“什么？”三人皆是一惊。

    “说是畏罪自杀，还留了封血书，说自己受太子指使，克扣军饷、构陷镇国公府，如今幡然醒悟，以死谢罪。”秦风语速极快，“消息已经传遍长安，百姓都在议论太子失德，连几位老臣都上奏请陛下严惩！”

    “好狠的手段！”太子将玉珏重重一放，“她这是想借户部尚书的死，彻底扳倒我！”

    苏明玥却忽然冷静下来：“她越是急着灭口，越说明心虚。户部尚书的血书定有破绽，我们只要找到证据，就能揭穿她的谎言。”

    “可他已经死了，去哪里找证据？”太子妃急道。

    “死了也能说话。”苏明玥望向窗外，晨光中的长安城已苏醒，“臣女记得，户部尚书的书房从未让人进去过，或许那里藏着他与太后往来的凭证。”

    太子立刻起身：“秦风，带一队侍卫，随我去户部尚书府！”

    苏明玥看着他们的背影，忽然想起镇国公日记里的话：“皇后送来密信，说太后在她宫中埋了人偶”。或许太后的寝宫里，还藏着更多秘密。

    她转身走向殿外，晨光落在她月白色的裙裾上，映出几分决绝。宫宴还有三日，她必须在那之前，找到能一击致命的证据。

    路过御花园的海棠树时，忽见一片花瓣落在肩头。苏明玥抬手拂去，恍惚间竟想起多年前，也是这样的春日，她在此处与顾沉舟初见。那时他还只是个侍卫，却挡在她身前，替她接住了飞落的箭矢。

    “顾沉舟，”她轻声自语，“长安的棋局，我会替你守好。”

    风穿过回廊，将这句话带向远方，仿佛能越过千山万水，传到北疆的烽火台边。而她不知道的是，此刻的北疆军营，顾沉舟正看着手中那半块玉珏，听着秦风师弟带来的话，眸色渐深。

    “告诉苏姑娘，”他对着信使道，“北疆的棋，我会守住。长安的宫宴，也请她……务必当心。”

    信使领命离去时，远处的号角声正冲破云层，带着决战的意味，在天地间回荡。

    三日后的宫宴，注定是一场硬仗。但苏明玥知道，只要她与顾沉舟一内一外，守住这盘棋的关键，迟到了三年的公道，终将在生辰宴的烛火里，照出真相的模样。户部尚书府的朱门紧闭，门环上还挂着半燃的白幡，显然是仓促间布置的丧仪。太子带着侍卫推门而入时，书房的铜锁已被砸坏，地上散落着翻倒的书架，显然有人先一步来过。

    “搜！”太子沉声道，“一寸都别放过。”

    侍卫们立刻散开，苏明玥却径直走向书桌。案上的砚台还留着墨迹，宣纸上的字被揉得模糊，隐约能看出“遗诏”二字的轮廓。她指尖拂过砚台边缘，忽然摸到一处凹陷——那是工匠特意刻的记号，专用于户部尚书的私章。

    “秦风，取印泥来。”

    印泥刚蘸上，苏明玥就将一张废纸按在砚台凹陷处，竟拓出个极小的“泰”字。“这是太后的私章记号。”她将拓纸递给太子，“户部尚书伪造遗诏，用的竟是太后的私章，可见两人早已勾结。”

    太子捏着拓纸的手微微颤抖，忽然想起一事：“三年前巫蛊案爆发时，负责验看人偶的太监，就是太后的远房侄子。”

    话音未落，西侧厢房忽然传来瓷器碎裂的声响。秦风带人冲进去时，只见个老仆正将一叠账本往炉子里塞，火苗舔着纸页，露出“军饷”“太后”等字样。

    “拦住他！”苏明玥厉声喊道。

    秦风飞身上前，从火中抢下最后几本账本。老仆瘫在地上，抖着嗓子哭喊：“是太后逼我们老爷干的！她说要是不照做，就让我们全家陪葬啊！”

    账本上的字迹歪歪扭扭，却清晰记录着每年有多少军饷流入太后的私库，最后一页还粘着张字条，是太后的笔迹：“宫宴之日，借苏明玥之手除太子，事后灭户部满门。”

    苏明玥捏着字条的指尖冰凉。原来太后不仅想除掉太子，连她也没打算放过。

    “把老仆带回东宫看管。”太子将账本收好，“这些都是铁证，只是……”他看向苏明玥，“太后在宫中经营多年，光凭这些，未必能扳倒她。”

    苏明玥望向窗外的日头，忽然道：“臣女想去趟太后的寝宫。”

    “不可！”太子立刻反对，“慈安宫守卫森严，你这一去，无异于自投罗网。”

    “越危险，才越有可能找到她的软肋。”苏明玥从袖中取出块玉佩，正是老管家那块刻着“管”字的玉，“老管家说过，他当年在慈安宫见过一个匣子，上面刻着慕容家的族徽，想来是太后用来要挟慕容将军的东西。”

    太子还想说什么，却被苏明玥打断：“殿下放心，臣女自有办法。”她转身看向秦风，“让人去请太子妃，就说我在尚书府找到些先皇后的旧物，请她过来辨认。”

    半个时辰后，太子妃的凤辇停在慈安宫外。苏明玥扮作宫女跟在身后，垂首走过回廊时，眼角余光瞥见墙角的梅树——镇国公