苏明玥身着一袭月白色宫装，裙摆绣着暗纹的缠枝莲，既符合宫廷礼仪，又不失大家闺秀的气度。
苏大人一身朝服，面色凝重地站在车旁，见女儿走来，低声叮嘱：“入宫后谨言慎行，皇后若问起玉珏之事，只说不知便可。”
“父亲放心。”苏明玥屈膝行礼，目光沉静，“女儿自有分寸。”
马车缓缓驶入宫门，苏明玥撩开窗帘一角，看着宫墙两侧侍卫森严，心中了然。这深宫之中，每一步都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。
御花园内繁花似锦，皇后坐在临水的凉亭中，见苏明玥进来，脸上露出温和的笑意：“苏大小姐果然气度不凡，快过来坐。”
苏明玥依言上前请安，皇后赐了座，又让宫女奉上香茗，闲聊几句家常，话锋忽然一转：“昨日听闻苏家出了些趣事，一块玉珏竟引得多方争执，不知明玥可否为本宫解惑？”
苏明玥放下茶盏，从容道：“回娘娘，不过是舍妹顽劣，误拾了旁人之物罢了。父亲已严加管教，想来日后不会再犯。”她说着，从袖中取出那半块玉珏，“此物既是太子妃的陪嫁，还请娘娘代为归还。”
皇后接过玉珏，指尖触及断口处的刻痕，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“明玥倒是细心。本宫知道你是个通透的孩子，有些事不必说得太明。”她顿了顿，话里带了几分深意，“太子妃近日总念叨着少个伴读，本宫看你性情沉稳，不如常来宫中走动走动？”
苏明玥心中一凛，皇后这是要将她划入太子阵营。她起身行礼：“能为娘娘和太子妃分忧，是臣女的荣幸。”
正说着，远处传来一阵笑语，只见太子陪着一位华服女子走来，正是太子妃。太子妃见到苏明玥，眼中闪过一丝惊喜：“姐姐也在，昨日之事多亏姐姐解围，我还没来得及道谢呢。”
苏明玥刚要回话，却见太子目光落在她身上，带着几分探究。她心中明白，今日这场赏花宴，不过是各方势力的试探。
席间，皇后看似随意地提起寒山寺的棋会，顾沉舟恰在此时前来请安。他身着玄色朝服，身姿挺拔，见到苏明玥时，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，随即向皇后行礼：“臣参见娘娘。”
皇后笑道：“沉舟来得正好，明日寒山寺的棋会，你可要好生招待苏大小姐。”
顾沉舟应道：“臣遵旨。”他看向苏明玥，语气平淡却带着笃定，“定不会让苏大小姐失望。”
苏明玥心中一动，顾沉舟这是在向她传递信号。她端起茶盏，掩饰住眼底的神色，轻轻颔首。
宴席散后，苏明玥随父亲离开皇宫，马车刚驶出宫门，就见秦风候在路边。他见马车驶过，不动声色地递来一张纸条。
苏明玥展开一看，上面写着“西郊别院异动，似有转移兵器之意”。她心中一紧，宁王这是要动手了。
回到苏府，苏明玥立刻召来秦风：“密切监视西郊别院，若有异动，即刻回报。另外，让人备好马车，明日寒山寺之行，我们提前出发。”
秦风领命而去，苏明玥看着窗外渐暗的天色，指尖在棋盘上轻轻敲击。明日的寒山寺，怕是一场硬仗。
深夜，苏明玥正在灯下查看地图，青萝忽然进来禀报：“姑娘，顾世子派人送来一封信。”
苏明玥拆开一看，上面只有八个字：“棋局已开，静候君落子。”她唇角勾起一抹浅笑，顾沉舟果然懂她。
她提笔写下回信：“愿与君共弈，定不负所托。”
窗外月光皎洁，照亮了棋盘上的黑子。苏明玥知道，明日的寒山寺，将是她与宁王的正面交锋，也是她改写命运的关键一局。她深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒，这一次，她定要赢。
天未亮透，苏明玥已换好一身便于行动的豆青色骑装，外罩件素色披风。青萝为她系好腰带，望着窗外浓得化不开的晨雾，忧心忡忡道：“姑娘，要不要让秦风多带些人手？听说寒山寺后山常有猛兽出没。”
“不必。”苏明玥将那半块玉珏藏进贴身手袋，指尖抚过腰间暗袋里的银针，“人多反而扎眼。让秦风带三个精锐，远远跟着就好。”
马车驶出苏府时，街面上尚无行人，唯有更夫的梆子声在雾中荡开。行至城门处，却见顾沉舟的玄色马车正候在灯下，车帘掀开，他探身道：“苏姑娘，可否同行？”
苏明玥略一思忖，让车夫将马车并过去，隔着车窗道：“顾世子倒早。”
“棋局将至，不敢懈怠。”顾沉舟的声音混着雾汽传来，带着几分低沉的笑意，“听闻宁王昨夜遣了三拨人出城，想来寒山寺的‘客人’，会比预期的多些。”
苏明玥心中一凛。他竟连这都查到了。她掀开车帘一角，见他指尖转着枚白玉棋子，正是昨日棋盘上那枚绝杀的黑子。
“顾世子想如何落子？”她问。
“自然是——”顾