“按都督这盘棋，敌军目光早已转向南方。我军若此时南下，定能打他们个措手不及！”
“但动作务必迅疾——须抢在敌军回神之前，直插其腹！”
云凡颔首道：
“正是这个理！”
魏延声音低沉，字字清晰：
“都督，我军在关中防着汉中来兵，可汉中那边，也在盯着咱们南下的动静！”
“从关中入汉中，共有四条路：陈仓道、斜道、骆谷道、子午谷道。”
“陈仓道是韩信当年北伐的老路，最是利落！”
“可一出陈仓道，迎面就是阳平关！”
“那关卡踞山临壑，险如天堑，强攻难克！”
“余下三条里，斜道最稳当，骆谷道稍陡些，子午谷道最是艰险——却也最快抵汉中！”
“敢问都督，此番突袭，走哪一条？”
云凡凝视案上关中舆图，图中几处地名旁赫然浮着几行小字：
【南郑：攻取成功率50%】
【成固：攻取成功率70%】
【褒中：攻取成功率70%】
【西城：攻取成功率80%】
——张鲁主力，果然已南调！
他略一沉吟，忽而一笑：
“此战，须分两路进兵！”
“我亲率三万主力，取斜道南下。”
“另遣一万精锐，由子午谷穿行！”
“这支偏师须先出发、早抵达——入汉中后，假扮流寇，自西城外围起，割麦掠粮，一路向西扫荡！”
“张鲁闻讯，必派兵围剿！”
“届时我主力便自斜道长驱直入，直扑褒中！”
“谁愿担此重任？”
众将互望一眼，魏延朗声一笑：
“文向是江南人，山道生疏；这趟翻岭越涧的活计，还是我来更妥当！”
徐盛笑着摇头：
“不然。上次魏将军奇袭武关，功劳已足；如今只这一支偏师，该轮到盛来领！”
庞德听罢，跨前一步，抱拳向云凡躬身：
“都督，末将归营至今，未立寸功。二位将军皆有赫赫之绩，这趟苦差，还请交予末将！”
“都督放心，此去必星夜兼程，牵住张鲁残部，不教他腾出手来！”
云凡见三人争锋，嘴角微扬：
“我只问一句——若大军入汉中后，敌军闭门不出，诸位可有应变之策？”
三人顿时明白：这是考校临机决断的本事！
魏延抢步而出，抱拳道：
“都督，若延为将，敌若龟缩，我定取成固，斩其臂膀！”
“若敌敢出，延愿为都督尽歼之！”
“……”
庞德与徐盛闻言，齐齐侧目，神色微动。
云凡抚掌而笑：
“好！偏师就由文长统带！”
他又转向二人，语气温和：
“此番南下，功劳多的是，何必争得面红耳赤，反伤袍泽情分？”
“大计已定，即刻发兵，直取汉中！”
三将齐声拱手：
“诺！”
不到一日，魏延已率万人整装出发，携二十日干粮，踏入子午谷。
又过两日，云凡亲引主力，自斜道浩荡南行。
秦岭，素称华夏龙脉所系。
千峰叠嶂，万壑纵横，硬生生将关中沃野与汉中盆地隔作两界。
唯有一线悬空栈道，才容得将士攀援而过。
当年韩信“明修栈道，暗度陈仓”，所修那条栈道，正是子午谷旧道！
冥冥之中似有定数——魏延当年未能成行的子午谷奇谋，这一世，竟由云凡亲手重新拾起。
只因子午谷南北通行，并非一回事。
自南向北走，可悄然跃出，直叩长安城门——那是汉中至长安最近的捷径。
而自北向南入，则是从长安直插汉中腹地，首抵之处，恰是离郡治南郑甚远的成固与西城一带。故而北来南进，反倒更易隐蔽、更少埋伏。
崇山夹峙之间，云雾缭绕的栈道高悬于绝壁之上。
忽而一声凄厉惨叫刺破寂静，直坠深谷。
魏延猛然勒马回身，厉声喝道：
“盯紧脚下！”
“慢些，再慢些！”
每一声惨叫，便是一条性命跌入幽谷。
他虽急赶行程，却半点不敢拿士卒性命赌运气。
他背影刚没入栈道尽头，身后士卒便屏住呼吸，死死贴住嶙峋山壁，唯恐脚下一滑，也坠进那深不见底的幽谷里。
几个时辰过去，队伍终于踩上实地，停在一片开阔平