“非常抱歉在这个时间打扰，但事情紧急。我是冯·海因里希男爵的管家，上周在贵店定制的礼服，原本约定明日下午来取，但男爵大人突然接到通知，明早必须出席宫廷早会，礼服今晚必须改好。”
他递出一张名片
裁缝接过名片看了看，眉头皱起：
“可是先生，礼服确实还没完工，袖口和腰身还需要最后调整，至少要到明天中午……”
“男爵大人理解这会给您带来不便，所以……”
博兰德从怀中掏出一个丝绒小袋，轻轻放在柜台上
“这是额外的酬劳，三倍工钱。而且只需要做最简单的调整，袖口收紧半英寸，腰身放宽四分之一英寸。以您的手艺一小时足矣。”
裁缝的目光在小袋和博兰德脸上来回移动。
博兰德保持着管家的标准姿态，微微躬身，双手交叠在身前，表情恭敬
他知道裁缝在评估风险：一个贵族的紧急需求，支付了三倍报酬，听起来合理。但一个训练有素的情报人员会在这种时候多一层警惕。
“请进吧。”裁缝终于松口，拉开门，“外面冷。”
博兰德走进店内，店面不大，左侧是柜台，右侧是工作区，缝纫机、人台、成卷的布料。
后方有一道门，应该是通往后院或储藏室。
楼梯在柜台旁，通往二楼。
“礼服在楼上，我这就去取。”裁缝说着，朝楼梯走去。
“我可以一起上去看看吗？”博兰德适时开口，“男爵大人对细节很在意，我需要确认修改的部位和效果，回去好向他汇报。”
裁缝的脚步顿了顿。
这个要求有点越界。通常管家不会进裁缝的工作间。但博兰德的表情很自然，就像这再正常不过。
“……好吧，请跟我来。”
裁缝转身走向楼梯，博兰德紧跟其后，他的目光快速扫过楼梯两侧的墙壁，贴着褪色的花卉壁纸，没有任何异常。
二楼比一楼更局促，既是工作间也是起居室。
靠窗摆着一张大工作台，上面散落着布料、粉笔、软尺和剪刀。
墙角有一张窄床，被褥叠得整整齐齐。另一个墙角是水槽和小炉子，墙上钉着几个挂钩，挂着几件半成品西装。
“就是这件。”裁缝从工作台旁的衣架上取下一件深蓝色礼服，小心地摊开在工作台上
“您看，袖口和腰身这里——”
博兰德凑近，假装仔细查看，手指拂过面料。“这腰身的剪裁……似乎和当初约定的尺寸有点出入？”
“您真是行家。原本腰身这里要用一种英国产的细羊毛呢，但您知道，伦敦那边……出了些乱子，这料子断货了。“
“所以我换了一种普鲁士本地的高支羊毛，质地几乎一样，但伸缩性略差，所以腰身这里我稍微放宽了一点点，穿着会更舒适。”
很合理的解释。伦敦暴动导致英国纺织品进口受阻，很多裁缝都遇到了类似问题。
“原来如此。男爵大人会理解的。那袖口呢？”
“袖口这里完全按照原尺寸，只是需要收紧半英寸，很快就好。”
博兰德瞥了眼墙上的挂钟：八点三十一分。
突击队应该已经就位了。他需要再拖延几分钟，确保楼上每个角落都被控制。
“对了，男爵大人还问，那件天鹅绒斗篷的衬里，您用了哪种丝绸？”
博兰德随口问道，一边缓步走到窗边假装欣赏街景，实则用余光观察楼下的马车，车夫正靠在车辕上，似乎在看怀表，那是一切正常的暗号。
“用的是意大利的真丝缎，光泽和手感都是最好的。”
“意大利的真丝……”博兰德转身，目光看似无意地扫过房间各处。
“说起来，最近意大利的局势也不太稳啊。那位墨索莉妮女士听说作风很强硬。”
“是啊，政治上的事，我们小生意人不懂。”裁缝低头缝着袖口，针脚细密均匀，“只希望别影响货船航运就好。”
八点三十四分。
“这房子有些年头了吧？楼梯踩上去吱呀响。”
“老房子了，快一百年了。不过结构还算结实。”裁缝头也不抬。
就在这时，屋顶传来极其轻微的咔哒声。
博兰德和裁缝同时顿了一下。
“好像是瓦片的声音。”博兰德说，“这老房子的屋顶该修了。”
“可能是猫。”裁缝说，但他的手已经不动了，针停在半空。
“也可能是别的什么。”博兰德慢慢直起身
楼顶又传来一声轻响。
“看来今晚的访客不止我一个。”
“你是谁？”
“来取东西的人。”博兰德缓缓道，“