此镇地处中原直通西域的要道之上，往来商旅必经，鼎盛之时，驛马昼夜不歇，酒肆灯火通明。
只是，近些年，西域十二国与中原朝廷开战，商路断绝，这座小镇也隨之没落下来。
街道仍在，屋舍犹存，却再难见往日繁华。
行人稀疏，门户紧闭，仿佛连风都走得小心翼翼。
午后，一辆不起眼的马车缓缓驶入镇中。
车轮碾过积雪，发出沉闷的声响，在空荡的街道上显得格外清晰。马车兜兜转转，最终停在镇西一家陈旧的客店门前。
车帘被人从里头挑开。
一名鬚髮斑白的老者率先下车，隨后又扶著一名怀抱孩童的妇人下来。
妇人神色疲惫，怀中孩童闭著眼睛，呼吸轻缓而均匀。
正是胡成与乳娘。
胡成下了车，低声与车夫交代了几句，车夫点头应是，隨即调转马头，驾车离去，很快便消失在镇外的风雪之中。
仿佛从未来过一般。
胡成这才带著乳娘走进客店。
店內昏暗，虽是饭点，却空无一人。柜檯后，只有掌柜一人低头拨著算盘，灯火在他脸上投下明暗不定的影子。
“掌柜的。”
胡成走到柜檯前，语气平静，“要一间上房，窗子朝西的。”
掌柜手上的算盘声一顿，抬起头来，细细打量了他一眼，才慢吞吞地回道：“客官来得不巧，西边的窗子早就封死了。”
胡成微微一笑：“无妨。若是能现开一扇，价钱好说。”
掌柜闻言，目光在两人身上停留了一瞬，隨即点了点头：“那便劳烦二位稍候。”
他说著，像是无意般伸手，轻轻扭动了一旁的灯座。
只听“咯啦啦”一阵轻响，柜檯后的墙壁竟缓缓向內滑开，一道暗门悄然显露。
门內漆黑一片，只能看见一条向下延伸的石阶。
掌柜侧身让开，低声道：“二位，这边请。”
胡成与乳娘对视一眼，没有丝毫迟疑，抱著叶荻便走入暗门之中。
二人进去之后，掌柜又是扭动风云。暗门便在他们身后合拢，墙壁严丝合缝，仿佛从未开启过一般。
顺著石阶而下，潮湿的寒意迎面而来。
不多时，便来到一间地下石室。
室內陈设极其简单：一张四方木桌，四把椅子，桌上立著一根燃了近半的蜡烛，烛光摇曳，將影子拉得很长。
木桌后方的墙壁上，嵌著一扇木门。
脚步声刚停，那扇木门便缓缓打开。
两名男子先后走了出来。
走在前头的那人约莫三十来岁，面色黝黑，眼窝深陷，络腮鬍修剪得整整齐齐。他头戴方形编帽，身著华丽胡服，腰间坠著金属饰物，举手投足间儘是西域贵族气息。
他见到胡成，脸上也露出熟络的笑意。抬手抚胸，行了一礼。
“亲王殿下、夫人，好久不见。”
胡成同样抚胸回礼：“扎格將军，別来无恙。”
他说著，目光移向扎格身后那人。
那人一身黑衣铁甲，外披黑色披风，腰带正中雕刻著一朵荻花纹样，背后斜负长刀，刀鞘制式冷硬，与秦绝所用之刀竟有几分相似。
只是那张脸，却少了冷净与肃穆，多了几分市侩与諂媚。
“亲王殿下。”
那人抢先一步拱手，笑容满面，“小的李若忠，黑旗军亲卫营副將，给殿下请安了。”
扎格隨口解释道：“李將军也是自己人，信得过。”
胡成上下打量了李若忠几眼，只淡淡点了点头，心中却已有判断。
此人目光浮动，气息虚而不稳，绝非军中中枢之辈。
为利而来，可堪一用；却绝不可真心託付。
胡成不再多言，转而对著扎格开口道：“人，我们已经带来了。”
他侧身示意乳娘怀中的叶荻。
“接下来，你打算如何把她送出关去，交给陛下？”
扎格回头看了李若忠一眼，笑道：“这一步，就要仰仗李將军了。”
李若忠闻言，笑得更深了些：“此事不难。叶振一计划明日正午率大军出关，与十二国联军决战。到那时，关內守军空虚，我自会备好玄旗军的衣甲，假称传令，带著几位大人混出关去。”
他压低声音，语气中带著几分得意：“等那叶振一反应过来时，嘿嘿……咱们早到乌孙国境內了。”
胡成捻著鬍鬚，点了点头，却又皱眉道：“既然明日便是决战，那带她回去，胁迫叶振一的计划，可还来得及？”
扎格闻言，失笑一声。
“殿下多虑了。”他边说边踱步，语气从容，“叶振一想决战