鲁肃倒吸一口冷气，快步踱至地图前，指尖重重叩在两淮之间，脱口而出：“军师这是要虎口拔牙啊！”
“此举，恐将激怒曹操，更惹恼吕布！”
“会！”
云凡目光如炬：“但眼下我军讨伐袁术，名正言顺！”
“曹操不敢公然翻脸，唯一变数，只在吕布！”
“正因如此，我才令关将军自广陵疾进——抢在吕布之前拿下九江诸县！”
“只要关将军死守要隘，我军便能稳稳攥住这枚战略棋子！”
话音未落，帐外亲兵匆匆入报：“主公！曹操遣使已至！”
“说是愿与我军结盟，共讨袁术！”
刘备闻言，侧首望向云凡，莞尔一笑：“果然如卓方所料，曹操这便送上门来了！”
“既如此，我军当加速北进，与曹军抢夺汝南一线要冲！”
“只是——若我军真要北上，首战该取何处？”
云凡抬眼望向北境诸郡舆图，目光所及之处，一行行隐秘标注跃然浮现：
【蓼县：九成五可克】
【阳泉：九成可取】
【平舆：五成悬殊】
【项县：六成可期】
……
他盯着那“平舆”二字，眉头缓缓蹙起。
汝南郡治所在，正在平舆；而曹操铁骑，此刻正猛攻项县——项县若陷，平舆危在旦夕！
曹操拿下平舆，整个汝南大半已落入其掌中！
他忽然眸光一亮，脱口道：“宪和，现任汝南太守，可是孙香？”
简雍略一怔愣，随即点头：“正是此人——按族谱排，还是孙策的堂兄！”
云凡抬眼望向平舆方向，视野中倏然浮出一行字：
【风险等级：中】
他轻轻颔首，心中了然。
这说明，坐镇平舆的孙香，未必死心塌地效忠袁术！
他当即一笑：“既是孙策堂兄，那咱们不妨直赴城下，晓以利害，劝其归顺！”
“若能成事，新蔡、都尉诸地便可不战而定，我军稳握汝南南境！”
刘备眉头紧锁：“可我军与孙策血仇未解，孙香身为孙氏宗亲，岂肯倒戈相向？”
简雍也低声道：“此人素有刚烈之名，恐非三言两语可动。”
云凡神色从容：“这一趟，我亲自去。”
“香儿如今在我府中做客，论起亲缘，孙香也算我半个姻亲。只要说得准、压得稳，汝南唾手可得！”
帐内众人齐齐一怔——军师竟要亲身入虎穴？
刘备急道：“万万不可！前番险局尚在眼前，岂能再陷先生于危地？”
云凡朗声一笑：“无妨。袁术兵势将溃，孙香不敢轻动我；曹操与我军唇齿相依，更不会暗中掣肘。”
“主公只须拨百名锐士随行护卫，足矣。”
“若劝降功成，数十万百姓、数座坚城，尽归我手！”
“若迟疑不前，让曹操抢先招降——往后我军每进一步，都要拿命去填！”
刘备沉吟良久，终是缓缓点头。他信云凡，从无失算；此番虽涉险，却只是持节而往，并非冲锋陷阵。
稍作整备，云凡即率吕蒙及三百精骑，直奔平舆而去。
汝南郡，豫州首郡，辖三十七县，鼎盛时人口逾百万。
本是东汉最稠密的膏腴之地，奈何连年征伐，十室九空，沃野荒芜，市井萧条。
眼下，整座郡域皆被铁与火的气息笼罩。
云凡端坐马上，吕蒙策马相随，三百甲士肃然列阵，个个披坚执锐、目如鹰隼。
前方地平线上，一座巨城渐次浮现，高墙深垒，箭楼森然。
吕蒙仰头凝望，不由叹道：“军师，此城当真巍峨！比咱们吴县，竟也不逊分毫！”
云凡莞尔：“这还称不上雄城。你若见了长安、洛阳，才知何谓‘天下中枢’。”
“哦？”吕蒙眼睛一亮，“军师竟踏足过二京？”
云凡微顿，笑意稍敛。
前世确曾穿行于残垣之间，今生却从未踏入城门一步——那算去过，还是没去过？
他淡然道：“勉强算见过吧。”
吕蒙眼中灼灼生光：“不知哪天，我也能策马立于洛阳城头，看那宫阙连云、钟鼓震天！”
云凡望向远方，声音沉稳：“想看，就得打进去。”
“等你亲手斩断洛阳城门上的铜钉，俯瞰全城之时，才算真正见过它。”
“日后若破曹操，长安、洛阳，必为我军根基。”
“只是少说三五年，多则十余年——到那时，我或已老迈，担子，就该落到你们肩上了。”
吕蒙立刻抱拳：“军师正当盛年！别