信号灯再次闪烁。
下游，路西法号的回应很快传来：“准许。跟随我舰航线，保持距离。尽快就位。”
“哼，果然。”埃利斯冷笑。霍华德想领头功，但更不愿意浪费时间。
“起锚！慢车前进！舵手，注意我的口令！”埃利斯下令。
铁锚绞盘发出沉重的嘎吱声，巨大的锚链被缓缓收起。自由号的烟囱冒出更浓的烟柱，舰体微微一震，开始以极慢的速度，顺着水流，向上游方向挪动。看起来，就像一艘刚刚修复了故障、正努力跟上编队的战舰。
两艘驱逐舰，一前一后，在黄昏黯淡的天光下，在弥漫着伦敦烟尘的空气中，在飘荡着零星枪炮声的背景音里，开始沿着泰晤士河，向着那个决定无数人命运的狭窄河湾，相对而行。
路西法号一马当先，舰艏劈开浑浊的河水，显得急切而傲慢。自由号不紧不慢地跟在后面，保持着几百码的距离。
河岸两侧的景色缓缓后退。西岸是相对完好的城区，偶尔能看到惊慌张望的人影和巡逻的士兵。东岸则显得破败而混乱，一些地方冒着黑烟，街垒隐约可见。但双方似乎都注意到了河面上这两艘不寻常的军舰，枪声似乎都稀疏了一些。
舰桥上，埃利斯紧盯着前方路西法号的舰影，又不断核对着海图与实际的河道宽度、航标位置。
航海长在他身边，用尺规和罗经紧张地计算着，低声报出各种数据。
“距离预定河湾入口，还有八百码。”
“路西法号航速，约六节。”
“我舰航速，五节。”
“河湾最窄处，确认，八十八米。”
“左舷接舷队，已就位。”
“轮机舱报告，锅炉压力已达最大，随时可加速。”
“五百码……四百码……路西法号开始转向，准备进入河湾！”观察哨报告。
埃利斯看到，前方的灰色舰影开始缓慢地向右转向，舰艏对准了那个突出河湾的豁口。那里水面相对开阔，确实是设置炮位的理想地点。
“就是现在！”埃利斯眼中精光爆射，“右满舵！轮机舱，全速前进！最大战速！”
“右满舵！”
“全速前进！”
舵手猛地将舵轮打死！轮机舱里，早已憋足了劲的轮机兵将蒸汽阀门推到极限！自由号的舰体猛地一震，烟囱喷出大股浓烟，螺旋桨疯狂地搅动河水，推动着钢铁舰体，不再跟随前方的路西法号，而是猛地向右急转！
舰体剧烈倾斜，甲板上所有没固定好的物品都滑向一边。接舷队的水兵们死死抓住身边的固定物，才没有被甩出去。
这突如其来的、完全违反常规的机动，让下游正专心致志准备进入炮击位置的路西法号措手不及！
“自由号在干什么？！”“它朝我们撞过来了！”路西法号的舰桥上，惊呼声四起。
霍华德舰长冲上舰桥侧翼，难以置信地看着那艘本该跟随在后的姐妹舰，突然横切航道，舰艏直指路西法号的右舷与河岸之间的狭窄空隙！
它想干什么？抢航道？不！这个角度和速度……它要撞上来？还是……
“加速！避开它！”霍华德嘶声下令，虽然他不明白对方意图，但规避碰撞是本能。
但太晚了。自由号是有备而来，选择了最佳的切入时机和角度。路西西法号刚刚开始转向，速度还未提起，庞大的舰体在河水中转向笨拙。
而自由号，在最大动力和右满舵的驱动下，舰艏斜斜地插向了路西法号的舰艉方向！
“轰隆！！！”
一声沉闷而巨大的钢铁撞击声，响彻泰晤士河两岸！
自由号的舰艏右舷，狠狠地撞上了路西法号左舷后部！撞击点就在后主炮塔下方附近。巨大的冲力让两艘巨舰同时剧烈震颤，金属扭曲、撕裂的刺耳噪音令人牙酸。船壳钢板凹陷、破裂，木制的甲板构件断裂飞溅。
撞击并未造成致命损伤，但成功实现了埃利斯的战术意图，两舰以一种极其尴尬的角度卡在了一起！
自由号的舰艏嵌入了路西法号左舷后部，而自由号的舰体则因为惯性继续右转，其左舷中前部，与路西法号的右舷中前部，形成了一个狭窄的“V”字形夹角！
在这个角度和距离上，路西法号的前后主炮，因为射界被自身舰体和自由号舰体严重遮挡，完全无法瞄准近在咫尺的自由号！副炮要是开火等同于同归于尽
而自由号则不同！它的左舷侧，完全暴露在路西法号的右舷面前！虽然主炮同样受限，但它的左舷甲板上已经准备好了水兵
“开火！开火！快把自由击沉！！！”
路西法号舰桥上，霍华德舰长双目赤红，挥舞着佩剑嘶吼。
他无法理解，更无法接受，同属皇家海军的姊妹舰，竟在帝国的心脏泰晤士河上，对他发起如此疯狂