赵秉钧面上不动声色，走到街边的包子铺，买了两笼热腾腾的肉包——这是他每天下班必做的事，既是给家里孩子带的，也是给埋伏的队员们的暗号。包子铺老板是黄金荣的人，接过钱时，低声说了句：“馅是新鲜的，放心吃。” 赵秉钧点点头，接过包子，继续往前走，身后跟着两名看似普通的随从，实则是清特小组最精锐的枪手，腰间藏着快枪，目光警惕地扫视着四周。
赵秉钧心里清楚，今晚是生死关头。新税制推行以来，他收到过匿名恐吓信，也遭遇过街头的冷枪，都被他侥幸躲过。但这次不同，激进派与青帮叛徒勾结，熟悉上海地形，又有租界作为退路，稍有不慎，不仅自己性命难保，中枢的税制推行也会受到重创。他握紧了公文包，包里除了税务文件，还有一把小巧的手枪，是周正特意给他准备的。
亥时刚到，赵秉钧走进棋盘街后的小巷。巷子狭窄，两侧是高达三丈的青砖高墙，墙头上爬着枯藤，只有尽头有一盏昏黄的路灯，将他的影子拉得很长。巷子里静得出奇，只有他的脚步声和远处传来的打更声。刚走到中段，巷口突然传来“哐当”一声，是沈三故意踢翻了路边的铁桶，作为动手的信号。
瞬间，六个黑影从巷口的垃圾桶后窜了出来，为首的正是沈三，身着短打，手里握着一把勃朗宁手枪，厉声喝道：“赵秉钧，识相的跟我们走，不然一枪崩了你！” 他身后的四个激进派成员，手里都握着匕首或铁棍，一步步逼近。与此同时，巷尾也冲出五个人，陈天啸走在最前面，身着黑色中山装，脸上带着一道疤痕，手里挥舞着一把东洋刀：“赵专员，签字停税，保你性命，否则让你横尸街头，成为税制的牺牲品！”
赵秉钧身后的两名护卫立刻掏出枪，对准沈三和陈天啸，沉声道：“光天化日之下，竟敢绑架中枢税务专员，你们好大的胆子！” 赵秉钧则冷静地后退一步，将公文包护在怀里，朗声道：“陈天啸，沈三，你们勾结叛逆，破坏国家税制，是华夏的罪人，就算今日得手，也难逃中枢的追捕！”
“少废话！”沈三不耐烦地呵斥，抬手就要开枪。就在这时，巷口的包子铺老板突然摔碎了蒸笼，“哗啦”一声脆响过后，巷口、巷尾瞬间涌出上百名青帮弟子。有的拎着木棍，有的握着菜刀，还有的扛着麻袋，瞬间将激进派团团围住。黄金荣站在巷口的路灯下，双手背在身后，冷声道：“沈三，你叛帮投逆，勾结反贼，今日便是你的死期！”
陈天啸见状，知道中了埋伏，脸色瞬间变得惨白，却依旧嘶吼着下令：“开枪突围，往英租界跑！” 他身后的一名激进派成员立刻抬手，朝着巷口的青帮弟子开枪，子弹擦着一名弟子的肩膀飞过，打在墙上，溅起一片砖屑。青帮弟子们怒喝一声，纷纷冲了上去，与激进派展开搏斗。
周正带着清特小组的二十名队员从巷侧的小门冲出，手里的快枪精准射击，“砰砰砰”几声枪响，两名试图翻墙的激进派成员应声倒地，惨叫着摔了下来。沈三见状不妙，转身想从墙头逃跑，却被一名青帮弟子一棍打在腿弯，“扑通”一声跪倒在地，被两名弟子死死按住，反剪了双手。
“抓住陈天啸！”周正高声喊道，带着队员冲向巷尾。陈天啸挥舞着东洋刀，砍倒了两名青帮弟子，试图杀出一条血路。一名清特小组队员从侧面扑上去，抱住他的腰，两人一起摔倒在地。陈天啸挣扎着，用刀背猛击队员的后背，队员疼得闷哼一声，却死死不肯松手。周正上前，一脚踹在陈天啸的手腕上，东洋刀“当啷”一声掉在地上，随即用手铐将他铐住。
整个行动不过一刻钟，二十五名激进派残余与青帮叛徒悉数被抓，无一漏网。赵秉钧站在原地，除了长衫上沾了点尘土，毫发无伤。他走到周正身边，拱手道：“多谢周组长与黄先生搭救，否则后果不堪设想。” 周正笑道：“赵专员受惊了，这都是我们该做的。”
就在队员们押着被捕者准备离开时，巷口突然传来一阵杂乱的脚步声，十几名英租界巡捕冲了进来，为首的巡捕长是个金发碧眼的英国人，名叫汤姆逊，用生硬的中文喊道：“住手！这里是租界外围，属于英租界管辖范围，你们无权抓人，把人交出来！”
汤姆逊身后的几名华籍巡捕也跟着起哄：“快把人交出来，不然我们就开枪了！”
周正上前一步，掏出中枢签发的逮捕令和沈三等人在华界作案的证据，沉声道：“巡捕长，这些人是绑架华夏税务专员的叛逆，作案地点在华界棋盘街小巷，完全属于华夏领土，理应由华夏中枢管辖。你们租界无权干涉他国内政！”
汤姆逊却蛮横地摆手，用警棍指着周正：“我不管什么华界租界，在我的辖区内，抓了人就得经过我的同意！否则就是挑衅大英帝国的权威！” 他身后的巡捕们纷纷举起警棍，与清特小组队员对峙起来，气氛瞬间变得紧张。
周正知道，汤姆逊是沈三提前买通的，想借着租界的管辖权把人抢走。他一边让队员们保护好被捕者和赵秉钧，一边让通讯兵立