“只要主力军团在最初的关键几个小时里按兵不动，或者因为混乱的指令、矛盾的信号而迟疑，我们的机会就来了。”

    “一旦我们控制了陛下，宣布了陛下需要静养、鲍尔去职的既成事实，并且承诺军队的利益不仅不受损，反而会由更可靠的人来保障甚至扩大，他们自然会做出选择。”

    “军队最终效忠的是德意志帝国，是霍亨索伦皇帝。只要陛下还是陛下，法统未变，他们何必为一个失势的顾问拼命？”

    “分化，拉拢，制造混乱，然后迅雷不及掩耳……听起来可行，但每一个环节都不能出错。”

    “尤其是控制陛下和鲍尔，必须同时，必须干净利落，不能给他们任何反应或反抗的机会。鲍尔这个人虽然年轻，但根据报告，警惕性很高，身边也有安排的护卫。”

    “那就调开他的护卫或者让他的护卫在关键时刻失效。”伯恩哈德冷冷道，“总署不是铁板一块，警察系统里有我们的人，总署内部难道就没有不满的人？”

    “找到他们，许以重利。还有陛下那边……宫廷女兵虽然忠诚，但她们的指挥官呢？无忧宫的日常防卫调度呢？总有机会，总有人可以被影响。”

    “至于具体的时间……不能太早，也不能太晚。”

    “太早，艾森巴赫刚下葬，举国哀悼，陛下情绪不稳，此时动手容易激起不必要的同情和反弹。”

    “太晚，一旦陛下正式任命鲍尔为宰相，哪怕只是代理，他的地位就更加名正言顺，动他难度更大，政治风险也更高。”

    瘦高男人沉吟道：“你的意思是，就在哀悼期结束，陛下可能即将发布任命，但还未发布的那个微妙时刻？”

    “没错。艾森巴赫的遗嘱是护身符，也是催命符。它给了鲍尔合法性，但也把他推到了风口浪尖。所有人都在看着，包括那些原本中立的人都会想这个年轻人凭什么？”

    “我们要做的，就是在他最接近顶点，但脚跟还未站稳的时候，轻轻推一把。让他摔下去，再也爬不起来。”

    “具体日期呢？”有人问。

    “七天后，陛下必须返回公务，内阁需要明确主持者。按照惯例，也根据遗嘱，她很可能会在那时宣布由鲍尔协助处理紧要事务，或者更进一步的任命。”

    “我们就在第六天，或者第七天凌晨动手。那时，哀悼气氛最浓，但疲惫和松懈也开始蔓延。最关键的是，陛下和鲍尔都还在无忧宫，鲍尔也没有在总署。在无忧宫动手，比在柏林容易控制。”

    “第六天或第七天……”谨慎的老者喃喃道，“只有不到一周时间准备。联络军队里的人，收买警察系统的失意者，调动分散的私兵，还要确保无忧宫内部有接应……时间太紧了，伯恩哈德，任何一个环节出错，我们都将死无葬身之地。”

    “所以我们没有时间犹豫。”伯恩哈德的目光扫过在场每一个人，“先生们，帝国正处在十字路口！”

    “一条路，是让那个危险的投机者掌权，看着他一步步拆解我们几个世纪建立的秩序，用他那些蛊惑人心的新思想毒害军队、腐蚀青年，最终将普鲁士的灵魂、容克的荣耀彻底埋葬。”

    “另一条路，是我们冒着风险切除这个肿瘤，让帝国回归正轨。风险确实存在，但比起坐视帝国毁灭，这点风险值得承担。”

    “今天在这里说的一切，离开这个房间后，不许留下任何纸面记录，所有联络必须通过绝对可靠的单线，用暗语。”

    “调动人手要以打猎、运送农产品、修缮庄园为名，分批、分散进入格鲁纳瓦尔德森林附近的指定庄园集结，由我的人统一协调指挥。”

    “具体行动计划，包括无忧宫内部接应、动手的精确时间、信号、得手后的控制与通讯中断方案，我会在最后时刻告知执行者。在那之前，除了我，任何人不得知晓全貌。”

    “那阿尔文斯莱本呢？”瘦高男人看了一眼紧闭的房门，压低声音，“他知道了我们的意图，虽然被软禁，但终究是个隐患。而且他在容克中声望不低，如果处理不好……”

    “格布哈德是个老顽固，但他不蠢。他知道什么该说，什么不该说。至少在事情明朗之前，他不会拿自己家族的名誉和安危冒险。”

    “暂时让他在客房里休息，好酒好菜招待，但别让他接触任何人，也别让他传递任何消息出去。等事情了结……如果他识时务，自然还是帝国的重臣。如果他不识时务……”

    后面的话他没说，但在场所有人都听出了弦外之音。

    一股寒意悄然爬上了脊背。他们意识到，踏上这条船，就再没有回头的余地。要么一起抵达彼岸，要么一起葬身海底。

    “那么就这么定了。为了普鲁士，为了德意志，为了我们子孙后代的未来。”

    其他人迟疑了一下，也纷纷举起了酒杯，酒杯碰撞发出清脆的响声

    “为了帝国。”