“邓虞！丞相眼下可安？”
邓虞嘴角微扯，冷意刺人：
“主公无恙。但无主公手令，府门一步不得进！”
话音未落，顾夫人已缓步而出，鬓发微乱，眼底青痕隐隐，望着云凡，声音轻得像风里游丝：
“云都督，今夜事已纷杂，烦请暂且退去——让丞相静养片刻，可好？”
云凡眸光在邓虞与顾夫人脸上来回一扫，眉心骤然拧紧，神色几度沉浮。
邓虞是刘备贴身亲卫统领，另兼校事司主官。校事一职，本为曹魏旧制，专司密察、稽违，权柄极重。刘备初拜丞相，便依此例设校事营，所选之人，皆家世清白、誓死不贰的死士。
这支队伍，是刘备亲手磨出来的刀，只听他一人号令。
邓虞随侍刘备十余载，面冷如铁，外号“邓冷面”。天王老子来了，没有主公令，他也照拦不误。
见二人姿态如铁壁横亘，云凡只得抱拳，声音低而稳：
“既如此，凡告退。”
说罢，转身离府，背影挺直，未作半分滞留。
顾夫人目送他远去，勉强牵起一丝笑意：
“多谢云都督体谅。”
她话音刚落，邓虞已大步上前，眸光如刃，劈向那队黑甲士：
“我方才的口令，你等可是耳聋？”
黑甲士双腿一软，“扑通”跪倒，额头触地，颤声哀求：
“统领饶命！统领开恩啊！”
邓虞眼皮未抬，只吐四字：
“拖出去，斩。”
两名校事应声而出，鹰爪般扣住那人双臂，拖拽而去。
“统领饶命——！”
“饶命啊——！”
夜风卷着哭嚎掠过街巷，未及三息，远处“噗”一声闷响，余音戛断。
邓虞这才缓缓抬眼，朝云凡方向投去一瞥，唇角微扬，似笑非笑。继而转向门前甲士，声如金石坠地：
“再申一遍——主公有令：任何人，不得入内！”
“下回再犯，便是这般下场！”
府前众甲士轰然应诺：
“诺——！”
吼声震得檐角铜铃嗡鸣，整条街霎时死寂，连飞鸟掠过都似不敢振翅。
府外众人脊背发凉，心头一沉再沉。
云凡立在阶下，指节捏得泛白。
——若丞相安然，何须闭门如铁？
——若真有变故……这襄阳城，怕是要变天了。
他正思量间，一锦衣卫策马疾至，翻身下鞍，在郝昭耳边急语数句。
郝昭脸色骤变，快步上前，压低嗓音：“都督，主母危在旦夕！”
云凡瞳孔一缩，声如裂帛：
“说清楚！”
郝昭附耳低语，语速极快。
云凡听完，猛一跺脚，只吐一字：
“走！”
临行前，他侧首盯了邓虞一眼，眸中寒光凛冽，却一字未发，转身大步朝任红昌小院而去。
襄阳城中，夜雾将散未散，东方已透出一线灰白。
晨光怯怯爬过屋脊，欲驱尽昨夜积压的沉暗。
可任红昌那方小院，早已被上百甲士围得水泄不通，墙头、瓦上、巷口，刀锋反着冷光，连雀鸟都不敢近。
院内，孩童哭声撕心裂肺。
“娘——！”
“小姨——！”
一双泪眼睁得极大，盛满不知所措的惊惶。
任红昌颈侧横着一把刀，血珠沿着刀刃缓缓滑落，在晨光里泛着暗红。
她低头看着儿子，喉头微动，硬是挤出一点笑：
“念麟，不哭……娘在这儿。”
“闭嘴！”
刀锋猛地一压，皮肉绽开，血线倏然加粗。
她不再开口，只惨然一笑，仰起脖颈，任那寒光贴肤而立。
“娘——！”
“呜呜……娘——！”
“爹……爹在哪里……”
云念麟盯着母亲颈上涌出的血，哭得喘不上气。
一旁甲士厉声呵斥：
“再嚎，割了你的舌头！”
孩子哪见过这阵势，当场吓得哑了声。
远处，吕绮玲半边肩膀裸露在外，背后白布上血迹不断洇开，脸色惨如纸灰，脖颈横着一把刀。她目光冷硬，扫过众人，一字一句道：
“尔等可知他爹是谁！”
“竟敢如此放肆！”
校事统领立在她面前，嘴角一扯，笑得毫无温度：
“他爹？谁？”
“报上来！”
吕绮玲牙关紧咬，刚启唇：