时，一名蒙古骑兵跌跌撞撞闯入毡帐，身上的皮甲沾满尘土，脸上带着血痕，气息急促地喊道：“王公！不好了！伊万诺夫的人在东戈壁省劫掠了咱们的商队，抢走了五百多匹骆驼和上千斤皮毛，还放火烧了三个牧民帐篷，杀了五名牧民！他们说，您要是不签字独立，就踏平库伦，杀了所有反对他们的王公！”
林丹巴猛地拍案而起，腰间的佩刀撞在案角，发出清脆的声响。他脸色铁青，眼神里满是怒火：“这群强盗！真当我们蒙古人好欺负！” 他抓起案上的狼毫笔，在《蒙古民生扶持补充协议》上重重签下自己的名字，笔尖几乎要戳破纸张，“我林丹巴，以土谢图汗部的名义起誓，拥护中枢，共讨叛逆！谁要是再敢勾结外人，背叛华夏，就是我林丹巴的死敌！”
有了林丹巴带头，其他王公纷纷落笔。桑杰脸色煞白，想要起身反驳，却被身边的两位王公死死按住。张绍曾松了口气，立刻让人将消息加急送往吴佩孚的军营，同时让人给牧民们发放首批畜牧补贴，稳定民心。
此时的东戈壁省，吴佩孚正趴在一处沙丘后，用望远镜观察着伊万诺夫的据点。据点背靠黑石山，地势险要，四周挖了两米多深的壕沟，壕沟里埋着尖木桩，帐篷外架着四挺重机枪，还有十几名哨兵来回巡逻，熊国残部和叛乱分子正围着篝火喝酒唱歌，毫无防备。
“巴图将军，你的骑兵绕到后山，堵住他们的退路。” 吴佩孚对身边的蒙古骑兵统领巴图低声道，“我的人从正面进攻，先用炮火轰开缺口，再派突击队冲进去抓活的。记住，尽量留活口，要让牧民亲眼看清这些人的真面目。另外，注意保护妇女和儿童，要是有无辜百姓，尽量疏散。”
巴图是蒙古骑兵中的猛将，身高八尺，络腮胡子，咧嘴一笑露出一口白牙：“吴将军放心，我的骑兵都是草原上的雄鹰，跑起来比风还快，保证一个也跑不掉！那些熊国杂碎，敢来我们草原撒野，看我怎么收拾他们！” 他翻身上马，对着身后的骑兵一招手，几十匹战马像离弦的箭一样，消失在夜色中。
子夜时分，三颗红色信号弹划破漆黑的夜空。吴佩孚一声令下，早已准备就绪的炮兵立刻开火，炮弹呼啸着落在据点里，炸开一朵朵耀眼的火光。帐篷被炸毁，篝火被扑灭，叛乱分子们惨叫着四处逃窜。伊万诺夫从梦中惊醒，光着脚冲出帐篷，他是个身材高大的熊国人，满脸横肉，腰间别着两把马刀，大声嘶吼着指挥抵抗。可叛乱分子大多是乌合之众，没经过正规训练，在中央军的猛烈攻势下，很快就溃不成军。
“放下武器者不杀！” 吴佩孚一马当先，手中长枪如闪电般刺穿一名叛