“明玥？”太子抬头见是她，眼中闪过一丝讶异，“这时候过来，可是有要事？”
苏明玥将镇国公的日记放在案上，声音沉静：“殿下，三年前的巫蛊案，还有慕容将军之事，臣女查到些线索。”
太子拿起日记，指尖抚过泛黄的纸页，越看脸色越沉。看到“太后拿着人偶，上面竟有我的笔迹”一句时，他猛地攥紧拳头，指节泛白：“难怪当年祖父极力辩解，却被陛下斥责——原来太后连模仿笔迹的手段都用上了！”
“不仅如此。”苏明玥取出老管家的玉佩，“老管家当年侥幸逃脱，隐姓埋名在城南破庙，是他认出模仿镇国公笔迹的是户部尚书。而户部尚书这些年克扣北疆军饷，早已被太后收买，如今看来，他不过是太后手中的一把刀。”
太子将玉佩重重拍在案上，烛火被震得摇曳：“太后好深的算计！先废皇后，再除镇国公，如今又借慕容将军之手动摇北疆，她到底想做什么？”
“想做什么？”殿外忽然传来太子妃的声音，她端着药碗走进来，眼眶通红，“自然是想让她扶持的三皇子上位！舅舅被她蒙在鼓里，还以为是替姐姐复仇，殊不知早已成了她夺权的棋子！”
药碗放在案上，热气氤氲了太子妃的眉眼：“明玥，你一定要想办法告诉舅舅真相，他不能再被太后利用了！”
苏明玥点头：“臣女正有此意。只是北疆路途遥远，寻常书信恐被拦截，需得找个可靠之人传递消息。”
太子沉吟片刻：“顾沉舟在北疆有旧部，或许能找到机会接近慕容将军。只是如何把消息送到他手上？”
“臣女倒有个人选。”苏明玥想起一事，“秦风有个师弟，早年在北疆军中待过，熟悉边关路径，让他乔装成商贩过去，应当不会引人注意。”
太子颔首：“此事就交给你安排。”他拿起日记，目光变得坚定，“至于太后，她想翻巫蛊案，我偏要让她搬起石头砸自己的脚。”
正说着，殿外传来侍卫的通报：“殿下，太后驾到。”
三人皆是一凛。太子迅速将日记和玉佩藏入暗格，苏明玥则退到屏风后，只留太子妃在殿中。
太后披着织金披风走进来，身后跟着捧着佛龛的宫女。“皇孙媳妇身子弱，怎么不多歇会儿？”她语气亲昵，目光却扫过案上的烛台，“太子昨夜又没睡？老身特意求了串佛珠，给你们镇镇宅。”
宫女将佛龛放在案上，紫檀木的龛盒里，一串沉香佛珠泛着油光。太子妃刚要道谢，却见苏明玥从屏风后走出，指尖轻叩佛珠串——那串珠子看似圆润，其中两颗的孔道却比寻常珠子大了半分，显然藏着东西。
“太后娘娘吉祥。”苏明玥屈膝行礼，目光落在佛龛上，“这串佛珠看着倒像西域贡品，只是臣女听说，沉香佛珠若沾了荤腥，会生出霉斑呢。”
太后脸上的笑意微滞：“苏大小姐倒是懂得多。”
“不过是听家中老人说起过。”苏明玥语气平淡，“前几日去城南破庙，见一个老乞丐脖子上挂着串相似的佛珠，只是霉斑点点，想来是沾染了污秽。”
她特意加重“破庙”二字，眼角余光瞥见太后的指尖几不可察地一颤。
“老身还有事，先回宫了。”太后起身时，披风扫过案角，带倒了一个空茶盏，“太子可要好好当差，莫要辜负陛下的期望。”
待太后的身影消失在殿外，太子妃才松了口气：“她定是听到了风声，特意来试探的！那串佛珠里藏了什么？”
苏明玥拿起佛珠，从中捻出颗珠子，用银簪轻轻一挑，竟从孔道里倒出张极小的字条，上面写着“三日后，宫宴动手”。
“宫宴？”太子皱眉，“三日后是陛下的生辰宴，她想在那天动手？”
“恐怕不止。”苏明玥将字条凑到烛火边，“您看这墨迹，与模仿镇国公笔迹的户部尚书如出一辙。太后这是想借宫宴除掉您，再让户部尚书伪造遗诏，拥立三皇子登基。”
窗外的晨光穿透云层，照在舆图上的北疆边城。苏明玥忽然想起顾沉舟，不知他此刻是否已与慕容将军对上。
“秦风的师弟何时能出发？”太子问道。
“已备妥行装，即刻便可。”苏明玥道，“只是慕容将军被太后蒙骗多年，未必会信我们的话。臣女想让他带一样东西过去。”
她从袖中取出那半块与太子妃合璧的玉珏：“这玉珏是先皇后的陪嫁，慕容将军应当认得。让他告诉慕容将军，若不信，可看玉珏断口处的刻痕——那是先皇后亲手刻的，背面还有慕容家的族徽。”
太子接过玉珏，指尖抚过断口：“有这玉珏为证，舅舅或许会信。”
正说着，殿外忽然传来喧哗，秦风匆匆进来，脸色凝重：“殿下，姑娘，户部尚书在宫门外自焚了！”