袁克定放下手中的狼毫笔，指节因长时间用力而泛白。清特小组提交的密报就压在上书之下，里面的细节触目惊心：张作霖在奉天垄断了半数鸦片走私与煤矿贸易，每年从中获利逾百万银元，其部下多是绿林旧部，与日本浪人暗通款曲，甚至私藏了二十挺捷克式轻机枪；巴布扎布与蒙古扎萨克图旗王公合伙控制了漠南草原的牲畜过境税，驻军士兵半数参与走私活动，军械库中藏匿的沙俄步枪远超中枢核定数额；杨增新在伊犁经营十余年，通过控制皮毛输出通道积累巨额财富，与沙俄商人的往来账目混乱，部分驻军军官已加入当地哈萨克族部落，形成“兵民一体”的割据雏形。
“久驻生弊，尾大不掉。”袁克定低声自语，目光扫过墙上悬挂的《全国驻军编制图》，“这轮换制若推不下去，边疆迟早会变成诸侯割据的后花园，第50章定下的‘固边疆’大计便成了空谈。”
“李忠。”他扬声唤道，声音打破书房的沉寂。
心腹李忠应声而入，身上的藏青色制服还沾着夜露，靴底带着泥土，显然刚从城外情报站赶回：“总统有何吩咐？”
“传我手谕，即刻拟定‘三年三批次’轮换总纲，加盖中枢大印后发往各边疆驻军。”袁克定起身走到防务图前，指尖在奉天与库伦间划下一道清晰的横线，“首批轮换锁定东北军与蒙古驻军，互换防区，限十日内完成集结准备，不得延误。另外，调中央军第2师全建制作为过渡接管部队，三日内分乘火车、汽车进驻奉天、库伦核心防区，接管边境口岸、弹药库、情报站、电报局，确保换防间隙边防无真空、情报无中断。”
李忠低头在记事本上飞速记录，笔尖划过纸张的沙沙声格外清晰，犹豫片刻还是开口：“总统，张作霖在东北军根基极深，其部下多是他招安的绿林兄弟，私谊远超军纪，强行轮换恐生哗变。巴布扎布背后有蒙古王公支持，部落武装不下万人，一旦撕破脸，恐引发民族冲突。杨增新在伊犁经营十余年，当地军政官员半数是他的门生故吏，监督组怕是难以开展工作。”
“哗变？冲突？”袁克定冷笑一声，拿起清特小组的密报扔在桌上，“他们敢抵制轮换，无非是觉得中枢鞭长莫及，能保住自己的私利。告诉这些将领：服从命令者，调任中枢军事参议院参议，保留原军衔与全额俸禄，后续另有重用；若逾期不遵，以‘抗命乱军’论处，中央军即刻接管其防区，涉案者移交军法处，家产充公。”
他抬手按住防务图，语气陡然加重：“再成立轮换监督组，由徐世昌元老任组长，配备一个宪兵分队，携带武器编号册、弹药盘点表、防务档案清单，全程跟踪换防。核查内容包括：步枪、机枪、火炮的编号与花名册是否一致，弹药储备是否与消耗记录相符，防务档案是否包含暗哨布防图、敌情分析报告、地方势力联络表，暗哨位置是否实地核实，驻军与地方豪强的利益关联是否清查，任何一项缺失或造假，直接上报中枢，从严处置，绝不姑息。”
三日后，奉天城外的东北军大营，晨雾尚未散尽，练兵场上的士兵已列队站好，寒气凝结在他们的帽檐上，化作白霜。张作霖身着狐裘大衣，腰间挂着象牙柄手枪，站在高台上，手中的中枢手谕被捏得褶皱不堪。他身后的副将张景惠、汤玉麟皆是一脸愤愤，汤玉麟上前一步，粗声粗气道：“大帅，袁克定这是明抢地盘！咱们在奉天流血流汗这么多年，凭什么让给那些中央军的娃娃？不如反了，咱们自己当东北王！”
“反？”张作霖瞥了他一眼，语气带着几分无奈与狠厉，“中央军第2师已经进驻奉天城外围的苏家屯、于洪区，重炮都架到了城楼上，炮口对着咱们大营，怎么反？他们的德国造克虏伯火炮，一炮就能轰塌咱们的军械库，真要开战，不出三日，咱们这点家底就会被打光。”他心里清楚，东北军的装备多是老旧的汉阳造，而中央军配备的是中正式步枪与捷克式轻机枪，战力差距悬殊，硬抗无异于以卵击石。
但要他放弃经营多年的利益，又实在不甘心。“传我命令，部队按中枢要求集结，但交接时‘慢’字为要。”张作霖阴沉着脸下令，“武器清点逐支核对，枪身编号、膛线磨损程度都要记录在案，有一点不符就暂停交接；档案移交逐页批注，含糊不清的地方一律要求补充说明，务必拖延时间。另外，让奉天商会会长王静轩牵头，联合各行业商户联名请愿，就说百姓感念东北军护境有功，不愿换防，请求中枢收回成命。”
张景惠领命而去，张