值夜的卫兵瘫坐在门槛上，脸色惨白如纸，手指颤抖地指着后院方向：“是……是一群蒙面人，身手极快，打晕了门岗就冲了进来，我听见专员喊了一声‘叛徒’，再冲进来时……”话音未落，他便捂着脸恸哭起来。公署院内的灯笼被撞翻在地，橘色的火光舔舐着青砖地面，将散落的文件烧得噼啪作响，空气中弥漫着纸张燃烧的焦糊味与浓重的血腥味。
消息由广东驻军连夜发往北平，快马加鞭跑了三日夜，抵达总统府时，天刚蒙蒙亮。主角正站在书房的窗前，看着庭院中抽芽的柳枝，案头的东北边境布防图还摊开着，红笔圈出的缓冲区标记格外醒目。参谋总长段祺瑞推门而入，军靴踏在青石板上发出沉重的声响，他手里捏着急报，脸色铁青得能滴出水来：“中枢，李专员遇刺身亡，现场遗留的青绸信物，是革命党激进派的标志。北洋内部主战派已经炸开了锅，冯国璋来电请命，要求调集东南三镇兵力入粤，彻底清剿革命党所有势力，说要‘以血还血’。”
主角缓缓转过身，指尖划过案上的镇纸，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍稍平复。他清楚，李宗仁是中枢精心挑选的协调人才，既熟悉北洋军政体系，又与南方温和派素有交情，此次派往广东，正是为了落实南北合作的民政对接事宜。激进派在这个节骨眼上动手，绝非一时冲动，而是蓄意破坏刚建立的合作框架。
“主战派的情绪可以理解，但全面清剿绝不可行。”主角的声音平静却带着不容置疑的威严，“南北刚结束内战，百姓渴望安宁，若再起战火，民心必失。但也不能退让，否则激进派只会得寸进尺，温和派也会觉得中枢软弱可欺。”他走到地图前，手指落在广州城的位置，“传我命令：第一，令广东驻军司令吴佩孚率第三师主力，即刻包围激进派盘踞的越秀山据点，围而不攻，竖起告示，限期三日交出暗杀真凶及主谋；第二，调北洋海军‘海圻’号巡洋舰、‘海容’号驱逐舰进驻广州港，封锁珠江江面，禁止任何船只靠近越秀山附近水域，形成海陆夹击之势，但严令各部不得主动开火，避免激化矛盾；第三，电令革命党温和派代表陈其美，限其二十四小时内抵达北平，当面解释此事，若逾期不到，视同温和派默许激进派行为。”
段祺瑞眉头微蹙，上前一步道：“中枢，围而不攻会不会给激进派喘息之机？越秀山地势险要，易守难攻，吴佩孚的第三师虽精锐，但攻坚恐需时日，万一南方军阀暗中支援，局势怕是会失控。”
“失控？”主角冷笑一声，拿起桌上的一份情报，“这是情报部门刚送来的，激进派头目黄兴私下与东瀛驻广州领事见过三次面，东瀛给他们提供了武器和经费，就是想借他们的手搅乱南方局势。你觉得温和派看不到这一点？陈其美现在比我们更怕合作破裂，他若想保住革命党的合法地位，就必须站在中枢这边。”他将情报递给段祺瑞，“让吴佩孚把这份情报的复印件，制成传单，用投石机投进越秀山据点，我要让据点里的普通成员知道，他们不过是东瀛的棋子。”
次日拂晓，广州越秀山已被北洋军围得水泄不通。第三师的士兵们沿着山脚筑起沙袋工事，步枪上膛，机枪架在高处，黑洞洞的枪口对准据点的各个出口。吴佩孚一身灰布军装，腰间挎着佩枪，站在临时搭建的指挥棚前，望远镜里能清晰看到据点墙头飘动的“共和先锋”大旗，黄兴正站在旗杆下，对着下方的北洋军喊话，声音借着风传得很远：“吴佩孚！你勾结北洋军阀，镇压革命志士，迟早会被钉在历史的耻辱柱上！李宗仁助纣为虐，阻碍共和大业，死有余辜！想让我们交人，除非江水倒流！”
吴佩孚放下望远镜，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他抬手示意，几名士兵推着一架投石机上前，将一捆捆传单投向据点。传单落在屋顶、庭院，上面印着黄兴与东瀛领事会面的照片，还有两人的谈话摘要——“若能搅乱广东，东瀛愿再提供步枪千支、银元五万”。
据点内瞬间陷入混乱。二十岁的年轻成员林阿生捡起一张传单，照片上的黄兴穿着西装，与高鼻梁、穿和服的东瀛人并肩而立，笑容刺眼。他当初加入激进派，是为了“推翻独裁，实现共和”，可没想到首领竟然勾结外寇。“这是假的！是北洋军的阴谋！”林阿生的同乡，也是他的入党介绍人陈强嘶吼着，将传单撕得粉碎，“黄头领绝不会背叛共和！”
可更多的人却开始动摇。三十多岁的老兵王虎蹲在墙角，手里捏着传单，指节发白。他参加过辛亥革命，看透了军阀混战的残酷，本以为激进派能带来希望，可勾结东瀛的罪名，是他无论如何也不能接受的。“是不是阴谋，黄头领心里清楚。”王虎低