她只能端起碗。
药汤热得烫舌，苦得发麻，底下那点甜腻更像毒蛇的信子，顺著喉咙往下滑。她强迫自己一口一口咽下去，眼眶因为生理性的反胃而泛红，乳娘却像终於放心似的鬆了口气。
几个时辰后，天还没黑透，叶荻就明白自己输了。
那股熟悉的病態像潮水一样卷回来。胸口先闷，像被重物压住；隨后四肢发冷，指尖凉得发木；额头却微微冒汗，汗黏在鬢角，眼前也开始发灰。她蜷在被窝里，连说话都费力，綺云急得直掉泪，却不敢明说。
叶荻在昏沉里只剩一个清晰的念头：药有问题！
那一夜，无眠的她艰难地熬了过去…….
不知不觉，自她来到这个世界，竟已过了十二天。
许怀瑾照例来为她诊脉。他的指腹落在她腕上，神色仍旧温和，却比前几次更沉一点。叶荻抬眼看他，把那两本医书小心推回去，装出孩子气的表情。
“许先生，我看不懂。”
许怀瑾失笑：“郡主才多大，哪里要你看懂。”
叶荻眨眨眼，声音软软的：“我想看有图画的。那种……画草药的。”
许怀瑾只当她贪新鲜，点头：“好，我回去给郡主找两本插图多的。”
叶荻乖巧地应了，心里却清楚：她要的不是图画好看，是性状，是形色，是能对照药渣的证据。
许怀瑾刚收拾好药箱，门外就传来脚步声，比平日更急。
王爷回府了。
他披著外头的寒气进来，玄色大氅边缘还掛著未化的雪粒。那张脸比叶荻记忆里的更冷峻，眉骨高，眼神深，像常年望著边关风雪的人，连走进暖阁时都带著一股风沙味。
他在床边坐下，掌心覆在叶荻额头上试了试温度，动作很轻，却像压住她心里那根绷紧的弦。
“近来可好些？”他问。
叶荻点头，想撒娇却又本能谨慎，只轻轻“嗯”了一声。
王爷转头看向许怀瑾：“她的病如何？”
许怀瑾答得谨慎：“脉象仍虚，需慢慢调理。只是……近日郡主气色比前些时候稍稳些。”
王爷眉心微皱，像想再问什么，门外却有人前来稟事。王爷起身走到门口，隨著那人的几句低语，王爷的神色也慢慢收紧，仿佛一根弓弦被猛然拉满。
他起身，声音压得极低，朝门口唤了一声：“秦绝。”
秦绝进来时，叶荻下意识抬眼。那人身形挺拔，站得像一柄刀。王爷与他贴近说了几句，声音轻得几乎听不清，叶荻只捕捉到“今晚”“要紧”“隨我走”几个碎片。
秦绝应声，眼神没有一丝波澜。
王爷带走了秦绝。
留下的是另一个亲兵，面孔陌生，站在门外像一块冰冷的石头。
门合上时，叶荻的心也像被门缝夹了一下。
秦绝走了。
最可靠的那把刀被抽走了。剩下的护卫她不认识，乳娘不可信，暗处的人却隨时可能回来。
黄昏时，屋外的风更紧，窗纸被吹得微微鼓起。叶荻让綺云给她端水，装作隨口问：“今晚你能不能別去外间歇？陪我。”
綺云连忙点头：“我陪著郡主。”
叶荻握住她的手，指尖很冷：“你帮我盯著点外面……尤其是窗口。若听见什么动静，立刻叫人。”
綺云紧张得声音发颤：“郡主是不是又……”
“別问。”叶荻轻声打断语气认真得仿佛不是个五岁的孩童，“照做。”
夜深。
屋里灯火渐弱，窗外的雪光把窗纸映得发白。叶荻躺在被窝里，眼睛睁著，耳朵却像张开的网，把每一点细响都收进去。
她依旧不困，耳朵里却像被放大了整个世界：屋脊落雪的细响、远处巡夜的脚步、风吹过廊下灯笼的轻晃声……都清晰得可怕。
綺云坐在窗边的小凳上，眼皮一下一下往下坠。她努力撑著，手指却不自觉揉眼。
她心里更紧。
这时，一阵熟悉的脚步声慢慢靠近屋子，顺著窗沿走到那扇窗下。几乎是紧接著，窗外传来极轻的一声——像指尖刮过窗欞。
她整个人瞬间绷直，眼神死死盯住那一处。
窗纸微微鼓起，一根细细的竹管悄无声息地插了进来。
下一刻，一缕几乎看不见的菸丝逸入屋內。
甜腻。
比白日汤药更甜、更腻，腻得像蜜里掺了某种腐败的花。
她屏住呼吸的本能几乎要立刻启动，可就在她准备翻身、抓蜜水的时候——
困意像潮水一样猛地压下来。
不是“疲惫”，是“崩塌”。
那股困