前辈——唱宗那个大嗓门——曾经在山路上踩到自己的尾巴，连人带鼓滚了三丈远。后来这事被编成段子，在唱宗传了三十年。”

    大飞一愣，随即“噗”地笑出声：“俺、俺回去一定问问师父！”

    这突如其来的笑料让紧绷的气氛松弛了许多。

    清砚没有回头，瘦削的身影很快消失在嶙峋的山石间。

    “他还回星罗班吗？”小青轻声问。

    没有人能回答。

    四猫重新整装，按地图所示，向西北方向的猎户道进发。这条路比山脊线更难走，有时要在几乎垂直的岩壁上攀援，有时要弯腰穿过低矮的灌木丛。但正如清砚所说，这里没有追兵。

    夜幕降临时，他们找到了一处可以过夜的小山洞。洞不大，刚好能容四猫挤在一起。

    “明天再走一天，就能绕过山脊线，进入眼宗地界。”武崧看着地图说。

    大飞已经靠着包袱睡着了，肩上的伤口在睡梦中仍让他时不时皱一下眉。小青小心地为他换了药，没有吵醒他。

    白糖守在洞口，望着夜空出神。守护之剑横放在膝上，剑身在月光下泛着淡淡的银光，与腕间的念珠呼应。

    今天发生了太多事。得到剑，遭遇伏击，被清砚所救，做出第一个独立决策……他的脑中像塞满了线团，理不出头绪。

    但他知道，这就是巡游的意义——在真正的危机中，做出真正的选择。

    “睡不着？”武崧走到洞口，在他身边坐下。

    “嗯。”白糖没有回头，“在想清砚前辈说的‘赎罪’。”

    武崧沉默片刻：“每个人都有不想提及的过去。”

    “你不好奇吗？”

    “好奇。但他不想说，追问也没有意义。”武崧顿了顿，“不过他愿意冒死来救我们，这就够了。”

    白糖转头看向武崧，月光下打宗少年的侧脸线条坚毅。他忽然意识到，这个曾和自己针锋相对的同伴，已经在不知不觉中变成了可以托付后背的战友。

    “明天就能进眼宗地界了。”白糖说。

    “嗯。”武崧点头，“那里可能有新的危险，但也可能有新的答案。”

    他难得地开了个玩笑：“至少，眼宗的饭应该比山脊线上的干粮好吃。”

    白糖失笑：“这可不一定。我听唐明老师说，眼宗弟子沉迷观察，经常忘了吃饭，食堂的饭菜常年是凉的。”

    “……”武崧沉默两秒，“那也比大飞用石头当干粮强。”

    山洞里传来大飞的梦呓：“谁……谁拿俺的石头……那是俺的晚饭……”

    两人对视一眼，都憋着笑，没敢出声。

    远处，夜空如墨，星辰渐明。

    而在数十里外的山脊线上，幻夜站在鹰嘴岩顶端，眺望着西北方向。他手中握着一枚通讯符，符纸正渐渐燃尽。

    “……猎物已脱离第一阶段包围圈，正按预期路线向眼宗移动。一切尽在掌握。”

    他停顿片刻，仿佛在聆听符纸那头的回应。

    “遵命。第二阶段——渗透计划，即日启动。”

    符纸燃尽，灰烬随风飘散。

    幻夜转身，没入黑暗之中。