庄园主楼内，伯恩哈德站在二楼书房窗前，手还握着酒杯，整个人都僵住了。
他刚刚还在欣赏柏林方向的火光，那暗红色的夜空，多么美丽，多么及时！他几乎要笑出声了。
“看啊，柏林出乱子了。”他转头对屋里几个核心成员说，“肯定是其他人在动手，说不定是我们哪路志同道合的朋友，等不及了。这火放得好，放得妙啊！”
就在半小时前，他还在这间书房里，和几个最信任的同谋敲定了最后的计划
“等到哀悼期最后一天，我们就去柏林纵火，趁柏林乱起来，我们分三路。一路控制无忧宫西门，一路去陛下寝宫，另一路去请顾问阁下。动作要快，要……”
话音未落，柏林方向的天空就红了。
伯恩哈德当时的第一反应是狂喜。老天都在帮他！不，是其他朋友在帮他！看来对克劳德·鲍尔不满的大有人在，有人抢在他前面在柏林制造混乱了！
“这是天赐良机！”瘦高男人激动地站起来，“伯恩哈德，我们是不是该提前行动？趁乱——”
“不。”伯恩哈德反而冷静下来，他走到窗前，眯眼看着远处的火光，“让这把火烧得更旺些。等柏林彻底乱起来，等警察、消防、总署全都焦头烂额，等所有人的注意力都被那场大火吸引过去……”
“我们明天凌晨三点行动。但现在——”他举起酒杯，“先生们，为这及时的火光，干杯！”
几只酒杯碰在一起。葡萄酒在烛光下像血。
他们甚至开始讨论成功后如何安抚其他可能也在策划行动的友军，毕竟，都是为了帝国嘛，等大局已定，可以给那些人一些甜头，比如内阁里的次要职位，或者某个富庶省份的职位
伯恩哈德心情好极了。他觉得一切都在按他的剧本走。
约瑟芬·戈培尔那个瘸子的演讲？呵，街头暴民的喧嚣罢了。市民守夜？提着煤油灯巡逻？可笑。那些泥腿子能做什么？等他控制了陛下，一道诏书就能把他们全打发回家。
他甚至开始想象，明天这个时候，自己已经站在无忧宫的议事厅里，以摄政委员会主席的身份，对惊魂未定的特奥多琳德陛下温言劝慰
“陛下受惊了，但请放心，有老臣在，那些企图祸乱帝国的宵小，一个也逃不掉。”
至于克劳德·鲍尔？当然是保护性拘押。等局势稳定了再找个合适的罪名，流放或者病逝。
处理的干净利落。
一切都是那么完美。
直到
“砰！”
照明弹在森林上空炸开，将整个庄园照得亮如白昼。
伯恩哈德手里的酒杯掉在地上，摔得粉碎。葡萄酒溅在他锃亮的皮靴上，像一摊血。
“什么……什么东西？”他茫然地问。
没人回答。所有人都冲到窗前，然后僵住了。
两辆钢铁怪物正碾过庄园大门。履带，炮塔，机枪，那是A7V战车，近卫军的装备。
“轰！”
炮弹在后方树林爆炸的巨响震得窗户嗡嗡作响。
然后，铁皮喇叭里传来的声音彻底击碎了伯恩哈德最后的侥幸
“这里是帝国近卫军！奉德皇陛下紧急授权……”
“陛下……授权？”伯恩哈德喃喃自语，脸色惨白如纸，“不可能……陛下怎么会……怎么会授权近卫军来……”
“伯恩哈德！我们被出卖了！”瘦高男人尖叫起来，“有人告密！肯定有人告密！”
“是阿尔文斯莱本！那个老杂种！他昨天就——”
“闭嘴！”伯恩哈德吼道，他看着窗外的战车，看着那些从树林里涌出的灰色身影，那是近卫军步兵，至少一个连。
完了。
但他不甘心。他还有六十多个武装人员，庄园里有武器，有弹药，有坚固的石墙和塔楼
“所有人！准备反击！”伯恩哈德冲向书房门口，对走廊里慌乱的手下们嘶吼，“守住窗户！守住楼梯！这是非法袭击！他们没有权力——”
“伯恩哈德伯爵！”
楼下传来喊声，是庄园护卫队长，一个前陆军士官长。
“他们有战车！有两辆！还有炮！我们守不住的！投降吧，说不定——”
“投降？”伯恩哈德眼睛红了，“你知道投降是什么下场吗？叛国罪！绞刑！你，我，这里的每一个人，全都得上绞架！”
他拔出腰间的手枪
“要么战斗，要么死！没有第三条路！”
楼下，近卫军已经完成了对主楼的包围。
埃克哈德中尉站在A7V战车后方，通过观察孔看着庄园主楼。窗户后有人影晃动，偶尔能看见枪管的反光。
“里面的人听着！”他再次拿起铁皮喇叭，“最后警告！放下