“咔嗒——”
最深处的牢门铁锁忽然发出一声轻响，不是狱卒换班的动静，倒像是有人用细铁丝在里面撬动。守在牢门外的两个狱卒正打盹，被这细微的声响惊醒，猛地抬头——
黑暗中，两道黑影如狸猫般从横梁上坠下，手中短刀划过一道寒光，没等狱卒喊出声，刀刃已精准地抹过他们的脖颈。温热的血溅在冰冷的石阶上，发出“嘀嗒”轻响，很快被黑影用布巾拭去。
“动作快！”为首的黑影压低声音，声音里带着刻意压制的嘶哑。他戴着半边青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一双闪着狠光的眼睛。
另一个黑影应声上前，从怀中摸出一串钥匙，精准地插进牢门的锁孔。这串钥匙是他们花了三个月时间，从一个退休老狱卒的酒鬼儿子手里骗来的，上面还沾着淡淡的酒气。
“哗啦——”铁锁应声而开。
牢内，宁王正蜷缩在草席上，听见动静猛地抬头，浑浊的眼睛里先是闪过惊恐，随即爆发出狂喜：“是你们！本王就知道，你们不会丢下本王！”
“殿下，此地不宜久留。”面具人上前，粗鲁地将一件沾满油污的囚服扔给他，“换上这个，跟我们走。”
宁王却不动，死死盯着面具人：“先告诉本王，外面怎么样了？苏明玥那贱人是不是已经死了？顾沉舟是不是被你们……”
“没时间废话！”面具人不耐烦地打断，抬手掀开自己的左袖——小臂上赫然印着一个火焰形状的刺青，“是‘焚风堂’的人，奉堂主令来救您。再不走，天亮就走不了了！”
“焚风堂”是宁王暗中培养了二十年的死士组织，成员皆是他从孤儿中挑选的狠角色，左臂的火焰刺青是唯一标识。宁王见了刺青，终于不再犹豫，哆哆嗦嗦地换上囚服，被两个黑影一左一右架着，往天牢深处的密道入口走去。
这密道是当年先帝为防宫变所修，连通着天牢与城外的一处废弃窑厂，除了皇室核心成员，只有少数几个老臣知晓。宁王也是偶然从母亲的遗物中看到密道图纸，才暗中记了下来。
“快！前面就是出口！”面具人指着密道尽头的微光，脚步愈发急促。
就在这时，身后忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着顾沉舟清冷的声音，穿透黑暗直逼而来：“宁王殿下，这就要走了？”
三个身影猛地顿住，回头望去——只见顾沉舟手持长剑，站在密道中段的岔路口，玄色劲装在火把的映照下泛着冷光，身后跟着十余名玄甲侍卫，手中弓弩已对准他们，箭尖在火光下闪着寒芒。
“顾沉舟！”宁王又惊又怒，指着他的手不住发抖，“你怎么会在这里？！”
顾沉舟没有回答，目光落在那个戴面具的黑影身上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“‘焚风堂’？倒是比预想中耐不住性子。本以为你们会等风头过些再动手，没想到这么急着送死。”
面具人眼中闪过一丝慌乱，随即咬牙道：“兄弟们，杀出去！为殿下铺路！”
话音未落，他已拔刀冲向顾沉舟，另一个黑影则架着宁王往出口狂奔。然而玄甲侍卫早有准备，箭矢如雨点般射出，那黑影刚跑出两步，就被三支箭钉在石壁上，闷哼一声倒在血泊中。
宁王吓得腿一软，瘫在地上，眼睁睁看着面具人被顾沉舟的长剑逼得节节后退，青铜面具被剑气劈成两半，露出一张年轻却布满刀疤的脸——竟是那缺指总管的亲弟弟，裴烈！
“是你！”宁王失声惊呼，“你哥都已经招供了，你竟敢……”
“我哥是个软骨头！”裴烈嘶吼着，刀刃直逼顾沉舟心口，“但我不是！我要为我哥报仇！要为殿下夺回属于您的一切！”
顾沉舟侧身避开，长剑横扫，精准地挑飞裴烈手中的刀。“你哥临死前，托我给你带句话。”他声音平静，却清晰地传到裴烈耳中，“他说宁王当年为了让他死心塌地，故意放火烧死了他全家，那笔封口费，是用他妻儿的命换来的。”
裴烈猛地一怔，动作出现破绽。顾沉舟的剑趁势而入，剑尖抵住他的咽喉。“你若不信，可去查宁王府的旧账，二十年前腊月十三，有一笔‘焚尸费’，收款人正是当年负责处理你家后事的地保。”
裴烈浑身发抖，脸上血色尽褪。他一直以为哥哥是被苏明玥和顾沉舟逼死的，却没想过背后还有这样一层隐情。那些午夜梦回时，母亲临终前的哭喊仿佛在耳边响起，竟与顾沉舟的话隐隐重合。
“不……不可能……”他喃喃自语，眼神涣散。
就在这时，瘫在地上的宁王忽然抓起地上的短刀，疯了似的扑向顾沉舟：“都是假的！顾沉舟你这骗子！本王杀了你！”
顾沉舟早有防备，