“宁王的人退了。”他落座，接过苏明玥递来的热茶，指尖相触时，两人都微顿了一下，又各自移开目光。“昨日陛下下旨，将赵将军革职查办，宁王府在京郊大营的势力，算是折了一半。”
苏明玥点头，心中却无多少轻松。宁王失了左膀右臂，只会更疯狂地反扑。她从袖中取出一张字条，上面是苏家商铺查到的——宁王府近期与江南私盐贩子往来密切，似乎在筹备一笔巨款。
“这笔钱，怕是要用来打点朝臣，稳住阵脚。”她指尖点在“江南”二字上，“我已让扬州分号盯着，只是对方十分谨慎，暂时没抓到实证。”
顾沉舟接过字条，目光在她纤细的指尖上停留片刻，才缓缓道：“不必急。宁王急着用钱，定会露出马脚。”他抬眼，恰好撞进她望来的目光里，那双清亮的眸子中，映着窗外的秋光，也映着他的身影。
两人都没说话，雅间里静得能听见楼下的吆喝声。顾沉舟先移开目光，端起茶盏掩饰喉间的微痒，却不知自己耳根已悄悄泛红。苏明玥垂下眼，看着茶水中自己的倒影，心跳竟莫名快了半拍。
这些日子联手破局，早已习惯了彼此的存在。他送来的密信总是字迹工整，她备好的情报也从未出过差错，可不知从何时起，递信时指尖的轻触、对视时的片刻沉默，都染上了几分说不清道不明的意味。
“对了，”苏明玥打破沉默，从随身的锦袋里取出一个小巧的香囊，“前几日做的，里面是安神的草药，世子近日为朝堂之事操劳，或许用得上。”
那香囊是素色锦缎绣的，上面只简单缀了几针兰草，却是她熬夜做的。递过去时，指尖微微发颤。
顾沉舟接过香囊，入手温软，还带着淡淡的草药香。他放在鼻尖轻嗅，眸色柔和了几分：“苏小姐有心了。”他顿了顿，从袖中取出一支玉簪，簪头是一只展翅的凤凰，玉质温润，“前几日查旧档时，在库房角落捡到的，看样式像是……苏夫人的旧物。”
苏明玥抬眼，那支簪子正是母亲生前最爱的一支，当年苏家出事时遗失了，没想到竟被他找到。她接过簪子，指尖抚过光滑的簪身，眼眶微热：“多谢。”
“举手之劳。”顾沉舟看着她眼中的动容，忽然道，“下月太后寿宴，宁王定会借机生事，你……”
“我会小心。”苏明玥接过话头，抬头时，目光与他再次相撞。这次，谁都没移开。他的黑眸深邃如潭，里面清晰地映着她的模样；她的眼底带着感激，也藏着一丝连自己都未察觉的依赖。
楼下传来说书先生拍醒木的声响，打破了雅间的静谧。顾沉舟轻咳一声，移开目光，却将那枚香囊小心地放进了袖中，紧贴着心口的位置。
“寿宴那日，某会在太后身边当值。”他声音低沉了些，“若有异动，看我手势行事。”
苏明玥点头，指尖攥着那支玉簪，暖意从心头蔓延到四肢百骸。她忽然想起前几日青萝打趣的话：“小姐，你看顾世子的眼神，可不像看合作伙伴呢。”
那时她只当玩笑，此刻却不得不承认，这一次次的并肩，早已让某些东西悄然改变。
离开茶楼时，顾沉舟坚持送她到苏府街角。秋风吹起她的裙角，也吹起他额前的碎发。站在巷口，他忽然道：“那香囊……很别致。”
苏明玥脸颊微红，低头道：“世子喜欢就好。”
他看着她转身离去的背影，素色裙摆在石板路上轻扫，像一朵悄然绽放的兰草。
顾沉舟抬手摸了摸袖中的香囊，嘴角勾起一抹极浅的笑意——这笑意，不同于朝堂上的算计，也不同于对付敌人的冷峭，带着几分连他自己都未察觉的温柔。
而苏明玥回到府中，将那支玉簪插进鬓间，对着铜镜照了许久。镜中的女子，眉眼间少了几分复仇的锐利，多了几分说不清的柔和。她轻轻抚摸着簪头的凤凰，心中清楚，自己与顾沉舟之间，早已不止是秘密合作那么简单。
太后寿宴那日，京中勋贵齐聚皇宫，锦绣华服与珠翠金簪交相辉映，却掩不住暗处涌动的暗流。
苏明玥身着一袭藕荷色宫装，鬓间斜插着顾沉舟送还的凤凰玉簪，静静立于女眷之列，目光却时刻留意着宁王妃身边的动静——顾沉舟前日递来的字条上说，宁王计划在寿宴上借“巫蛊”之事构陷苏家，而动手的人，正是宁王妃身边那个看似不起眼的侍女。
宴席进行到一半，太后兴致颇高，命宫人呈上新制的琉璃盏分赐众人。
苏明玥接过宫女递来的盏时，指尖不经意触到对方腕间的一道疤痕——与顾沉舟描述的那个侍女特征分毫不差。
她心中一凛，面上却不动声色，接过琉璃盏浅啜一口，目光扫过对方托盘里剩下的盏，果然在其