最终凝成一片沉静。
他缓缓將阴木髓从嘴边拿开，放在柜檯上。
“呵。”
一声轻笑，从他鼻腔里哼出，听不出是恼是嘆。
“这小子……”他慢悠悠开口，“比当年的马明远，还要难缠几分。”
侍立两侧的章玉容与章玉婉，此时微微抬眼，交换了一个隱晦的眼神。
章玉容心思更细些，她瞧见乾爹握著阴木髓的指节微微泛白。
她垂下眼帘，轻声道：“爹，他这是……半点人情也不愿欠？”
“何止是不愿欠。”章承禹收回目光，落在桌上那剩下的一贯钱上，又抬眼看了看门的方向。
“他是把帐，算得清清楚楚。”
“我这铺子里的安魂香，值一贯，他拿一贯来换。”
“你们姐妹俩给的木牌，值半贯人情，他就掛半贯钱在门上。”
他顿了顿：“一点便宜不肯占，一点把柄不肯留。油盐不进，滑不留手。”
章玉婉蹙起细眉，接口道：“可他明明欠著马爷天大的人情。没有马爷那截阴木髓，他哪来的今日？”
“这正是最有趣的地方。”
章承禹在阴木髓断口处摩挲，“他欠马根生的，认。欠得心甘情愿，欠得铭记肺腑。”
“可对旁人……哪怕是半点顺手的人情，他也不肯背。”
“这种人，”他语气复杂，“要么是天生孤拐，性子凉薄到了极致。要么……”
他停住，没往下说。
章玉容犹豫片刻，还是轻声问道：“爹，您方才提到马明远……那位马爷的儿子，当年究竟是怎么回事？”
“女儿们只听帮里老人隱约提过，说是个极厉害的人物，却……”
却早早折了。这话她没说完。
章承禹沉默了一会儿，目光飘忽不定，像是在回溯往事。
“马根生的儿子，马明远。”他缓缓开口，“天生便是修行的道材。”
“筋骨硬朗，气血天生就比常人浑厚三分。性子嘛，隨他爹，倔，认死理，但重情义，有担当。码头上的力役，都服他。”
“十六岁正式跟著马老鬼上船跑活，风里来浪里去，没喊过一声苦。”
“十七岁那年，自己摸爬滚打，竟无声无息踏入了锻体四重『血境』。”
“旁人破这关，少说也要三年五载，根基不稳的甚至要七八年。他，只用了半个月。”
半月破境！
章玉容和章玉婉纵然早知这位马明远不凡，此刻亲耳听闻，仍不禁倒吸一口凉气。
这已不是简单的天赋异稟，简直有些骇人听闻了。
“十七岁那年，”章承禹继续道，“他已將锻体境打磨得圆融如意，血髓如汞，筋骨如刚。那时，他便开始隱隱触摸到下一道大关的气息了。”
“通幽……”章玉容喃喃道。
“不错，通幽。”章承禹点头，“多少人卡在这道关前十年，二十年，蹉跎一生，终不得其门而入。”
“他却只花了一年多功夫，便已隱约摸到了边，感应到了『幽引』的存在。”
他顿了顿，看向两个义女，眼神深邃：“你们可知，这意味著什么？”
两女屏息凝神。
“这意味著，他走的『道』，很纯粹，也很窄。”
章承禹一字一句道，“窄到……一条道上，容不下太多人並肩而行。”
铺內气氛隨之一紧。
“修行路上，功法可以同参，资源可以爭夺，甚至某些机缘，也能凭藉手段分享一二。”
章承禹的声音平淡，却带起寒意，“唯独每个人要走的『道』，不行。”
“那是性命根本，是神魂所系，是將来叩问更高境界的基石。”
“一条道上，若同时有太多人走，气运会分薄，造化会分散，彼此道蕴干扰。
最终……谁都难窥圆满，谁都走不远。”
他摩挲著手中的阴木髓：“想要圆满，想要走下去，要么……让这条道上的其他人，心甘情愿地低头，散去自身道蕴，从此绝了前路，为你让道。
要么……”
他没说完。
但肃杀之意，已瀰漫开来。
要么，杀！
杀到这条道上，只剩下自己。
或者只剩下认同自己，甘为附庸的人。
这就是道爭！
无关私怨，只为前路。
残酷直接，不容丝毫退让。
“马明远那孩子，性子太直，骨头太硬。”
章承禹摇摇头，“他摸到通幽门槛的消息，不知怎么，就漏了出去。再之后……”
他沉默了片刻，才淡淡道：“他出船，再没回来。尸骨