张松送了西川地图”，刘备若是真想入川，咱们正好顺水推舟，送他一程。”

    “让他去和刘璋、张鲁，甚至是將来的曹操去死磕。

    “咱们就坐在后面，卖盐、卖铁、卖书、卖药————”

    “这生意，才叫一本万利！”

    士祗听得目瞪口呆，好半晌才回过神来，深深一揖。

    “父亲深谋，儿臣不及万一。

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    “行了，別拍马屁了。”

    士燮整了整衣冠，恢復了那副温润长者的模样。

    “去准备吧。既然是皇叔要来，咱们这礼数”，可得做足了。”

    “另外，把沮授和田丰两位先生请来。”

    “就说，今晚有鹿肉宴，请他们一起来————品鑑品鑑这位当世英雄。”

    夜幕降临，镇南將军府灯火通明。

    后厨里，香气四溢。

    这不是普通的鹿肉，而是从南中运来的野鹿，肉质紧实，配上新酿的葡萄酒，正是冬日里的绝配。

    士燮坐在主位，看著下首的田丰和沮授。

    这两位河北谋士，如今气色已大好，身上那股子亡国的颓气也散了不少。

    “二位先生，”士燮举杯，“刘玄德要来了。”

    田丰正夹著一块鹿肉，闻言手一顿，筷子却没松。

    “刘备？那个织席贩履”之辈？”

    田丰说话向来直，“主公要收留他？”

    “不是收留，是合作。”士燮纠正道。

    沮授放下酒杯，眼中闪过一丝精光。

    “主公是想用他来牵制荆州，还是————图谋益州？”

    士燮大笑：“知我者，公与也！”

    “来，喝酒！”

    眾人举杯畅饮。

    一夜鹿肉宴，酒酣胸胆尚开张。

    次日清晨，岭南的湿气被初升的日头一照，蒸腾起一片白茫茫的雾靄。

    合浦港外，海浪拍打著礁石，捲起千堆雪。

    ——

    士壹早已率领郡中官吏，肃立於码头之上。

    而在他身后，是一条刚刚用水泥硬化完毕，直通官道的宽阔路面。

    “来了！”

    瞭望塔上的令兵一声高喝。

    海天相接处，几艘吃水颇深的楼船，正如离群的孤雁，缓缓驶入港湾。

    船头上，一位面如冠玉、耳垂过肩的中年人，正手扶栏杆，目光复杂地望著眼前这座据说“遍地黄金”的港口。

    正是前汉景帝玄孙，左將军，宜城亭侯，刘备，刘玄德。

    在他身后，一红脸大汉抚须眯眼，似在审视。

    一黑脸猛將则是豹眼圆睁，鼻子不停地耸动。

    “大哥，这味儿对！”

    张飞猛地一拍栏杆，震得脚下木板吱呀作响，嗓门大得连岸上都听得见。

    “俺老张闻到了，是稻香，还有肉味儿。这交州还真是个流油的地方，比那鸟不拉屎的广陵强多了！”

    刘备瞪了三弟一眼，示意他噤声。

    但心中那根紧绷了数月的弦，在看到港口那林立的吊臂、整齐的货栈，以及那一排排如钢铁巨兽般停泊的“岭南级”战舰时，也不由得狠狠颤了一下。

    这哪里是偏安一隅？

    单看这水师气象，就不输江东半分！

    “大哥，你看那路。”

    关羽丹凤眼微睁，手指指向码头延伸出的灰白大道。

    “那是何物铺就？平整如镜，竟无车辙印痕。”

    刘备顺著指引看去，心中更是惊疑不定。

    船靠岸，跳板搭好。

    士壹快步上前，躬身长揖，礼数周全到了极点。

    “交州合浦太守士壹，奉镇南將军之命，恭迎皇叔大驾。皇叔一路风尘，受苦了！

    ”

    这一声“皇叔”，喊得刘备眼眶一热。