苏明玥伏在西墙的老槐树上，枝桠在她身下微微弯曲。她已维持这个姿势近半个时辰，双腿早已麻木，却不敢稍动分毫。
指腹反复摩挲着三片柳叶，叶片边缘被指甲掐出细密的齿痕，露水顺着叶脉滑落，打湿了她的袖口。
这是与青萝约定的信号，若三更前未从书房传出，青萝便会带着医馆的伙计们假扮盗匪闯府，往马厩里丢几挂鞭炮，制造混乱引开守卫。
树下的巡夜侍卫刚转过拐角，腰间的佩刀还在发出细碎的碰撞声，苏明玥已如一片坠叶般滑下。
玄色夜行衣擦过青砖时，她特意屈膝卸力，足尖点地的瞬间，甚至能感觉到青苔下的砖缝——那是三个月前她在府中当差时，亲手修补过的地方，当时为了记认密道入口，还在砖底刻了个极小的“玥”字。
顾沉舟的书房在东跨院，那处的暗卫是整个国公府最密集的。前两次她都栽在最后一道回廊的机关网下，第一次被网住时，顾沉舟就坐在廊下的梨花木椅上，手里把玩着她被缴的短刀，看她像条鱼似的挣扎，嘴角噙着若有若无的笑意；第二次更狼狈，机关触发了迷烟，她晕过去前，只闻到那股熟悉的寒潭墨香，醒来时已躺在医馆的床上，枕边放着张纸条，上面是他清隽的字迹：“书房的墨，比你偷的图有趣。”
这次她换了条从假山穿过去的密道。假山石缝里还留着去年暴雨冲刷的泥痕，混杂着些许松针与鸟粪，气味算不上好闻，却足够掩去她身上的药香。
苏明玥按记忆中的方位摸到第三块松动的石头，那石头边缘有个极小的月牙形缺口，是她当年用发簪刻的记号。指尖轻轻一旋，只听“咔”的轻响，石壁应声裂开一道仅容一人侧身的窄缝，里面透出潮湿的泥土气息，还混着淡淡的霉味——看来这密道久无人用，倒省了被人发现的风险。
刚挤进去半步，鼻尖便萦绕起一缕熟悉的冷香。是顾沉舟常用的“寒潭墨”，墨锭里掺了北地的千年松烟，气味清冽如冰泉，却带着不易察觉的霸道，像极了他本人。苏明玥心头一紧，脚步顿住——这墨香太浓了，绝不是残留的气味，倒像是刚磨过不久。
密道尽头连着书房后窗，窗纸被烛火映得透亮，里面浮着道伏案的身影。那人正低头翻书，袖口偶尔蹭过砚台，带起的墨香顺着窗缝飘出来，浓得几乎化不开。苏明玥屏住呼吸，借着石缝的阴影仔细打量——那人身形挺拔，即使坐着也能看出肩背的线条，正是顾沉舟无疑。
他怎么会在这里？青萝午后才传来消息，说他的船刚过淮河，按行程至少要明日午后才能抵京。难道江南出了变故？还是说，他早就识破了她的计划，故意引她来？
苏明玥正欲退身，窗内突然传来翻动书页的声响，纸页摩擦的轻响在寂静中格外清晰，像根细针挑破了紧绷的弦。
跟着是顾沉舟清冷的声音，透过窗纸传来，带着几分刻意压低的戏谑：“既然来了，何必躲躲藏藏？这密道的机关三个月前就换了新的，你以为还能像从前那样来去自如？”
苏明玥指尖一弹，三片柳叶破空而出，带着凌厉的风声直取窗纸后的烛火。“噗”的一声，烛火骤灭的瞬间，她已翻身跃过窗台，短刀出鞘时带起一道寒光，直指书桌后的阴影：“你怎么回来了？江南的事……”
阴影里的人却没动，反而轻笑一声，笑声在黑暗中荡开，撞在书架上又折回来，带着回音：“苏小姐三番两次夜探我书房，是看上了哪样东西？是那本《西域舆图》，还是去年你落在我这儿的那支玉簪？不妨直说，何必费这般功夫。”
月光从窗棂的缝隙漏进来，恰好照亮那人玄色的衣摆，以及袖口露出的半截玉扣——那是她去年送他的生辰礼，羊脂玉的料子，上面刻着极小的“沉”字，是她花了三个晚上，用细针一点点凿出来的。
此刻那玉扣正随着他的呼吸轻轻晃动，在月光下泛着温润的光。
苏明玥握刀的手微微一松，忽觉颈后一阵风动，带着尖锐的破空声！那声音极轻，却瞒不过她多年练就的耳力——是弩箭划破空气的动静！
她下意识地侧身，却见顾沉舟已猛地起身，想挡在她身前。就在这瞬息交错间，一支弩箭擦着他的肩头飞过，“噗嗤”一声没入苏明玥的右肩！
剧痛瞬间炸开，像有团火顺着血脉往心口钻。苏明玥闷哼一声，短刀脱手落地，右手瞬间被鲜血染红。她能感觉到箭簇上淬了东西，伤口处传来阵阵发麻的刺痛，显然是涂了毒。
“小心！”顾沉舟的声音里带着从未有过的慌乱，他一把将她拽到书桌后，玄色衣袖擦过她的伤口，带起的血珠溅在他手背上，滚烫得惊人，“是毒影阁的人。箭上涂了‘牵机引’，见血封喉！”