“陆军部的官僚与兵工厂的既得利益者，那些信奉刺刀决胜、视自动武器为懦夫玩具的老派将军……你动摇了他们赖以生存的秩序和权威。”
“你让一群毛头小子开始质疑上级的战术和装备选择。这在等级森严、传统至上的普鲁士军队里是及其叛逆的行为。”
“你利用年轻人对现状的不满和对新事物的渴望给自己打造了一把锋利的匕首。但这把匕首同样可能割伤你自己，如果你不能很好地掌控它，或者……如果你试图用它去劈砍过于坚硬的障碍。”
“所以，回到最初的问题，鲍尔顾问。”
“你力主推动这个A7V项目是真的坚信它代表未来，还是说……这同样是你扩大影响力、在军队中培育更强大支持力量的又一着棋？”
“抑或是你看到了某种我们尚未察觉的迫在眉睫的威胁，迫使你不得不以这种备受争议的方式加速帝国的军事革新？”
克劳德沉默了片刻。艾森巴赫把他看得太透了。这位老宰相不仅看到了他表面的行动，更洞察了这些行动背后的政治算计和风险累积。
“宰相阁下，您说的都对。”
“在初期我确实需要快速建立威信和支持基础。年轻的容克军官有抱负，受传统束缚较少，又对现状不满，他们是天然的合作者。向他们描绘未来的战争图景，提供能带来胜利的新工具是最有效的方式。”
“至于冲锋枪，那是在我职权尚不稳固、无法通过正常渠道推动变革时不得已而为之的私造。效果很好，但后遗症也如您所说，我清楚。”
“而A7V……我确实相信，这种集火力、机动、防护于一体的装甲战斗车辆代表着陆地战的未来方向。”
“它不是终点，而是起点。法国人已经在探索，英国人也不会落后，俄国人或许笨拙但体量庞大。我们不能等到别人用钢铁洪流碾过边境时才仓促应对。”
“但同时，这也确实是我试图在军队内部，尤其是在技术兵种和具有革新意识的军官中，深化影响力的尝试。“
“传统陆军的阻力太大，我需要寻找突破口，需要培育属于新军事思想的土壤和追随者。海军的技术资源是一个现成的杠杆。”
“至于迫在眉睫的威胁……”
“阁下，意大利的墨索莉妮已经上台，一个极端民族主义、渴望扩张的政权就在阿尔卑斯山南麓。”
“法国的戴鲁莱德政权，其意识形态的侵略性和不稳定性，您比我更清楚。他们都需要寻找敌人来凝聚内部，转移矛盾。而东边……沙俄的体量和内部动荡，就像一个装满火药的不稳定桶。”
“下一次大规模战争，或许不会立刻爆发，但他一定会发生”
“而且，那将是一场与拿破仑时代和普法战争都截然不同的战争。它将是工业力量、国家动员能力、技术革新速度和全民忍耐力的总较量。”
“到那时决定胜负的将不仅仅是将军的谋略和士兵的勇气，更是国家的钢铁产量、铁路运力、化工厂的产能、新动员体系的效率，以及……像A7V这样的新式武器能否形成有效的战斗力。”
“我们现在争论它是乌龟还是玩具，争吵该花多少钱，哪个兵工厂该负责，都是必要的程序。但在我看来更重要的是我们有没有在真正为那场可能到来的、决定帝国乃至整个欧洲命运的战争做准备？”
“我做的很多事情看起来是在争权，是在树敌，是在冒险。但我向您保证，宰相阁下，我所有的算计和行动，最终目标只有一个”
“让德意志帝国在那场风暴到来时，能够站在更坚固的甲板上，手握更锋利的武器，而不是被旧时代的缆绳绊倒，或者拿着生锈的刀剑去迎战敌人的机枪和坦克。”
艾森巴赫久久地注视着克劳德，最终老宰相缓缓地点了点头。
“很坦诚，鲍尔顾问。比我想象的还要坦诚。”
“你说得对，下一次战争的样子，或许真的会超出我们这些老家伙的想象。陛下信任你，年轻人追随你，而你确实带来了一些……变化。尽管这些变化伴随着巨大的噪音和混乱。”
“我不会阻止你继续推动A7V，以及其他你认为必要的项目。但你必须明白，你行走的是一条越来越窄、两边都是悬崖的钢丝。你树敌的速度，远远快于你积累功绩和稳固根基的速度。”
“议会很快就会复会。到那时关于你的争议，关于总署的权限，关于军费的开支，关于你那些私造的武器和绕过正常程序的项目……所有这一切，都会被摆到台面上，成为攻击你的弹药。”
“我能为你抵挡一部分，陛下对你的信任是另一部分，但归根结底，你需要拿出实实在在的、无可辩驳的成果，来证明你的道路是正确的，是值得帝国为之承担风险和代价的。”
“A7V需要成功，至少需要在接下来的测试和演习中，展现出足够的潜力和价值。你在巴伐利亚和