刘梅看着夏雪这副“彻底回归朴素”的模样，心里却没有预想中的松快，反而有些不是滋味。她张了张嘴，想说点什么缓和一下，却见夏雪快速扒完碗里的粥，说了声“我回房间看书了”，就起身离开了餐桌。
夏东海放下报纸，叹了口气。他理解妻子的担忧，也看到了女儿的委屈和对抗。青春期孩子的自我探索与父母的规训本能，常常陷入这种僵局。
“这样下去不是办法，”夏东海对刘梅说，“堵不如疏。小雪这个年纪，对形象好奇、想尝试是正常的。咱们越是严厉禁止，她可能越逆反，或者把这事变成心里的一个疙瘩，更影响学习。”
“那怎么办？难道由着她打扮得花枝招展去学校？”刘梅皱眉。
“不是由着，是给一个‘安全出口’。”夏东海沉吟道，“咱们跟她约定好，周一到周六，在校期间，着装打扮必须符合学生规范。但是，星期天可以给她一定的自由——不是无限自由，是在我们眼皮底下，让她体验一下她想象中的‘得体时尚’是什么样子。 一来满足她的好奇心，二来也让她自己感受一下，过早追求成人化的装扮，在真实生活中可能会遇到什么。”
刘梅将信将疑，但看着丈夫笃定的眼神，再想想昨天夏雪跑出去找夏昀的举动，意识到强硬压制确实可能适得其反。最终，她勉强点了点头。
夏东海把这个“星期天时尚体验日”的提议跟夏雪说了。夏雪起初有些戒备，但听到“自由”、“体验”这些词，眼睛里闪过一丝光亮。她没立刻答应，只是说：“我考虑考虑。”
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周六下午，钱三一背着书包，坐了很久的公交车，来到了市郊一个老旧的居民区。按照之前查到的信息，父亲公司创业初期的那位老财务周伯，退休后就住在这里。他手中提着两盒精挑细选的老年人适用的保健品——这是他反复思量后选择的、不至于太突兀又符合晚辈身份的见面礼。
敲开门，一位头发花白、面容慈祥但眼神依旧清亮的老人出现在门口。钱三一礼貌地自我介绍，称自己是钱钰锟的儿子，代表父亲来看望一下退休的老员工。
周伯显然很意外，连忙将他让进屋里。屋子不大，但整洁干净，墙上挂着一些老照片。钱三一的目光快速扫过那些照片，其中有几张是早期的公司团队合影，照片上的父亲还很年轻，意气风发。
寒暄过后，钱三一并没有急于打探，而是先认真聆听了周伯回忆当年创业的艰辛，钱钰锟的魄力与勤奋。他适时地提出一些问题，都围绕公司早期的业务拓展、关键决策，显得像是一个对父亲创业史感兴趣的孝顺儿子。
聊了将近一个小时，气氛融洽。钱三一感觉时机差不多了，才仿佛不经意般提起：“周伯，我爸那人一心扑在事业上，家里的事有时候顾不到。我听说公司刚起步那几年特别难，多亏了一些有能力的合作伙伴鼎力相助。好像……有位挺有名的邓女士，也帮过不少忙？”
他说得极其模糊，语气坦然，像在求证一段模糊的传闻。
周伯端着茶杯的手几不可察地顿了一下。他脸上的笑容未变，但眼神里闪过一丝极快的、复杂的情绪，像是回忆，又像是某种谨慎的回避。他喝了口茶，才慢慢地说：“那时候啊，三教九流的人都有接触。你爸爸头脑活络，路子广。至于具体哪位邓女士……我这老脑筋，记不太清喽。都是过去的事了，生意场上的来往，当不得真。”
这话答得圆滑，避重就轻。但钱三一敏锐地捕捉到了那瞬间的停顿和“记不太清”背后的意味深长。如果毫无瓜葛，大可直说“不认识”或“没印象”。这种含糊，本身就是一种信息。他没有追问，只是点点头，顺着周伯的话感叹了几句创业不易，便巧妙地转移了话题。
离开周伯家时，钱三一心中并无豁然开朗之感，反而更加沉重。周伯的反应几乎印证了他的猜测：父亲与邓心华之间，确实存在过不寻常的联系，且这段联系在知情人眼中是需要避讳的。他甚至能感觉到，周伯对此事抱有一种……略带惋惜或无奈的态度。真相的面目，似乎比他想象的更为复杂，也更具破坏性。回程的公交车上，他望着窗外飞速倒退的萧索街景，第一次感到一种冰冷的疲惫。
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周日，夏雪经过“慎重考虑”，决定接受父母的提议。她憋着一股劲，想要证明自己可以驾驭“成熟时尚”。她翻出了自己偷偷攒钱买的、从未敢穿出去的一整套行头：一件略显成熟的收腰短款大衣，一条紧身牛仔裤，一双带点跟的短靴，还有一整套化妆品。
刘梅看着女儿在镜子前笨拙却认真地涂抹，化出一个与年龄不符的浓妆，衣服也将少女的身形刻意勾勒出成熟的曲线，眉头皱得能夹死苍蝇，几次想开口都被夏东海用