主楼里一片死寂。
埃克哈德开始倒数：“三十、二十九、二十八……”
二楼书房，伯恩哈德额头渗出冷汗。他看着屋里其他人，那几个同谋，此刻全都面如土色。
“伯恩哈德……要不……要不我们……”
“二十、十九、十八……”倒数的声音从窗外传来，冰冷无情。
“不！不能投降！”伯恩哈德眼中闪过疯狂，“我们还有人！我们有武器！庄园易守难攻，他们不敢强攻，他们在虚张声势——”
话音未落。
“开火！”
埃克哈德一声令下。
两辆A7V战车上的机枪同时咆哮。
“咚咚咚咚咚咚——！！”
重机枪的子弹像钢铁风暴般扫过庄园主楼。
窗户玻璃瞬间粉碎。石墙上溅起大片火花和碎屑。躲在窗后的武装人员连惨叫都来不及发出就被打成筛子。木制窗框、窗帘、家具在弹雨中被撕成碎片。
“隐蔽！隐蔽！”有人尖叫。
但这没用，一辆A7V上面有六个重机枪，可以攻击正面的有四把，机枪的火力覆盖了整个主楼正面。
每一扇窗户，每一个射击孔，都被弹雨洗礼。石墙能挡住步枪子弹，但在12.7毫米口径的重机枪面前，就像纸一样薄。
一发子弹打进二楼书房，打碎了壁炉上的瓷瓶，擦过伯恩哈德的耳边，打在他身后的橡木书柜上，木屑四溅。
伯恩哈德瘫倒在地，耳朵嗡嗡作响，脸上被木屑划出一道血口。
枪声停了。
死一般的寂静。只有受伤者的呻吟和火焰燃烧的噼啪声
有子弹打翻了油灯，点燃了地毯。
“里面的人！这是最后的机会。放下武器，走出来。否则下一轮射击，我们会用主炮。”
伯恩哈德趴在地上，浑身发抖。他不是没上过战场，他年轻时在近卫军服役过，去过非洲殖民地，打过几次小规模剿匪。但那都是几十年前的事了，而且他从未面对过这样的火力。
那根本不是战斗，是屠杀。
“伯恩哈德……”瘦高男人爬过来，“投降吧……求你了……我不想死……”
其他几个人也看着他，眼中全是哀求。
伯恩哈德看着他们，看着这些昨天还和他碰杯、发誓要拯救帝国的同谋。现在，他们像受惊的老鼠。
他忽然笑起来，笑声嘶哑疯狂。
“拯救帝国……哈哈……拯救帝国……”
他摇摇晃晃地站起来，举起那支鲁格手枪。
“伯恩哈德！你要干什么——”
枪响了。
瘦高男人额头上多了个血洞，眼睛瞪大，向后倒下。
“啊——！”其他人尖叫着四散逃窜。
伯恩哈德没有追。他转过身，走到窗前。
窗外，近卫军已经架起了灯，雪亮的光柱将主楼照得无所遁形
四目相对。
伯恩哈德举起手枪，对准自己的太阳穴。
他想起自己的庄园，想起波美拉尼亚的猎场，想起柏林俱乐部的雪茄室，想起那些恭维他、奉承他的人。
他想起自己站在柏林行宫，接受陛下授勋的那天。阳光多好啊。特奥多琳德陛下那么年轻，那么美丽，把勋章别在他胸前时，还对他微笑。
伯恩哈德的手在颤抖。
手指扣在扳机上，却怎么也按不下去。
死亡并不可怕。他年轻时在非洲殖民地的剿匪战斗中见过太多死亡。
他记得有一次，在喀麦隆的丛林里，他的连队遭遇了伏击。
一个才十九岁的小伙子，肚子被长矛捅穿，还抓着他的手问：“中尉，我会死吗？”
伯恩哈德握紧他的手说：“不会，撑住，医务兵马上来。”
但医务兵没来。小伙子在他怀里断了气，眼睛还睁着，望着非洲炽热的天空。
伯恩哈德没有哭。他给小伙子合上眼，端起毛瑟步枪，带着剩下的士兵杀出一条血路
那一仗他打死了七个土著人，自己左臂中了一箭，伤口感染，高烧了三天，差点死在回柏林的船上。
后来因为他那次行动果决，维护了殖民地秩序，是很大的功劳，他得到了铁十字勋章。
授勋仪式在柏林行宫举行，老皇帝威廉一世亲自为他佩戴。
老德皇拍着他的肩膀说：“好样的，伯恩哈德，普鲁士需要你这样的勇士。”
那时的伯恩哈德胸膛挺得笔直，心里只有忠诚和荣耀。
为了皇帝，为了德意志，他可以赴汤蹈火。
是从什么时候开始变的？
是从他