额济纳旗的阳光毒辣得有些不像话，完全没有秋天的温柔，反倒像是一条蘸了辣椒水的鞭子，抽在皮肤上火辣辣的疼。
林驰给苏棉喷了厚厚一层防晒喷雾，又递给她一顶宽檐的渔夫帽，这才发动了“征途者”号，向着西南方向驶去。
我们要去的地方，是黑城和怪树林。
如果说胡杨林是额济纳的“生”，那么这里，就是额济纳的“死”。
车轮卷起干燥的沙尘，在身后拖出一条长长的黄龙。
路两旁的景色越发荒凉，连那种生命力极强的梭梭草都变得稀疏起来，地面上更多的是大片大片的盐碱壳，白花花的，像大地的伤疤。
“林驰，你有没有觉得这里很压抑？”
苏棉缩在副驾驶宽大的座椅里，手里摆弄着相机镜头盖，声音有些低，
“明明太阳这么大，但我总觉得后背发凉。”
“因为这里埋葬了一个王朝，也埋葬了一整片森林。”
林驰握着方向盘，目光深邃地看向前方地平线上那个逐渐清晰的轮廓，
“我们要到的第一站，是黑水城。
那是西夏王朝的古都，也是丝绸之路上被流沙吞噬的庞贝。”
……
半小时后，巍峨的古城墙出现在视野中。
或者更准确地说，是半个古城墙。
数百年的流沙像是一只贪婪的巨兽，已经吞噬了黑城的大部分躯体。
曾经高达十米的城墙，如今只剩下上面的一截露在外面，像是一个溺水者在最后时刻伸出的手臂。
两人把车停好，徒步走进景区。
脚下的沙子很软，每走一步都要陷下去半截。
风很大，裹挟着细沙打在脸上，发出沙沙的声响。
“这里曾经很繁华。”
林驰启动了【人文听诊器】，在他的脑海中，仿佛听到了千年前的驼铃声、集市的叫卖声，以及……战马的嘶鸣声，
“马可·波罗来过这里，在他的游记里，这里叫做‘亦集乃’，是一个水草丰美、商贾云集的大都会。”
苏棉站在一座覆钵式的白色佛塔前，仰头看着那剥落的塔皮和裸露出的土坯。
佛塔孤零零地立在城墙的西北角，背景是蓝得发黑的天空，有一种惊心动魄的孤独感。
“那它为什么会变成现在这样？”苏棉问。
“因为战争，也因为贪婪。”
林驰指着城墙西北角的一个大豁口，
“你看那个洞。”
那个豁口很大，即便是被流沙掩埋了这么多年，依然能看出当年被暴力破坏的痕迹。
“传说当年的守将‘黑将军’被明军围困。
明军久攻不下，就截断了流经城外的黑河水。”
林驰的声音在风中显得有些飘渺，
“黑将军带着士兵在城内掘井，挖了八十丈深，却连一滴水都没见到。
绝望之下，他杀光了妻儿，把自己所有的金银财宝埋进井里，然后率兵在这个豁口处突围，最终全军覆没。”
“从那以后，黑河改道，风沙入侵。这座城市就成了死城。”
苏棉听得入神，她下意识地蹲下身，伸手抓起一把地上的黄沙。
细沙从她的指缝间流走，就像那些无法挽留的时光。
突然，她的指尖触碰到了一个硬硬的东西。
“咦？”
苏棉拨开沙土，从里面捡起了一块灰扑扑的小碎片。
那是一块碎瓷片，只有指甲盖大小，边缘已经被风沙磨得圆润光滑，但依稀能看到上面有着几道蓝色的纹路，像是某种植物的花纹。
“这是西夏的瓷片。”
林驰凑过来，开启【真