特蕾西娅·冯·哈布斯堡-洛林坐在扶手椅上
“您的咖啡，殿下。”
侍从将瓷杯轻轻放在她面前的矮几上，
“谢谢，你可以退下了，没有我的吩咐不要让人进来。”
“是，殿下。”
侍从躬身退出，轻轻带上了门。
房间里只剩下特蕾西娅，以及坐在她对面的客人。
隐德来希女士穿着一身简洁的深灰色旅行套装，裙摆长及脚踝，外面罩着一件剪裁合体的同色外套。
两人之间隔着一张矮几，上面除了咖啡具还摆着一盘撒了糖霜的萨赫蛋糕。
“请用，女士。我想您应该还记得这个味道。”
特蕾西娅端起自己的咖啡杯，小啜一口，目光却始终没有离开对面的客人。
隐德来希女士微微颔首，切下一小块蛋糕送入口中
“十年了，味道确实一点没变。”
“十年……上次您来美泉宫，我还是个十三岁的小姑娘，躲在伯父的书房门外偷听您和他的谈话。”
“您还记得。”
“怎么会忘记呢？那时伯父身体还好，还能在花园里散步。您和他讨论东方的瓷器，讨论波斯的地毯，讨论……帝国的未来。”
“十年了，女士您真是一点没变老呢。”
这不是恭维……这是实话
炉火的光映在隐德来希女士的脸上，那张脸光滑、紧致，没有任何岁月留下的痕迹
眼角没有细纹，嘴角没有法令纹，连颈部的皮肤都紧实如少女。
她看起来最多二十五六岁，和十年前特蕾西娅记忆中那张脸一模一样。
十年前的特蕾西娅只有十三岁，在她眼中所有成年人都显得成熟。但现在她二十三岁了，经历了政治、权谋、帝国的重压，她早已学会用成人的眼光看世界。
而此刻她眼中的隐德来希女士，看起来比她还要年轻。
这不合理。
“时间对每个人都是公平的，殿下。”隐德来希女士放下小勺，拿起餐巾轻轻擦拭嘴角，“只是有些人更善于……保养。”
“保养？什么样的保养能让一个人十年如一日，连一丝岁月的痕迹都不留下？维也纳最好的美容师也做不到，巴黎的也不行，伦敦的也不行。我试过。”
“殿下，有些事物的保养并非依赖巴黎的香膏或维也纳的按摩。”
她从随身那只皮质手袋中取出一个用深蓝色丝绒包裹的小物件。
里面是一枚胸针。
“一件小玩意儿，”隐德来希女士将胸针推向特蕾西娅
“上次来访我注意到您对温室里那几只夜莺似乎格外喜爱。这次来得仓促，这个就当是迟到的、祝贺您摄政的贺礼吧。”
“它很美……而且独特。谢谢您……”
女士微微颔首，然后看了看腕表
“请原谅，殿下，我恐怕要失陪了。我在柏林还有些琐事需要处理，今晚的列车不等人。”
“这么匆忙？”特蕾西娅也站起身，心中疑虑更甚。
对方恰好在皇冠行动刚刚收网、拉斯诺即将被押到的这个微妙时刻来访，送上礼物又立刻要离开
“世事总是如此，计划赶不上变化。”隐德来希女士微微屈膝，行了一个告别礼，
“愿智慧与果决常伴您左右，特蕾西娅殿下。”
“您今天做出的选择将决定很多人和很多事的轨迹。请……务必慎重。”
说完她便转身离开了
隐德来希女士离开后不到一刻钟，书房的门被再次谨慎地敲响。
“进。”
门开了，这次进来的是她的侍卫长，脸色严肃，身后跟着两名全副武装的军官。
而在他们中间被两人一左一右护送着的正是前匈牙利首相拉斯诺·卢卡奇。
他身上的礼服大衣皱巴巴的，头发凌乱，眼中布满了血丝，但与特蕾西娅想象中歇斯底里或顽抗不屈的模样不同，拉斯诺此刻显得异常……安静……甚至有些木然。
侍卫长立正报告：“殿下，人已带到。”
特蕾西娅已经坐回了她的扶手椅
她微微颔首，目光平静地落在拉斯诺身上。
“拉斯诺首相……或者说，前首相阁下。请坐。我想，我们需要谈谈。”
拉斯诺被示意坐在特蕾西娅对面的扶手椅上。
良久，拉斯诺才缓缓开口
“殿下想谈什么？谈我勾结外部势力、危害帝国安全、纵容暴行、图谋分裂的罪名？还是谈布达佩斯在一小时内陷落的军事奇迹？”
特蕾西娅没有回避他的问题，而是正面回复。
“我想谈的是匈牙利的未来，以及这个帝国的存续。”