副官们却齐齐松了口气，彼此交换眼色，眉梢都抬了起来。
他们心里清楚：再拖下去，问责的诏书怕是要跟着第四道军令一道砸下来——板子不会只打特尔南一人。
船筏连夜赶制。木料劈砍声、桐油刷刷声、绳索绞紧声，在河滩上此起彼伏。
可再急也急不来——十万人，一次撑死运七八千，来回得十几趟。众人默默盘算着，心下已默认：天亮前，必能尽数过河。
特尔南独自立在水边。
月光浮在河面，碎成晃动的银鳞。他望着对岸黑黢黢的山影，手指无意识抠进掌心。
一种沉甸甸的滞涩感堵在胸口，说不清是风太凉，还是水汽太重。
他忽然想起三日前哨骑回报：对岸芦苇荡里，有野鸭惊飞，却不见水鸟栖落；又想起昨夜巡营时，几匹战马焦躁刨蹄，鼻孔喷出的白气比往常更粗……
这些细碎的异样，像散落的陶片，他抓在手里，却拼不出完整图样。
就在此时，两个副官并肩立定，甲胄轻响：“将军，船已列岸，只待号令。”
特尔南缓缓抬起右手，五指张开，又缓缓合拢。
“且慢。”他声音低而稳，“白日强渡，等于驱士卒赴箭雨。对面若万弓齐发，我军半数未登岸便已溃散。今夜子时，全军暗渡——火把不点，橹桨裹布，衔枚而进。”
帐下众人静了一瞬，随即纷纷颔首。有人摸了摸腰间短刀，有人低头整了整护腕，眼神里没有犹疑，只有笃信。
特尔南没再说话，只将目光投向对岸。
月光下，他眉心微蹙，下颌绷紧，像一张拉满却未松弦的弓。
——同一时刻，徐烈正坐在营帐里，就着豆大的油灯看一张旧羊皮地图。
哨兵疾步闯入，单膝点地：“禀将军！对岸船筏已集，特尔南部似有夜渡之象！”
副将们齐刷刷望向主位。
徐烈搁下炭笔，笑了下，指尖轻轻叩了叩案角：“等他们船离岸，等他们桨声近了，等他们第一艘船触到我方滩头——那时再放吊桥，擂鼓，放箭。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“此战若败，河防失守，长安震动。所以——”
“我们不守，我们迎。”
帐中无人接话，只有一片衣甲摩擦的窸窣声。
片刻后，副将陈铮抱拳，声如金石：“末将领命。”
徐烈点点头，竟真翘起二郎腿，从案下拎出个青布小包，剥开三层油纸，露出半块酥饼。他咬了一口，渣子簌簌落在膝头：“行了，各归本位。谁先听见水响，谁先擂第一通鼓。”
他嚼着饼，目光却越过帐帘，投向漆黑的河面。
不是侥幸，不是赌气——是七日前他派三十名老卒扮作渔夫，在下游二十里处反复试渡，记下每段水流的缓急；
是四日前他命人将三百捆浸油苇束埋进北岸淤泥，只待火起燎原；
更是今日午间，他亲率亲兵沿河踏勘，发现特尔南部扎营处，沙土色浅、松软，踩一脚便陷半寸——那是新翻的土，底下必有未及夯实的壕沟。
他心里清楚：特尔南不是莽夫，是被逼上绝路的困兽。
而困兽搏命之时，最该防的，从来不是它的利爪，而是它转身前那一瞬的停顿。
两岸俱寂。
风推着云，慢慢遮住月亮。
水声，在暗处，渐渐稠了。
他嘴角微扬，只轻轻牵动了一下，没出声，也没多看谁一眼，只朝围在身侧的将领们略颔首，语气平实如常：
“诸位若无异议，便放人过河吧——该他们动手了。”
副官当即领命，快步奔向河岸高处，朝下游挥旗传令。
三百名精挑的水卒，一言不发，解缆下水。身影沉入墨色河水，连水花都压得极低，仿佛怕惊了夜气。
此时伦德河上仍有商船缓行，桅灯昏黄，在波光里晃荡。
特尔南立在岸边土坡上，双手负后，目光浮在水面，却没真正落下去。
心口像被什么轻轻扯着——不是怕，是悬着。
他拿不准这水底下埋着几道网、几支箭；更拿不准，自己点的这三百个名字，明天还能剩几个回来。
念头刚转到这里，忽见河心腾起一片红光——不是火把的暖黄，是刺眼的、烧得噼啪作响的赤焰，映得半条河面都泛着血色涟漪。
他眉峰一压，转身就问：“去查！谁放的火？哪段河面？我不要听‘不知’两个字。”
“遵命！”副官拔腿就跑。
火从哪儿来？谁点的？为何偏在此时？没人答得上来。眼下最要紧的，是弄清那火光背后有没有刀锋。
副官们分头奔向各处哨点、渡口、瞭望