荀彧清了清嗓子，缓声道：
“主公，如今刘备得此高人辅佐，势如添翼。当务之急，不是叹才，而是破局！”
曹操闻言一凛，立刻收起慨叹之色。
在自家谋士面前盛赞敌方智囊，终究失了分寸。
他朗声一笑：
“幸有文若与奉孝坐镇中枢！奉孝以为，眼下该如何牵制刘备？”
郭嘉略一颔首，笑意从容：
“欲制刘备，须双管齐下！”
“哪两处？”
曹操身子微倾，目光灼灼。
“内忧与外患！”
郭嘉竖起两指，指尖稳而不颤：
“先说外患——”
“孙策虽败，却未伤筋骨，尚有再战之力。要压刘备，必借孙策之锋！”
“我细察战况：孙策之败，一在轻敌，二在根本不知云凡其人、其谋、其势！”
“故而，我拟遣密探潜入江东，将云凡如何布局、如何用兵、如何定策一一传开！”
“孙策既知底细，又熟水路、握舟师、据地利，何愁不能重振旗鼓？”
“再者，袁术若闻刘备图谋江东，岂肯坐视？”
“最好诱他亲率大军西进，直扑刘备腹地！”
“如此一来，刘备外有两虎环伺，首尾难顾！”
“此策甚妙！”
曹操抚掌而笑：
“既然云凡尚是无名之辈，咱们就替他扬名——让他名动九州！”
“外患既明，内忧又当如何解？”
郭嘉神色微敛，慢声道：
“内忧，须从人心缝隙里着手。”
“军情密报有载：云凡在刘备军中，权柄极重，号令几同副帅。”
“既是如此，咱们不妨就在‘权’字上做文章。”
荀彧捻须一笑：
“奉孝之意，是要挑动刘、云二人相疑？”
“正是！”
郭嘉正色道：
“云凡是谋主，刘备却无谋士可用——二人初时如鱼遇水，可久而久之，功高者易招忌，权重者难自安。”
“咱们只需推波助澜，让刘备心里埋下一根刺。”
荀彧眯眼低语：
“不如，先给他加个虚衔？”
曹操立刻接口：
“好主意！干脆以朝廷名义授官，看能否引他来许都！”
荀彧微微一笑：
“依我看，眼下二人信任正笃，硬招反露痕迹。不如先举云凡为孝廉，以‘平吴破寇’之功，擢为六品议郎，敕令赴京听用。”
“他若应召而来，自然皆大欢喜；若托词不来……”
“那咱们就年年升他一级——一年六品，两年五品，三年四品……”
“长此以往，刘备纵使宽厚，心中也难免起疑；关羽张飞性烈多疑，岂会袖手旁观？底下将士见状，更要暗生揣测。”
“时间一久，裂痕自生，无需刀兵，自成内乱！”
“妙！哈哈哈！”
曹操眼见郭嘉与荀彧你来我往，将方略一层层推演得滴水不漏，嘴角一扬，朗声笑道：
“得二位臂助，何愁霸业难成？”
“刘备有云凡在侧，我帐下却有你们二人——区区一个耳阔过肩的刘玄德，何足道哉！”
话音未落，郭嘉却眉峰微蹙，未展半分笑意，只沉声接道：
“主公，刘备之势，终究由他自掌；而我军之局，却须刻不容缓！”
“眼下四境皆危，唯洛阳方向尚存一线安稳，其余各路，无不是刀悬头顶！”
“嗯。”
曹操颔首，目光如刃：“既如此，下一步，当如何落子？”
郭嘉在书房中缓步踱行，袍袖轻拂，语调低而锐利：
“纵已暂抑刘备锋芒，但其根基未损，蛰伏愈久，反扑愈烈！”
“故而当务之急，是速清肘腋之患！”
“北有袁绍兵雄势盛，不可轻动；南有袁术盘踞多年，根系错杂，难图速决——唯东、西两翼，尚可破局！”
他忽而转身，指尖直指南阳方位，声如金石相击：
“张济新丧，张绣仓促继统，又急急攀附刘表。此等浮萍之盟，若任其坐大，不出三载，必成心腹大患！”
“好！”
曹操击案而赞：“待秋粮入库，我军稍作整饬，便挥师南阳！”
说罢，他当即提笔批文，调遣粮秣、整备器械，依方才所议一一落实。
郭嘉见曹操果决如斯，唇角悄然上扬，心头一块石头悄然落地。
果然没看错人——曹孟德确是能托付性命的明主，千里投奔，值了！
步出书房，他抬