刻向北平发电，汇报情况。消息传到北平总统府时，已是深夜，袁克定正在与外交总长陆征祥商议收回租界事宜。

    “立刻给英驻华公使朱尔典发照会！”袁克定当机立断，“严正声明：华夏境内的刑事案件，概由华夏中枢独立审理，任何外国势力无权干涉。此次绑架案的作案地点在华界，涉案人员均为华夏公民，与英租界毫无关系。若巡捕再阻挠抓捕，中枢将即刻暂停与英租界的所有贸易往来，并召回驻英公使！”

    陆征祥有些犹豫：“大总统，这样会不会激化与英国的矛盾？上海的贸易对华夏经济至关重要。”

    “怕什么？”袁克定眼神坚定，“英国在华利益远超我们，他们不会为了几个叛逆与中枢彻底撕破脸。若此次退让，今后租界将成为叛逆的避难所，中枢的权威何在？税制推行何谈顺利？”

    果然，朱尔典收到照会后，立刻致电汤姆逊，命令他撤回巡捕，不得干涉。汤姆逊接到命令，脸色铁青，却只能悻悻地挥手：“我们走！” 看着巡捕们离去的背影，黄金荣笑着对周正说：“还是中枢有魄力，英国人也得给三分薄面。”

    次日清晨，被捕者被押往上海火车站，准备乘坐专列送往北平公开审判。黄金荣亲自到车站送行，身后跟着大批青帮弟子，场面十分隆重。他握着周正的手说：“周组长，这次合作愉快。沈三这叛徒伏法，青帮的规矩得以维护，还要多谢中枢给我这个机会。”

    周正笑着递给他一份烫金委任状：“黄先生，大总统念你护税有功，特授予你‘上海地方治安顾问’一职，今后上海的治安维护，还请黄先生多费心。” 黄金荣接过委任状，打开一看，上面盖着中枢大印，字迹工整，顿时喜笑颜开，连忙拱手：“多谢大总统信任，黄某定当效犬马之劳，维护上海稳定，配合中枢推行各项政策！”

    此次行动后，革命党激进派彻底丧失了有组织的行动能力，残余成员要么被捕，要么流窜隐匿，再也无力发动大规模破坏活动。上海的税收规则得以顺利推行，商人们见中枢有能力保障税制稳定、打击破坏分子，纷纷主动完税，短短一个月内，上海的税收额便较之前增长了三成，为全国其他地区树立了榜样。税务总局趁热打铁，在上海设立了税收咨询点，解答商民疑问，简化报税流程，进一步提升了税收效率。

    然而，袁克定并未放松警惕。他收到北洋内部的密报，段祺瑞的亲信徐树铮近期频繁联络北方的少壮派将领，包括张敬尧、吴光新等人，暗中扩充皖系势力。徐树铮利用陆军部次长的职权，私自调拨军饷给亲信部队，还在保定军校安插皖系亲信，培养势力，与直系的吴佩孚形成了隐隐对峙的局面。

    北洋内部的派系之争，向来是祸乱之源。当年袁世凯去世后，北洋之所以分裂，就是因为皖系、直系、奉系争权夺利。如今袁克定好不容易稳定北洋局面，绝不能让派系斗争再次抬头。他深知，徐树铮野心勃勃，段祺瑞虽无分裂之心，却对徐树铮十分纵容，若不及时化解，刚稳定的北洋局面恐将再次陷入分裂，甚至引发内战。

    袁克定坐在总统府的书房里，看着窗外飘落的梧桐叶，陷入沉思。他必须采取铁腕手段，敲打皖系，平衡直皖势力，维护北洋团结。一场针对北洋内部派系的权力调整，已在他心中悄然酝酿。