“苏小姐这玉簪倒是别致。”身侧忽然传来宁王妃的声音，她笑意盈盈地打量着苏明玥的鬓间，“瞧着像是前朝的样式，不知是从何处得来的？”
苏明玥知道这是在试探，温声道：“是家母留下的旧物，谈不上别致，只是图个念想。”
正说着，那带疤的侍女忽然“失手”，托盘一斜，剩下的琉璃盏摔在地上，碎裂声惊得众人侧目。而在碎片之中，赫然躺着一个用红布缠缚的小布偶，上面用朱砂写着太后的生辰八字！
“巫蛊！是巫蛊！”宁王妃尖叫起来，指着那布偶脸色煞白，“快查！是谁带这东西进来的？”
禁军立刻围了上来，领头的校尉正是宁王的心腹。他目光扫过四周，最终落在苏明玥身上，冷声道：“方才这宫女最后接触的就是苏小姐，说不定是苏小姐趁机调换了物件！”
女眷们发出一阵惊呼，纷纷后退，看向苏明玥的目光里多了几分惊疑。苏老爷站在不远处，脸色铁青，却被侍卫拦住无法靠近。
苏明玥站在原地未动，目光平静地看向那校尉：“校尉大人说笑了。琉璃盏是宫人参拜太后时统一领取的，若真是我带的，为何偏偏在宁王妃面前摔碎？”
她顿了顿，看向那瑟瑟发抖的侍女：“倒是这位姐姐，方才递盏时，指尖似乎在我盏底多停留了片刻，不如让禁军搜搜她的身？”
那侍女脸色煞白如纸，身子抖得像秋风中的落叶，下意识地往宁王妃身后缩，仿佛那片阴影能护她周全。
宁王妃见状，心头火起，往前一步挡在侍女身前，厉声道：“胡说八道！她是本宫身边伺候多年的人，忠心耿耿，怎会藏这种阴私物件？苏明玥，你别以为抓着个小把柄就能转移视线，今日之事分明是你自导自演！”
她声音尖利，带着破釜沉舟的蛮横，殿内众人都屏住了呼吸。太后坐在上首，眉头拧成了疙瘩——巫蛊之事最犯忌讳，可宁王妃毕竟是皇室宗亲，苏明玥又牵扯着苏家旧案，一时竟难以决断。
就在这剑拔弩张的僵持之际，一道清冷如冰的声音从殿外传来，瞬间压过了殿内的嘈杂：“太后寿宴，何等庄重，岂容在此喧哗扰了圣驾？”
众人循声望去，只见顾沉舟身着侍卫统领的蟒纹常服，缓步走入殿中。玄色衣袍上绣着的金线在烛火下流淌着冷冽的光，衬得他面容愈发冷峻。
他目光先是扫过地上那个扎着银针的布偶，眸色沉了沉，随即抬眼看向对峙的双方，最终落在那瑟瑟发抖的侍女身上，淡淡道：“既然有疑，便一同搜查便是。苏小姐是忠良之后，清者自清；宁王妃是皇室宗亲，更该坦坦荡荡。谁也不能例外，如此方能服众。”
他语气平淡，却带着一种久经沙场的威严，连太后都微微颔首——顾沉舟是皇帝亲信，又是镇国公府世子，由他出面主持公道，再合适不过。
禁军应声上前，那侍女吓得腿一软，差点瘫在地上。宁王妃还想阻拦，却被顾沉舟一个冰冷的眼神逼退。
不过片刻，禁军便从侍女的袖中搜出了另一截未用完的红绳，颜色、质地都与布偶上的一般无二。
更关键的是，绳头上还沾着些许朱砂粉末，与她方才“失手”摔碎琉璃盏时，指尖蹭到的那点殷红痕迹，完全吻合。
“人赃并获，还敢狡辩？”顾沉舟的目光落在侍女脸上，锐利如刀，仿佛能穿透她所有的伪装，“是谁指使你的？如实招来，或可从轻发落。”
侍女早已吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒？“噗通”一声跪在地上，哭着供出实情：“是……是宁王妃！是她让奴婢趁分琉璃盏的时候，把布偶混进碎片里，嫁祸给苏小姐……她说事成之后，就给奴婢一大笔钱，让奴婢远走高飞……”
“你胡说！”宁王妃脸色惨白如纸，尖叫道，“是苏明玥买通了你陷害本宫！是她！”她状若疯癫，却掩不住眼底的恐惧。
“哦？”顾沉舟从袖中取出一张折叠的字条，动作从容不迫，“巧了，这是方才在宁王府外截获的密信，上面写着‘事成之后，送你弟弟去江南盐铺当掌柜’。属下已请笔迹房比对，这字迹，与宁王妃平日赏赐下人的手谕，如出一辙。”
他将字条呈给太后，又补充道：“此外，属下还查到，这侍女的亲弟弟，如今正在宁王掌管的江南盐铺当差。若不是受了王妃的胁迫利诱，借她十个胆子，也不敢在太后寿宴上动此邪念。”
证据确凿，一环扣一环，容不得半分辩驳。宁王妃再也说不出话，双腿一软，瘫倒在地，眼神空洞地望着地面。太后气得浑身发抖，一拍桌案：“放肆！竟敢在哀家寿宴上行巫蛊之事，陷害忠良之后！来人，将宁王妃带回府中禁足，没有哀家的命令，不准踏出府门半步！此事，必须彻查！”
皇帝虽未在场，听闻消息后也龙颜大怒，当即下旨斥责宁王“管教内眷不力，有失宗亲体统”，罚俸一