他心里直叹：乖乖，这小子来头还真不小。
贵霜啊……
当年跟大汉并称东西双雄的庞然大物，一百年前还敢派兵进西域，结果让班超带着几十个老兵一顿狠揍，灰溜溜缩回葱岭西边，再不敢提“东望”二字。
百年沉寂，谁料如今冒出个鲜卑单于，竟是贵霜王庭送出来的“游学郎”。
这身份不揭还好，一揭，反倒成了必打的理由——
自家后院还没扫净，外头倒先来了个挂着番邦腰牌的“主子”？
“伯言。”云凡搁下茶盏，声音沉稳，“孟起与翼德两路兵马正星夜兼程赶往独孤草原，眼下这一段，得靠你把住西口。”
陆议领命抱拳，不吭声，只点头。
他麾下虽不满五万，可都是从北地雪原上熬出来的硬茬，箭上弦、刀出鞘，专等那一声号角。
二十万？听着吓人。
可在云凡眼里，不过是堆没调教好的草靶子——大楚的刀，从来只认一个理：谁挡道，谁先倒。
……
与此同时，西域长史府。
关羽坐在胡椅上，青龙偃月刀横在膝头，刀柄缠着旧布条，磨得发亮。他盯着案上那张羊皮地图，指尖停在车师故地附近，久久不动。
“贵霜……动了。”他低声说，嗓音低厚，像远处滚来的闷雷。
话音未落，门外脚步声急如鼓点，关平一头撞进来，额角全是汗，喘得肩膀起伏：“父亲！车迟国五万骑，已越过赤谷，屯在白龙堆南三十里！”
“哦？”关羽眼皮一掀，丹凤眼底掠过一道冷光，似刀出鞘时那一瞬的寒芒。
车迟？西域三十六国里排不上前五的小国，向来夹在几大国之间讨饭吃。如今竟敢陈兵边境？
不用问，定是贵霜人在背后递了缰绳、点了火捻子。
他慢慢伸手，抚过颔下长须，指腹蹭过几缕微白的鬓角：“平儿，这趟，为父得亲自走一趟。”
关平刚张嘴：“父亲，不如儿替您……”
“——你当为父老糊涂了？”
关羽忽然抬眼，声不高，却震得屋梁上的尘灰簌簌往下掉。
关平立时闭了嘴。
他三十有二，在旁人眼里已是独当一面的将军，可在父亲面前，仍像小时候挨训那般，脊背发紧，喉结上下一滚，半个字不敢多吐。
这人一生没低头过。刘备在时，他是左膀右臂；刘备走后，他不要封邑、不入中枢，只身西行三千二百里，镇守西域十余年。
功名？他当浮云。
富贵？他视敝履。
他只守着一句话：桃园结义，生死不移。
吕布死后，天下再没人敢称第一。而关羽，就成了那杆竖在天地间的旗——武圣之名，不是封的，是血与火里一寸寸烧出来的。
他不是不服老，是不肯认输。
“平儿，”关羽语气缓了些，却更沉，“我身子如何，自己清楚。可有些仗，非我不可。”
他顿了顿，望向窗外——天边残阳如血，正一寸寸沉入沙丘。
这些年，旧伤常在阴雨天隐隐作痛，夜里翻身都得咬牙；
刘备走后，他再没喝过醉酒，可每到子夜，总会独自踱到府后小亭，对着西北方向，默默站上半个时辰。
如今最放心不下的，不是自己，是张飞。
那黑厮官居骠骑大将军，体格壮得能徒手劈石，朝中诸将见了他，连咳嗽都压着嗓子。
只要张飞还在，关羽就能走得远些、再远些。
“这次你守府，我出征。”
他起身，抄起青龙偃月刀，刀锋映着夕阳，红得灼眼，“车迟那帮人，怕是忘了——汉家的刀，砍过匈奴，劈过乌桓，剁过羌人，轮到他们，不过多添一道疤。”
武圣难得骂了一句粗话，话音未落，关平已单膝跪地，抱拳垂首，再没一句劝。
他记得上一次见父亲这般眼神，还是十年前，焉耆叛军围困龟兹时。
威风没散，只是沉进了骨子里；杀气未减，只是收进了呼吸间。
父子二人站在廊下，望着西坠的落日，影子被拉得又细又长，叠在一起，像两柄并肩出鞘的刀。
而就在长史府东面三里外的官道上，两骑正踏着黄沙疾驰而来。
马蹄卷起烟尘，一路未歇。
前面那人清瘦挺拔，眉目沉静，腰间佩剑不显山不露水；
后面那个膀大腰圆，满脸横肉，手里拎着一对流星锤，锤头油光锃亮，显然不是摆设。
“姜伯约！”
王双勒马扬鞭，冲前面吼了一嗓子，“你可别哄我！要是找错人、投错门，我真把你这细胳膊拧成麻花！”