晚饭时，气氛依然微妙。玛丽问起夏雪的学习，问得很细：年级排名、竞赛成绩、课外活动。夏雪一一回答，语气礼貌但疏离。
“小雪可以考虑选几门AP课程，为将来申请做准备。”玛丽建议，“我在北京认识一个很好的辅导老师，可以介绍一下。”
“不用了，妈。”夏雪说，“我现在的内容已经够了。”
“够不够要看标准在哪里。”玛丽耐心地说，“如果你志在顶尖学校，就不能只满足于‘够’。”
夏东海给刘梅夹了块鱼：“孩子还小，慢慢来。小雪自己有分寸。”
玛丽看了夏东海一眼，没再说什么。但夏昀注意到，她在接下来的晚餐中，几乎没怎么动筷子。
饭后，玛丽说要去酒店。夏雪送她到楼下，夏昀站在阳台上，看见母女俩在路灯下说话。玛丽说了很久，夏雪大多时候只是听，偶尔点头。最后，玛丽伸手想摸摸女儿的头，夏雪微微侧身，那个动作落空了。
玛丽的手在空中顿了顿，收回。她转身上了出租车。
夏雪在楼下站了一会儿才上来。进门时，她的眼睛有点红，但表情很平静。
“小雪……”刘梅担心地看着她。
“我没事。”夏雪说，“我妈就是那样，习惯了。”
她回房间，关上门。夏东海和刘梅对视一眼，轻轻叹气。
夏昀敲了敲夏雪的房门。里面传来闷闷的“进来”。
夏雪坐在书桌前，对着那台崭新的笔记本电脑发呆。看见夏昀，她扯出个笑容：“哥。”
夏昀靠在门框上，没进去：“电脑不错。”
“嗯。”夏雪摸了摸冰凉的金属外壳，“很贵。”
“但你不想要。”
夏雪沉默了一会儿：“也不是不想要。就是……不想要她用这种方式给我。”
“哪种方式？”
“好像我的未来是一份需要她精心策划的投资方案。”夏雪转过来，眼神里有少见的迷茫，“哥，我是不是太不知好歹了？很多人想要这样的机会都要不到。”
夏昀想了想：“机会本身没有错。错的是，她只给了你方案，没问你想不想去。”
夏雪眼眶又红了，她迅速低头：“她说得对，高考确实很苦，有捷径为什么不走？但我就是……就是不想走她给的捷径。”
“那就告诉她。”夏昀说，“不是拒绝，是告诉她你想要什么。”
“我说了，她不听。”
“那就再说。说到她听为止。”夏昀顿了顿，“你妈是那种需要数据和逻辑才能被说服的人。你要做的不是闹情绪，是拿出一份比她更好的方案。”
夏雪抬起头，眼睛亮了亮。
“比如？”
“比如告诉她，你想通过高考证明自己的能力。比如给她看你的长期规划——就算在国内读本科，研究生阶段也可以申请世界顶尖学校。比如用数据说话：近几年从国内考入常青藤的学生比例在上升，说明这条路是可行的。”
夏雪若有所思：“我需要做个PPT吗？”
“如果你觉得有用的话。”夏昀笑了，“但更重要的是，让她看见你的决心。玛丽阿姨……她尊重努力，尊重结果。只要你证明自己不是一时冲动，是有计划、有能力执行的，她会尊重你的选择。”
主卧里，夏东海正在安慰刘梅：“玛丽也是为孩子好，就是方式……”
“我知道。”刘梅揉着太阳穴，“我就是头疼。一个胡一统还不够，又来一个玛丽。俩人都觉得自己最对，孩子夹在中间受罪。”
“好在孩子们比我们想的坚强。”夏东海看向楼上，“小雪有小昀开导，刘星……我晚上再跟他聊聊。”
刘星确实需要聊聊。他把自己关在房间里，对着那个崭新的篮球发呆。胡一统和玛丽的争吵在他脑子里回放——虽然那两人根本不是在吵同一件事，但在十三岁的刘星听来，都是一样的：大人们在争夺某种“正确”的定义权，而他们被当成了争夺的对象。
门外传来轻轻的叩门声。刘星没应。
“刘星，是我。”夏昀的声音。
刘星犹豫了一下，还是开了门。夏昀站在门口，手里拿着两罐可乐，递给他一罐。
“我胡爸爸和小雨妈妈吵完架了？”刘星闷闷地问。
“严格来说，他们不是吵架。”夏昀靠在门框上，拉开可乐罐，“是两个完全陌生的人，因为对‘怎样才算对孩子好’有不同理解，进行了一场……鸡同鸭讲的辩论。”
刘星皱眉：“什么意思？”
“意思是，你胡爸爸根本不知道玛丽阿姨是谁，玛丽阿姨也完全不了解你胡爸爸。他们只是根据对方的穿着、谈吐、第一印象，迅速把对方归类到自己认知里的某个标签下，然后对着那个标签开火。”夏昀喝了口可乐