“拿下！”顾沉舟沉声下令。
侍卫们一拥而上，将失魂落魄的裴烈和疯狂挣扎的宁王死死按住。宁王还在嘶吼：“放开本王！我是宁王！太祖嫡孙！你们敢动我……”
顾沉舟走到他面前，居高临下地看着他，眼神冷得像天牢里的冰：“殿下，您以为这是劫狱？”他抬手，示意侍卫点燃角落里的一个火折子。
火光亮起，照亮了密道墙壁上的一行字——那是用朱砂写的，笔锋凌厉，正是苏明玥的笔迹：“天牢魅影，不过是引蛇出洞的饵。宁王残党，今夜尽除。”
宁王瞳孔骤缩，终于明白过来——从铁锁被撬动的那一刻起，他们就掉进了苏明玥和顾沉舟布好的陷阱里！那串钥匙、“焚风堂”的人、甚至裴烈的出现，或许都是对方故意安排的！
“苏明玥……顾沉舟……”宁王瘫在地上，看着顾沉舟转身离去的背影，忽然发出一阵凄厉的笑，“你们以为这样就结束了？哈哈哈……太天真了！真正的棋，才刚刚开始！”
笑声在密道里回荡，带着一种令人毛骨悚然的疯狂。顾沉舟脚步未停，只是在走出密道时，对身后的侍卫淡淡吩咐：“加派三倍人手看守，另外，查一下裴烈的底细，看看他最近与哪些人有过接触。”
“是！”
夜色依旧浓重，天牢外的雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥打在青石板上，仿佛在冲刷着刚刚发生的血腥。而在京城另一角的苏府，苏明玥正对着一盏油灯，看着纸上刚传来的消息——
“裴烈落网，招认与北狄密使见过三面。”
她指尖点在“北狄密使”四个字上，眸色渐沉。宁王的戏码落幕了，但真正的阴谋，正如宁王所说，才刚刚拉开序幕。那隐藏在暗处的力量，比宁王更危险，也更难对付。
窗外的风卷着雨丝，吹得灯苗轻轻晃动。苏明玥拿起笔，在纸上写下一行字：“查北狄密使的落脚点，另外，盯紧御药房。”
写完，她将纸条折好，递给窗外的黑影。纸上传来油灯的温度，也传来一种风雨欲来的沉重——看来，这个秋天，注定不会太平了。
天牢劫狱的血迹尚未干透，京城已传遍“宁王残党尽数落网”的消息。镇国公府的早膳桌上，顾沉舟正看着密探呈上的卷宗，指尖在“裴烈招认曾与北狄密使会面”一行字上稍作停顿。
“人还在审？”他抬眼问侍卫。
“是，”侍卫躬身回话，“裴烈嘴硬得很，只说见过三面，不肯吐露密使姓名，也不承认与宁王假死计划有关。”
顾沉舟放下卷宗，目光扫过窗外——昨夜一场雨，将街道冲刷得干干净净，却冲不散空气中残留的血腥气。他总觉得此事蹊跷：以“焚风堂”的行事风格，断不会用如此拙劣的劫狱手段，更不会让主谋裴烈轻易被擒。
“去查天牢昨夜的换班记录，”他忽然道，“尤其是戌时到亥时的狱卒，一个都别漏。”
话音刚落，青萝的身影匆匆出现在院门口，手里捏着一张字条，脸色凝重：“顾世子，苏小姐让我送来的，说……说天牢今早发现一具烧焦的尸体，穿的是宁王囚服。”
顾沉舟猛地起身，展开字条——苏明玥的字迹清隽，却透着一丝紧迫：“尸体面目全非，指纹被烧毁，唯独囚服领口绣着的‘宁’字标记还在。狱医查验，说死者肺部有烟灰，似是被活活烧死。但我让人查了昨夜天牢的火盆，炭灰里掺了硫磺，绝非狱卒平日所用。”
硫磺助燃，烧得快且烈，足以在短时间内将尸体烧成焦炭，掩盖真实面目。
“假死脱身。”顾沉舟指尖发凉，“裴烈的劫狱是幌子，真正的目的，是趁乱调包。”
他快步走向内室取披风，玄色披风扫过桌角，带落了一枚玉佩——那是昨日从裴烈身上搜出的，玉佩上刻着半朵梅花，边缘磨损严重，显然是常年佩戴之物。
“这玉佩……”顾沉舟忽然顿住，“让苏小姐查一下，二十年前江南盐商裴家的旧物里，有没有同款的另一半梅花佩。”
青萝虽不解，还是应声退下。顾沉舟则带着侍卫直奔天牢——他必须亲自确认那具尸体的真伪。
天牢最深处的牢房已被封锁，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。那具焦尸躺在草席上，蜷缩成一团，囚服的布料大多化为灰烬，唯有领口那点金线绣的“宁”字，在昏暗光线下泛着诡异的光。
顾沉舟蹲下身，无视尸身的恶臭，用匕首轻轻拨开死者的头发——天灵盖处有一道极浅的凹陷，边缘整齐，绝非火烧能形成的痕迹。
“是被钝器击晕后再焚烧的。”他起身，对身后的仵作道，“取死者的牙齿样本，与宁王早年在太医院的就诊记录比对。另外，查昨夜负责看守宁王的狱卒，现在何处？”
仵作脸色发白地应着，一旁的牢头颤声