“你们是如何摆脱的？”士燮淡淡问道。
“全靠凌將军派来接应的水师！”
焦平语气感激，“我们被逼到黄河边，眼看无路可退，恰逢凌將军麾下三艘“海蛟”巡弋至此，以强弩远程覆盖，逼退了那些骑兵。”
“若非如此，小人恐怕已见不到主公了。”
士燮微微頷首，凌操的水师如今已能辐射到如此远的地方，並且反应迅速，这让他颇为满意。
这笔对水师的巨大投入，没有白费。
“你做得很好，临危不乱，保住了最重要的东西。”
士燮嘉许道，“下去好生休息，养好伤，自有重赏。”
“谢主公！”焦平再次躬身，这才在阿石的引领下退了出去。
书房內只剩下士燮父子。士祗忍不住道。
“父亲，曹操竟然派出了虎豹骑，他是不是已经察觉到了我们的意图？”
“察觉是必然的。”
士燮走到窗边，“曹孟德何等人物，岂会看不出河北那些真正有价值的东西所在？他派人拦截，一是確实想要，二来，恐怕也是一种试探和警告。”
“警告？”
“警告我，不要把手伸得太长。”
士燮冷笑一声。
“可惜，他晚了一步。人和东西，我已经拿到手了。至於警告————我士燮行事，何须看他曹操脸色？”
他转过身，看著儿子。
“祗儿，此事给你提了个醒。我们交州看似偏安，实则已身处天下棋局之中。往后，每一步都需更加谨慎，但该爭的，也绝不能退让。
“儿臣谨记父亲教诲！”士祗肃然道。
“去吧，明日隨我去龙编別庄，看看我们这位河北来客”。”
士燮语气中带著一丝期待，“看看这袁本初帐下，最后的脊樑，究竟是怎样的风采。”
士祗告退后，士燮独自在书房又坐了片刻。
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曹操的插手，让他更加確信，掠夺河北的人才与知识，是走对了一步关键棋。
未来的竞爭，不仅仅是疆土和兵马，更是人才、技术和底蕴的竞爭。
他铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始给苏怀写密信。
內容很简单。
加大对河北流散人才的搜罗力度，尤其是精通水利、农事、医术者，价格可以再提高三成。
同时，严密监控曹操势力的动向，尤其是其对南方可能採取的渗透措施。
写罢，用上火漆，交给阿石。
做完这一切，他才长长舒了一口气。
风起於青萍之末，浪成於微澜之间。
北地的巨变，必將引发连锁反应。
龙编山下的別庄，灯火一夜未熄。
翌日清晨，士燮的车驾，已悄然出了交趾城，向著那片隱於山林间的別庄驶去。
车轮碾过新修的驰道，平稳迅捷。
车內，士燮闭目养神，手指敲著膝盖。
士祗坐在对面，略显兴奋，又带著几分紧张。
“父亲，沮授、田丰皆河北名士，性情刚烈，若他们不肯为我所用————”
士祗终究年轻，忍不住说出担忧。
士燮眼未睁，淡淡道。
“祗儿，你要记住，真正的大才，如同良驹，非强力可驯服。需以草料清水——
待之，以广阔天地诱之。”
“他们刚离倾覆之巢，心中惊惶未定，又值壮年，岂会甘愿就此埋没山林？”
“我们要做的，是让他们看到，交州这片天地，比之河北，更值得他们施展抱负。”
他睁开眼，自光深邃。
“更何况，人非草木，孰能无情？妥善安置其家眷，给予足够的尊重和礼遇，时日一长，金石为开。”
士祗若有所思。
车驾抵达龙编別庄。
此处依山傍水，环境清幽，外围有精锐士卒偽装成庄户巡逻，內里却是一派田园静謐。
士壹早已在庄门等候，见到士燮，快步上前低声道。
“大哥，两位先生安置在东苑静养。沮授先生只是旅途劳顿，调养几日便好”
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“田丰先生————忧思过甚，加之旧疾，情况稍复杂些，张先生正在诊治。”
士燮点头：“带我去看看。”
东苑內，草木葱蘢。
首先见到的是沮授。
他年约四旬，面容清癯，虽带倦色，眼神却依旧锐利，正坐在院中石凳上翻阅一本交州学宫刊印的《地理图志》。
见到士燮进来，他放下书卷，起身拱手，姿態不卑不亢。
“败军之囚，蒙