总署新总部的会客室里
克劳德坐在扶手椅上，他有些意外，体面女士突然又来找他来了
“新总部的建筑风格很不错，尤其是外面悬挂的一排排旗帜。红底，白圈，黑色的总署标志”
“十分简洁的设计。很符合我对你的认知，鲍尔顾问。”
她双手优雅地交叠在深灰色长裙的膝上。体面女士好像今天心情很不错
“您能喜欢是我的荣幸，”克劳德微笑着回应，“不过我更愿意称之为高效。在这个时代，过于复杂的符号反而会稀释力量。”
“高效……确实。您所做的一切都围绕着这个词展开，不是吗？高效的拯救，高效的重组，高效的……清理。”
“拯救需要效率，否则就不是拯救，而是徒劳的拖延，”他选择了一个中性的回答，“至于清理……那是必要之恶。您今天来访，应该不只是为了评价我的建筑品味和行政风格吧？”
“当然不是，”隐德来希女士的目光在房间里缓缓移动，从墙上的帝国地图到角落里的落地钟，最后回到克劳德脸上
“我只是恰好在柏林处理一些私人事务，顺便来看一下探访一下这座有趣的新建筑。”
“毕竟我们上次见面时，您还只是皇帝陛下身边一个……嗯，有趣的顾问。”
“现在我也只是个顾问，”克劳德耸耸肩，“只是顾问的范围稍微扩大了一些。”
“从皇宫的一间小书房到新监察机构的一把交椅？这是稍微的扩大？不过我今天来确实有一件小事。”
“我听说您正在推动一些……制度性的变革。试图将总署从临时机构转变为常设部门，甚至可能写入宪法修正案。”
克劳德愣了一下，这个消息仅限于最高层的寥寥几人知晓。这位女士的情报网……
“只是一些初步的设想，”他谨慎地回答，“帝国的行政架构需要适应新时代的挑战，仅此而已。”
“当然，”女士点点头，“只是这种适应往往意味着权力的重新分配。而权力的重新分配，总会触动一些……古老的存在。”
“古老的存在？”
“那些在普鲁士建国之前就已经扎根于此的家族，那些在霍亨索伦家族还只是选帝侯时就已经拥有领地的贵族，那些认为时间赋予的权力比任何法律文书都更正当的人”
“您动了太多人的蛋糕，鲍尔顾问。而且是用一把非常锋利的刀。”
“女士，蛋糕如果发霉了，切掉腐坏的部分是对所有人的负责。”
“很恰当的比喻，”女士微微颔首，“但霉菌也会反抗。它们不会甘心被切除，尤其是当它们已经存在了几个世纪，认为自己是蛋糕不可或缺的一部分时。”
会客室里安静了片刻。
“女士是在警告我吗？”克劳德最终问道。
“警告？不，我只是陈述一个事实。您正在进行的是一场危险的游戏。您打破了太多的惯例，触动了太多的利益，而且速度太快了。”
“在柏林快不一定是优点，有时候慢一点才能看清谁是真的朋友，谁是藏在阴影里的敌人。”
“我感谢您的建议，但有些事情不能等。帝国等不起。”
“是的，帝国等不起，”女士重复道
又是一阵沉默。克劳德决定换个方向。
“请原谅我的冒昧，女士，但我一直很好奇……您芳龄几何？”
这个问题问得有些突兀，但隐德来希女士似乎并不意外。
“二十六岁”
“您的容颜看上去和二十二岁没什么区别，”
“谢谢，”女士简单地回答，然后看了一眼手腕，那里戴着一只精致的银质手表，“时间不早了，我该告辞了。我该去吃午饭了”
克劳德看了看墙上的钟，下午三点十五分。
一个有点晚的午餐时间，但也不算太奇怪。
他站起身，做出送客的姿态。
“很高兴您能来访，女士。如果有什么我能效劳的……”
“暂时没有，鲍尔顾问。您事务繁忙，我就不多打扰了。”
隐德来希女士也站起身，她拿起放在一旁的手袋，转身走向门口。
克劳德陪着她走到会客室门口，为她拉开门。
就在她即将迈出门口的那一刻，她似乎想起了什么，停下脚步，从手袋中取出一个小盒子递向克劳德。
“差点忘了。这个送给您，鲍尔顾问。一点小玩意儿，算是对您新总部落成的贺礼。”
克劳德有些意外，但还是接了过来
“这是……？”
“打开看看，或许您会感兴趣。”