赫茨尔离开后，克劳德独自坐了一会儿，将金融监管的构思在脑海中又梳理了一遍。四大银行的串联在他预料之中，那些金融巨兽不会坐以待毙。
但时机站在他这边，储户的怒火、实业家们的怨气、以及皇帝和宰相对稳定的需求，这些都是他可以利用的筹码。
议会是下一个战场。他需要盟友，或者至少是临时的合作者。
社民党。这个在伦敦血月后陷入迷茫、议会席位下滑、内部路线之争加剧的老牌工人政党，或许能够成为棋盘上的一枚棋子。
他们并没有有共同的长远目标，克劳德很清楚，他走的道路最终与社民党的终极理想相去甚远，但并非没有交叉的地方
李卜克内西和卢森堡那帮人太激进了。柏林街头那些激进传单的作者们恐怕与斯巴达克派脱不了干系，那些人会将自己视作资产阶级的狡猾代理人、用面包收买革命的叛徒，绝无合作可能。
但社民党内不是铁板一块，温和派、实用主义者，那些在议会里浸淫多年、相信渐进改良、珍惜现有政治资本的人……
菲利普·沙伊德曼。
这个名字浮现出来。这位社民党内的温和派领袖、经验丰富的议员、善于妥协的政治家，在党内的影响力依然不小。他或许能成为一个对话的窗口。
克劳德提笔写了一封简短但措辞谨慎的信，通过总署的特别渠道送出，邀请沙伊德曼先生在不引人注目的场合，就当前经济形势与未来可能的政策方向，进行非正式的交流。
信在晚餐前有了回音。沙伊德曼的回复同样简短，同意今晚八点，在夏洛滕堡区一家不起眼的小咖啡馆见面。对方很谨慎，选择了中立、公开但低调的场所。很好。
现在刚过六点，还有些时间。克劳德正打算翻阅赫茨尔留下的广播系统预算明细，办公室的门被轻轻敲响了。
“进。”他头也不抬。
一位穿着标准总署灰制服的年轻稽查员走了进来：“顾问先生，打扰了。外面有一位女士求见，她自称……隐德来希女士。”
克劳德手中的笔一顿。
隐德来希。这个略显古怪、带着古典哲学气息的化名，他记得。金融危机最恐慌的日子里，市场上出现了一股神秘的力量在逆势吸纳各种资产和财富。
部分秘密警察曾提及这位隐德来希女士，之后赫茨尔也确认过，确实有位身份成谜的女士在危机中反而捞了一笔，其操作手法老辣，时机精准，而且似乎对总署的行动有一定程度的配合或至少是避让，没有干扰以工代赈相关债券的发行。
这位女士一直保持着神秘，从未主动接触总署。如今风暴稍息，她却找上门来。
“请她进来。”克劳德放下笔，整理了一下桌上的文件，他有点好奇，这位在金融风暴中不亏反赚的神秘人物，此刻登门，所为何事。
灰制服应声退下。片刻之后，门再次被推开。
一位女士走了进来。
她的外表让克劳德微微一怔。很年轻，看起来不过二十出头，甚至更小。容貌精致，但缺乏这个年龄应有的鲜活气色，皮肤苍白，像是常年不见阳光。
深栗色的头发整齐地梳在脑后，露出光洁的额头。她穿着剪裁合体、料子考究但式样保守的深灰色裙装，外面罩着一件黑色羊绒披肩，手里拿着一把收起的黑伞
“隐德来希女士？”克劳德站起身，做了个手势请她坐在办公桌对面的椅子上，“请坐。很意外您会来访。我是克劳德·鲍尔。”
“鲍尔顾问。久仰。”
她优雅地坐下，将伞靠在椅子边，双手叠放在膝上
“冒昧打扰。我注意到您似乎对我的到访有些意外。这很正常，我通常不喜社交。”
“的确有些意外，”克劳德重新坐下，坦然道，“尤其是在这样的时刻。风暴最烈时，女士的……操作，令人印象深刻。总署方面，对此也有所关注。”
“关注？我以为，以总署和顾问先生您的手腕，对我这种趁火打劫、囤积居奇的小角色，应该是监视，或者，至少是警惕。”
“市场行为，只要不违法，不破坏总署稳定大局的努力，我们并无立场干涉。”克劳德谨慎地选择着措辞，“事实上，在某些时候，稳定的资金流动，无论动机如何，客观上起到了一定的……镇定作用。”
“尤其是在恐慌最盛、人人抛售之时，有人愿意接盘，本身就是一个信号。”
“那么，隐德来希女士今日到访，是有什么我可以效劳的吗？还是对总署未来的政策方向，有些……兴趣？”
他没有问她的真实身份，没有探究她的背景。对方既然以化名前来，显然不愿透露。直接问，既不礼貌，也大概率得不到答案。
“兴趣？”隐德来希偏了偏头，“是的，我对很多事情都有兴趣。尤其是……变化。剧烈的变化。崩塌与