“因为她听说，您不好好养病。御医明明嘱咐了要静养，要按时吃药，饮食清淡。可您呢？您是不是又偷偷让侍从给您拿酒了？是不是又莫名其妙发脾气，不肯好好休息？”
约瑟夫一世眼神闪烁了一下，像是个被抓住错处的孩子，心虚地移开了视线
“我……我只是……偶尔一点点……那些东西太难喝了……”
“看，您承认了。伊丽莎白都知道了。她原本是开开心心来看您的，结果一听说您这样不顾惜自己身体，气得转身就走了。”
“走了？” 约瑟夫一世猛地挣扎着想坐起来，被特蕾西娅轻轻按住，“她……她走了？回……回不伦瑞克了？”
“是，走了。走之前还让我转告您，她说：约瑟夫，你这个不听话的病人。我生气了，很生气。等你什么时候真的肯听话，肯好好把病养好，像个真正懂事的大人一样爱惜自己，我再来见你。否则，我再也不来了。”
房间里陷入了短暂的寂静
“她……她真的这么说？” 半晌，约瑟夫一世才喃喃道，“她……她生气了？因为我……偷偷喝酒？”
“不仅仅是因为喝酒，伯父。是因为您不珍惜自己。您想想，她那么远过来看您，是希望看到一个健健康康、精神焕发的约瑟夫，还是看到一个躺在病床上、连自己都不爱惜的糟老头子？”
“我……我不是糟老头子……” 老人小声嘟囔，但气势明显弱了下去。
“那就证明给她看。” 特蕾西娅端起那碗已经有些凉了的粥，用勺子搅了搅，重新舀起一勺，递到他唇边
“先把粥喝完，好好吃饭。按时吃药，听御医的话，好好休息。把身体养好了，让她下次来的时候看到一个不一样的约瑟夫。那时候她肯定就不生气了。”
约瑟夫一世看着唇边的勺子，又抬眼看看特蕾西娅沉静而笃定的脸，仿佛想从她脸上找出哪怕一丝说谎的痕迹。
他沉默了片刻，终于缓缓张开了嘴，将那一勺粥含了进去
特蕾西娅一勺一勺，耐心地喂着。约瑟夫一世出奇地配合，没有再追问伊丽莎白什么时候来，也没有再陷入那些混乱的呓语。
一碗粥终于见了底。特蕾西娅替他擦了擦嘴角，又扶着他慢慢躺下，掖好被角。
“睡一会儿吧，伯父。”
约瑟夫一世嗯了一声，闭上了眼睛。他的呼吸渐渐变得均匀绵长，蜡黄的脸上似乎有了安详的神色。
也许在梦中，他正盘算着如何尽快养好身体，好让那个“生气”的伊丽莎白回心转意，再来见他一面。
特蕾西娅坐在床边，静静地看着他陷入沉睡。直到确认他睡熟了，她才轻轻起身，端起空碗，悄无声息地退出了房间。
厚重的橡木门在她身后缓缓合拢，隔绝了室内那令人窒息的颓败与虚幻的慰藉。
手中的瓷碗残留着些许余温
骗一个行将就木的老人，用另一个早已逝去的灵魂编织一个善意的谎言，这感觉并不好受。
心里沉甸甸的，像是堵着什么。
但她不后悔。
至少在他最后的时光里让他带着一点期盼
一点只要我听话病好了她就会来看我的希望离去，总好过在她早已死去，从未在意的冰冷真相中绝望地咽下最后一口气。
至于那个被他念念不忘半个多世纪的伊丽莎白，那个早已湮没在历史尘埃里的不伦瑞克公主，是否真的在意过他是否成了好皇帝，是否真的曾承诺过来看他……谁又知道呢？
或许有过那么一瞬间少女的悸动和安慰的谎言，或许什么都没有。但那已经不重要了。
重要的是，此刻，在这座古老宫殿最深处的房间里，一个孤独一生的老人能在自己编织的幻梦里，找到片刻的安宁和活下去的动力。
特蕾西娅端着空碗，沿着幽暗的走廊慢慢走着。脚步声在空旷的廊道里回荡，孤独而清晰。
走廊的尽头是一扇高窗，窗外是美泉宫冬日萧索的花园。光秃秃的树木枝丫刺向铅灰色的天空，几只寒鸦在枝头聒噪。
特蕾西娅停下脚步，望向窗外。
德奥同盟，法意冲突。
这是一道地缘政治上清晰的裂痕，横亘在欧洲的地图上，也横亘在她对未来的推演中。
柏林那位鲍尔顾问的布局越来越清晰，也越来越具侵略性。
金融改革、总署法定化、宗教统战、对南德邦国的步步紧逼……他不仅在整合德意志，更在以一种前所未有的效率和重塑帝国权力的内核与边界。
而特奥多琳德，乎正被他一步步推向更前台，也或许……一步步塑造为更适合他蓝图的模样。
奥匈与德意志的同盟正在变得更加紧密，也更加……不平衡。
皇冠行动的成功表面上是维也纳的胜利，实则让柏林的影响