克劳德推门进去时，门铃发出清脆的声响。店内灯光昏暗，只有零星几个客人，一个正在读报的老者，一个埋头写字的青年，还有角落里正在低声交谈的男女。
沙伊德曼坐在最靠里的卡座，背对着门。
当他听到门铃声响抬头转身时，克劳德的目光恰好与这位社民党温和派领袖对上。
“鲍尔顾问，没想到您来得这么准时。”
“让您久等就失礼了。”克劳德与他握手，在对面坐下。
侍者端来咖啡。深色的液体在杯中轻轻晃动，热气蒸腾，模糊了两人之间的视线。
短暂的沉默。
是沙伊德曼先开口：“我听说，最近东区的工程进度很快。那些工人，能按时拿到薪水吗？”
“每周发放，从不拖欠。总署有专门的稽查组，如果哪个承包商敢克扣，我们会让他明白代价。”
“那就好。那么，顾问先生今晚约我这个在野党的小人物，总不会是单纯为了通报工程进度吧？”
“当然不是。我想谈的是危机之后，如何防止下一次，况且您也不是小人物。”
“防止下一次？”顾问先生的意思是？”
“您我都清楚，这次危机的根源是什么。不是简单的生产过剩，也不是偶然的市场恐慌。是金融体系的失控，是银行在利益驱动下的盲目和贪婪，是资本在监管真空中肆意横行的结果。”
“这些话，从您口中说出来，有些……意外。”
“意外吗？”克劳德微微摇头，“我以为这正是社民党一直以来的主张，限制资本的无序扩张，保护劳动者的权益。”
“是，但提出这些主张的，通常是坐在议会反对党席位上的人，而不是在皇帝御书房里出入，手握特别权力，能在危机时调动皇室基金和总署资源的人。”
“权力从哪来并不重要，重要的是怎么用。危机时我用它稳定秩序，给工人面包和工作。现在我想用它来构建一套机制，防止同样的灾难再次发生。”
“机制？”
“金融监管。给银行，特别是那些大银行，戴上镣铐。让他们不能再像过去那样为了利润可以不顾一切，把整个国家的经济当成赌桌。”
沙伊德曼沉默了更长的时间。
“这可不是小事，顾问先生。您知道这意味着什么吗？这意味着要向整个金融资本开战。德意志银行、德累斯顿银行、商业银行、贴现公司……还有他们背后的人。那些人，可不会坐以待毙。”
“我知道。”克劳德点头，“所以我今晚在这里，和您谈话。”
“您想要社民党的支持？”
“是合作。在这个议题上我们的短期目标是一致的，遏制金融资本的贪婪，保护普通储户和实业经济的稳定。至于长期……”
他没有说下去，但沙伊德曼听懂了。
至于长期的社会目标那是另一回事。但现在在这个节点上，他们有共同的敌人，有可以合作的空间。
“理由呢？您打算怎么做？国有化？国家控股？还是别的什么？”
“不是简单的国有化。”克劳德将自己在办公室思考的那些构想，简化、提炼，向沙伊德曼勾勒出一个轮廓，加强监管、资本注入换取话语权、信贷流向与产业政策挂钩、建立风险监控……
沙伊德曼听着，神情从最初的警惕逐渐变得专注
“鲍尔先生，这听起来更像是给野兽套上缰绳，而不是把野兽关进笼子。”
“在现阶段，笼子的成本太高，阻力太大。缰绳是更实际的选择。至少，我们能控制它奔跑的方向。”
“方向……那么，顾问先生，容我冒昧问一句，您想控制的方向是什么方向？或者说您背后的人，德皇陛下她想让这头野兽往哪个方向跑？”
“陛下的方向就是帝国的方向。而帝国的方向，是稳定，是复苏，是让德国从这次打击中站起来，变得更强大，更能应对未来的挑战。”
“很官方的回答。但您知道我问的是什么，顾问先生。陛下她……对您这些构想，到底是怎么看的？她知道您今晚在这里和我这个社民党人谈这些吗？”
“陛下知道我在推动一些防止危机重演的措施。”克劳德斟酌着用词，“至于具体细节，她信任我的判断。”
“信任？”
“鲍尔顾问，我们都是成年人，也都是搞政治的人。有些话就不必绕弯子了。陛下对您的信任是总署能在危机中力挽狂澜的基础，这一点我看得清楚。但信任是有代价的，也是有限度的。”
“您现在做的是以工代赈，是稳定社会，是陛下乐见的。但金融监管？触碰那些银行家的根本利益？那可是会动摇帝国根基的事。陛下年轻，有锐气，但她背后站着谁？容克、军官团、还有那些和金融资本千丝万缕的工业巨头……他