“此事，朕的确毫不知情！”
话音刚落，他嘴角一扬，又浮起一丝笑意：
“照国丈的意思，莫非云凡与刺杀刘备一事，真有干系？”
伏完重重叹了一声：
“局势未明之前，万不可妄下断语！”
刘协垂眸低语：
“若有人刻意构陷云凡……咱们，是不是也能顺势推一把火？”
伏完顿时面色大变，急声劝阻：
“陛下！万万使不得！”
“如今刘备生死未卜，兵权全在云凡手中！”
“万一他查出半点风声，陛下安危堪忧啊！”
刘协见他额角沁汗、手足无措，反倒笑得更从容了些：
“国丈不必忧心，这事与朕毫无瓜葛，你且先退下吧。”
“对了，丞相遇刺，朕理当关切。”
“来人——速召太医署医官，即刻赴丞相府诊治！”
说罢，他侧首望向伏完，笑意温煦：
“国丈顺路替朕走一趟，看看刘备——究竟活着，还是……已不在人世。”
伏完略一拱手，应道：
“陛下所言极是，臣这就前往！”
“若无他事，臣告退。”
“去吧。”
刘协含笑抬手，轻轻一挥。
伏完躬身而退，步履沉稳地出了宫门。
待殿门合拢，那抹笑意便如墨入水，悄然散尽。刘协脸上的神情一点一点沉下去，最终凝成一片幽深，目光投向重重宫墙深处，久久不动。
……
襄阳，太尉府内。
杨彪端坐堂上，眉峰紧锁，目光如刀，直刺阶下杨修：
“昨日那档子事，你没掺和进去吧？”
杨修立得不卑不亢，唇角微扬：
“父亲以为儿子蠢到自毁前程？”
杨彪听罢，胸口一松，长吁一口气：
“没你搅局，便好。”
“天下虽未定鼎，可大势已渐分明。”
“比起曹操，刘丞相毕竟是汉室血脉。”
“我等辅佐于他，便是匡扶汉祚，切不可轻举妄动！”
杨修眸光一闪，不疾不徐道：
“依孩儿之见，此番风波，十有八九是刘备军中自己起了内讧。”
“丞相至今未露面，却封锁消息，恰恰说明他还活着。”
“云凡这般雷厉风行，倒像是乱了方寸。”
“纵使被人栽赃，何至于仓促调兵？岂不坐实了心虚二字？”
“哼！”
杨彪冷笑一声，打断道：
“少拿你那点机巧心思糊弄人！”
“云凡哪是心虚？他是自保！”
“明面上他嫌疑最重，刘备又迟迟不现身——若人真死了，背后必有人暗控亲军！”
“这种时候，他若不立刻攥紧兵权，下一个横尸街头的，就是他自己！”
“倘若刘备尚在，却放任校事营查办此事，那便是在试人心、察忠奸！”
“云凡越是强硬，越显坦荡！”
“无论哪一种情形，他都只能这么干！”
“这段时日，咱们只管袖手旁观！”
“谁若伸手，必遭反噬，满门倾覆！”
“小子，云凡年纪不过比你长几岁，却能从草芥之身攀至今日高位，不是你能招惹得起的！”
杨修听完，敛容一揖，笑意谦恭：
“父亲教诲，字字入心。”
“孩儿不敢忘。”
这般景象，并非独见于杨家。
几乎每一位刘备帐下的重臣府邸，都在同一时刻陷入静默。
唯孔融一人例外，其余诸公，皆闭门谢客，缄口不言。
襄阳百姓困于城中，进不得、出不去，怨气日渐积聚，街巷间私语不断。
就在这节骨眼上，不知何处先漏了风声——
说是刺杀刘备的主谋，乃吕布旧部余孽；
而真凶，竟是吕布遗孤；
此人尚未落网，已被云凡亲自带回府中。
与此同时，坊间又添新话：貂蝉如今就在云凡宅内，且已为他诞下一子。
流言如野火燎原，一夜之间烧遍全城。
那时百姓日子清苦，闲暇时没什么消遣，这等街谈巷议的秘闻一出，立马成了家家户户灶头边、井台旁嚼得最起劲的话头。
人虽困在城内，心却早飞进了权贵门庭，暗自揣测朝堂上那些看不见的刀光剑影。
消息传得越远，真相反倒越模糊，越离奇。
貂蝉隔壁的王婆信誓旦旦：自己亲眼见过她，