此前，王士珍在北平接到袁克定的当面嘱托，手中握着吴佩孚从西北送来的卷宗，里面详细记录了西北贪腐官员与部分南方黑帮的隐秘联系，这让他意识到上海的乱局绝非孤立。以“中枢特派员”身份率领北洋宪兵一部抵达上海码头时，天色刚蒙蒙亮。江风吹拂着他的青布长衫，带着淡淡的水汽，远处的外国军舰停泊在黄浦江面上，炮口直指上海城区，透着一股嚣张的气焰。上海镇守使郑汝成早已带着一众官员在码头等候，见到王士珍，连忙上前拱手道：“聘卿先生，一路辛苦了！您是北洋元老，调停过京津乱局、联络过段系诸将，威望卓著，如今能来上海主持清特，真是雪中送炭！吴将军从西北送来的线索我们已经看过，青帮与西北贪腐残余的勾连，更是让人心惊，上海若乱，怕是会牵动全局。”
王士珍握住郑汝成的手，沉声道：“郑镇守使不必多礼，上海的情况我已从吴将军的卷宗和电报中知晓。列强特务勾结黑帮，为非作歹，此事绝不能姑息。现在，你详细给我说说具体情况，尤其是青帮与特务勾结的细节——吴将军在西北已经斩断了贪腐链条，上海这边，我们不能让他们死灰复燃。”
一行人来到镇守使署，郑汝成将一叠厚厚的资料递给王士珍。资料中详细记录了上海特务与黑帮勾结的情况：目前在上海活动的主要有东瀛、约翰牛国、高卢鸡国的特务组织。东瀛特务机关设在虹口的一处废弃工厂内，头目名叫山口一郎，手下有五十余名特务，大多是退役军人，配备了先进的武器，行事最为猖獗，不仅搜集情报，还多次策划暗杀、爆炸等恐怖活动，上个月北洋财政部驻上海专员就是被他们暗杀的，而提供专员行踪的正是青帮分支斧头帮；约翰牛国特务则隐藏在公共租界的维多利亚公寓三楼，头目是驻上海领事馆副领事哈里森，他们主要搜集华夏经济情报，通过贿赂北洋官员、拉拢商人获取机密，每月向青帮部分堂口支付五千两白银换取行动自由；高卢鸡国特务的据点在法租界的圣心教堂，头目是传教士皮埃尔，以传教为掩护搜集军政情报，同时走私鸦片，而青帮龙头黄金荣的门生，正是鸦片走私的主要渠道之一。
“青帮确实是上海最大的黑帮，龙头黄金荣、杜月笙、张啸林三人掌控着上海的地下秩序。”郑汝成补充道，“青帮弟子遍布上海的各个角落，码头、工厂、商铺、赌场都有他们的人。他们一方面收取特务的好处，为特务提供掩护；另一方面又要维护地下秩序，避免过于混乱引来官府打压，态度一直很暧昧。我们多次想要抓捕特务，但每次一进入青帮的地盘，就会被他们的人阻拦，甚至提前给特务通风报信，导致抓捕行动屡屡失败。更棘手的是，根据吴将军送来的线索，青帮中有人还在暗中资助西北逃匿的贪腐残余，形成了跨区域的黑恶网络。”
王士珍翻阅着资料，手指在“青帮”二字上停顿了片刻，想起吴佩孚卷宗中“利益绑定是稳固合作的关键”的批注，心中已有了计较：“青帮势力庞大，门徒众多，若是能争取到他们的支持，清剿特务、斩断跨区域黑链的工作或许会顺利许多。黄金荣、杜月笙这些人，虽然是黑帮龙头，但也并非完全不讲道义，他们在上海立足多年，必然也受到列强的压迫，而且青帮要的是稳定的利益，特务的胡作非为、贪腐残余的拖累，其实也断了他们的长远财路。只要我们晓以利害，让他们知道与中枢合作，既能摆脱特务的控制，又能清除内部蛀虫，还能获得合法经营的保障，他们未必不会合作——就像吴将军在西北联合民心一样，利益与大义兼顾，才能成事。”
郑汝成面露难色：“聘卿先生，青帮成分复杂，黄金荣、杜月笙等人老谋深算，向来游走于各方势力之间，态度暧昧。想要让他们与我们合作，恐怕不易。而且，列强特务也在拉拢他们，东瀛特务每月会给黄金荣输送白银一万两，还为他的鸦片生意提供保护。他们未必会放弃眼前的利益，转而与我们合作。”
“事在人为。”王士珍说道，“你设法联系黄金荣，就说我王士珍想与他面谈，共商上海治安大计——我早年在小站练兵时便与各方势力打过交道，如今又奉大总统密令而来，手里既有中枢的授权，也有吴将军提供的青帮与贪腐残余勾结的证据，他们不会看不到合作的利弊。”
郑汝成立即派人前往法租界的黄金荣公馆递话。黄金荣得知王士珍想要见他，心中十分犹豫。他知道王士珍是北洋元老，历经甲午、庚子之乱，在军政两界人脉深厚，如今手握中枢密令和自己与西北贪腐残余勾结的证据，绝非普通官员可比；但另一方面，列强特务也给